第一章 清空浊海

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    无比璀璨的文明，终究毁灭于欲望。

    人类在创造出繁盛文明的同时，也将自己所居住的环境变得狼藉，创造世界的神决心惩罚人们的罪恶。

    神将世界的美丽部分剥离，放置在一颗透明球体里，漂浮于天空之中，是为清空；而将文明的丑陋部分化为无尽洪流，淹没平原和山丘，形成浊海。

    清空浊海之间，幸存的人们聚集在露出浊海的岛屿之上，建立了名为皇都的城市。

    ……

    皇帝病危，这个消息像是瘟疫一样在空气中传播，皇都下城区这种闭塞又潮湿的地方，自然也无可避免。有的人虔诚祈求神灵保佑，有的人则静静等待着即将到来的风暴，但这些似乎都与默街无关，它依旧静默如初。

    默街是一条下城区底部的街道，长约百米，这里号称是皇都的法外之地，妓院与赌场应有尽有，皇都的守卫不愿巡视这片地方，一方面是因为这里是灰色地带，各种势力鱼龙混杂，而每个在这里出现的人都有难以撼动的关系链。另一个原因就是这里真的很脏。

    下城区没有阳光，终年阴暗潮湿的环境将街道上的石板吞没，露出粘砸的污泥，随处可见的尸骨上蚊蝇密布，恶臭让闻惯了清新空气的人反胃，对，呕吐物也是这里污秽中的一部分。

    即便是充满污秽，这里却依热闹非凡，穿过这条街的尽头是上城区见不到的妓院和赌场，除了这两个行业外，默街还是刺客和盗贼的天堂，默街两侧摆放着许许多多的圆石，上面时常会坐着一些身穿黑衣的人，那是为了钱不要命的狂徒。

    如果需要暗杀仇人政敌，窃取美人珠宝，都可以来这里寻找合适的人。因为这个工作过于危险，且涉及到贵族秘密与利益，所以来此的盗贼和刺客基本都是自发的，无人组织，一般雇佣者和被雇佣者都不会开口，因此这群阴影中的静默者，也被称作“鬼影”。

    默街尽头的赌场里几个黑衣打手将一个遍体鳞伤的人扔进默街布满污秽的角落里，溅起的污水声吸引了几个“鬼影”的目光，估计又是一个输急眼的疯子，这种人太常见了，想着一夜暴富，却被赌场的老手骗得一干二净，猛然发觉上当，想要回自己的钱财，结局往往是被打成残疾丢进默街角落里，用不了多久，连骨头都会蝇虫吃掉。

    默街的腐臭味便是来自于这些尸体。

    “鬼影”们收回目光，依旧静默的坐在圆石上，审视着来往的人群。真正的雇主会假意去往妓院和赌场，仅仅凭借直觉挑选合适的人，然后将一颗随处可见的石子扔到圆石上，“鬼影”就会起身跟着雇主去到前方的法外之地商谈合作细节。

    “今天生意难开张啊，”一个浑厚的男声打破了寂静，虽然是默街，但因为常年在此，许多人都知晓对方身份。

    “那就早点休息吧，明天我可还有任务，”男人旁边的一名“鬼影”走下圆石朝默街尽头走去。“鬼影”多数都以此为职，但也有一些来此不过是赚些酒钱。

    那名“鬼影”的脚步声慢慢消失，空气里又弥漫着被践踏起的污泥臭味，臭味还未散去，那名“鬼影”消失的方向走来一个浑身漆黑的人，罩着黑袍，戴着假面，不疾不徐地走着，目光未曾在两侧游荡，看起来只是一位寻欢作乐的主儿，“鬼影”们失去了兴趣。

    又一名“鬼影”站起身，朝默街入口走去，他同样不是靠此谋生，偶尔过来碰碰运气，看起来今天还和往常一样，毕竟这种工作从来都是半年不开张，开张吃半年。他和黑衣人擦肩而过，然后各自走向各自的方向。

    离开默街之后，这位“鬼影”抬起了左手，一张纸团静静地躺在手心，这是那个黑衣人悄无声息塞给他的。

    因为贵族间的利益纠纷而买凶杀人的事情并不少见，贵族也很忌惮这条默街上的“鬼影”，但同时也需要“鬼影”，所以常常会委派自家的人装作“鬼影”，即便使用投石子的方式依旧会留下痕迹，而为了应对这种情况，“鬼影”们有个秘而不宣的规矩，雇主可以用任何方式发出要约，只要雇主不透露信息，他们便需要永远保持缄默，就和这条街道的名字一样。

    “鬼影”打开纸团之后，里面滚出一颗石子，这便代表一份要约，不希望让其他人知道的要约，这种情况往往代表任务很危险，但受益常常和风险挂扣，他并不想拒绝。

    他瞥了眼纸条上的字，接着戴上一张假面，转身走进了默街。