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掌柜的被我的语气吓了一跳,只见他看了我一眼,试探着开口道,“姑娘,小的能否多嘴劝您一句?”
“讲。”
“姑娘,小的与您交往不深,但知晓您是个重情重义之人,正因为如此,您的父亲牵扯其中,您替他生气,也是情有可原。”掌柜的见我脸色未变,继续道,“但生气归生气,那位毕竟是您的父亲,是这世上与您至亲之人,这世上也只有您有资格能相信他了。”
我哼了一声,“掌柜的站在高处,就别站着说话不腰疼了,换您您也做不到。”
“确实,小的做不到。”
掌柜的被我怼了回来竟也不恼,只是对我笑了笑,“姑娘,可否愿意听小的讲一个故事?”
我翻了个白眼,“都这个时候了,掌柜的您倒是好兴致,还有心情讲故事。”
“八年前,十五岁的少年进京赶考,少年家穷,一心想着考取功名,这样就能够把家人们从乡下老家接到京城来,这样就不用再守着那一亩三分地,指望老天爷赏饭了。”
掌柜的没理我,自顾自地讲开了。
“少年初到京中,每日省吃俭用尚嫌银钱不够用,只知道捱到会试一过就都好了。谁成想这并不仅仅只是一场单纯的考试,出题官,考官,提供住宿的老板,甚至是看门的小厮都需要银钱打点,少年自是不懂,等到了考试那天,官爷嫌弃少年穷迫,结果连考场都没进去就被赶了出来。”
我实在忍不住,替那位少年抗议道,“这成何体统!难道就没有人管吗?就连普通百姓都知道要善待学生,土匪都不会去抢劫学生钱财,因为这是耽误人一生的事!那官爷不也是从学生出身的?如此缺德的事他竟也能干的出来?”
“姑娘,话是不假,可是谁来管呢?报官?报到哪里去呢?每到这个时候,皇亲国戚、王公贵族、大小官员,谁不想提拔自己的人?这里头的水太深了,无权无势毫无背景的人,势必会遭人排挤的,位置就那么些,放着手底下那么多人不用,谁会来用你呢?”
虽然掌柜的耐心地给我解释,我却依旧很窝火。
正因为如此,皇帝的儿子自然是未来的皇帝,王爷的儿子还是王爷,宰相的儿子至少不会是个九品芝麻官。
可是老鼠的儿子还是老鼠,占着茅坑不拉屎不说,还能搞坏一锅汤。
“这会试三年一次,少年此次若不成,不会再来个三年给他挥霍,毕竟家里人也要指着他吃饭。少年狼狈地逃离那个地方,发誓此生不会进入官场。少年心中郁郁,无处排解,便来到一处茶馆喝茶,期间遇到了两个贵客。贵客给他介绍了个活计,既能养活家人,又能保证一辈子不愁吃穿,少年心中欢喜,想也没想便应了下来。”
我叹了口气,“若真有这么好的事,只怕天下读书人都不用再读书了。”
“姑娘说得是。少年不知道的是,这个活计,是出卖他的身体为代价的,因为跟鸦片有关,为了拉拢客人,他必须亲身体验……”说到这里,掌柜的顿了顿,随即继续道,“少年每年都会寄给家里很多的银钱,家里人不知道他是如何挣到这么多的钱,只知道少年考上了,当了大官。少年的身体遭不住了,他不敢告诉家里,当年跟少年一起进京赶考的朋友回到乡下,遇见少年的家人,和他们说了少年的遭遇。朋友知道少年当年压根就没考,却和家里人说少年好吃懒做,还染上了烟瘾,没考上功名不说,连身体都糟蹋了,这辈子算是废了。”
“靠!这都是些什么朋友,哪有落井下石的!”
我将手中茶杯往桌上一掼,茶杯中的水全撒了出来,掌柜的见状,赶紧往旁边躲了躲。