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为什么你会站在他们那边?牛族人……你什么时候投靠了他们?你……你是叛徒!”
“每个人都有自己的选择。”黑齿活动了一下被盔甲束缚过紧的左臂,发出金属碰撞的轻微闷响:“我不想死。我也是头领。我得让下面的人吃饱肚子。我以前是钢牙部的人,地里种的庄稼不够吃,每年还要交给族长一大批麦子。我知道投降是一种耻辱,可是我能怎么办?就为了区区一点儿所谓的忠诚,眼睁睁看着全寨人饿死?”
受伤的豕人头领眼眶里血色更浓,他发出愤恨到极点的颤音:“如果不是你们带路,他们根本不可能找到这儿。你们还冲在最前面,帮着牛族人杀害自己的同胞。你……这是背叛!”
黑齿淡淡一笑。在磐石城呆了这么久,见过无数新鲜事,被天浩委派的政治委员连续多次洗脑,他早已不是从前那个莽撞冲动的村寨头领:“随便你怎么说,那是你的自由。如果我死了能让崮山寨其余的人吃上饱饭,那么我也认了。”
“大王从未亏待过你。”受伤的头领脸上浮起悲痛:“他邀请我们参加生辰寿宴,那是……那是我感觉最辉煌的时刻。”
“那是你的想法。”黑齿的声音没有欺负,却有种拒人于千里之外的冷淡。这种事情他见多了,也曾被很多豕人指责,他此刻已经没有任何情绪,感觉就是一台机器,只知道执行命令。
他不会帮着劝降。
磐石城、雷角城、汨水城三支大军各有统帅,为了方便作战,天浩向另外两支友军各派出了一千名豕人战士。黑齿牢记着出发前天浩的再三叮嘱————除了作战之外的任何事务都不要参与,哪怕宗具或宗光要求你这样做也必须拒绝。你只是一名战士,不要参与你不熟悉,甚至是完全陌生的政治斗争。
黑齿不知道什么叫做“政治”,他的思维很单纯————天浩把自己从豕族这个烂摊子里解救出来,他给了崮山寨所有人吃饱并活下去的机会,如果连这样的人都无法赢得好感,让自己产生追随的意愿,那他真不知道什么才是真正的领袖。
年轻的宗光没什么耐心,他对这种看似没有效果的劝降已经失去了兴趣。拔出佩刀,用力架在受伤头领的脖子上,厉声喝道:“一句话,你到底投不投降?”
豕人头领的瞳孔骤然收缩,他正进行着激烈的思想斗争。良久,他长长叹了口气,神情随之变得呆滞,带着深深的悲伤和无奈缓缓抬起头,偏转了一下身子,看着站在对面的宗具:“……你保证放过被你们抓住的所有人?”
“当然。”宗具笑意温和:“我从不对放下武器的人动手。”
“你得给我们粮食。”豕人头领显然失去了反抗到底的决心,与其说是被黑齿一番话说动,不如说是他自己对生活和未来产生了新的想法:“还有衣服,这个冬天太冷了,你们要带着我们离开,就必须给老人和孩子足够的衣服,否则他们会在路上冻死。”
“没问题。”宗具缓步上前,面带微笑:“看来我们之间已经达成共识。接下来,就该轮到你去说服外面那些人。”
战斗已经结束,所有被抓住的豕人集中在空地上。不是每个人都心甘情愿举手投降,很多人不太情愿,他们目光凶狠,如果不是顾忌牛族士兵迁怒于自己的家人,还有那种该死的连坐制度,很多人都会寻找机会逃跑。
受伤头领从屋子里走出的时候,聚集在空地上的豕人纷纷发出惊呼,平静的状态被打破,无数双眼睛看着他,没人说话,所有豕人都在等待他的命令。
宗具站在受伤头领身后,双手交叉握在身前,他淡淡地笑着,低沉的声音只有站在旁边的宗光才能听见。
“这是一个挺有威望的家伙。”
宗光下意识抓住插在鞘中,斜跨在后腰上的战刀握柄,疑惑的声音不并高于父亲:“那您还留着他?”
“他对我们很有用。”宗具慢吞吞地回应着,往旁边迈了半步。这时候天空中的云层没有之前那么厚,一缕金黄色的阳光照耀大地,豕人头领高大的身体挡住了这点在寒冷冬日里极其珍贵的温暖,宗具不想让他独自尽享。
宗光没有问下去。
受伤头领开始对站在台阶下的豕人讲话。
内容很简单,不外乎是说明目前的情况,让大家放下武器投降。
宗光紧张的心情逐渐松缓下来。父亲说得没错,劝降这名头领是一步好棋。只有让他活着,豕人俘虏们才能安心。
无论是否愿意,事情到了这个地步已经毫无悬念。接受事实的豕人俘虏们情绪虽然低落,却不再像刚才那样满面激愤。宗具笑着对守候在旁边的亲卫队长使了个眼色,后者会意地点点头,快步走下台阶,对下面的十人首和百人首低声交代命令。
一个个豕人小队很快排成行列,按照顺序,接受牛族人分发的食物。
每人两块杂合面饼。
汤还得等上一段时间。士兵们正在归拢各种战利品,战死者也被集中到一处堆放。北方蛮族没有真正意义上的专业厨师,肉汤很简单,剁碎切块,扔进大锅里加水熬煮,有条件就放点儿盐,否则就是一锅泛着白腻泡沫的腥味开水。
食物能安抚情绪,何况这种杂合面饼子味道很不错,有肉有盐,很大程度上消除了豕人俘虏的紧张和不安。
宗具一直在微笑,当着所有俘虏的面,他握住了受伤头领的手,像多年未见老友那样轻轻摇晃,左手顺势攀上对方肩膀,亲热地拍了几下。
豕人头领表情不太自然,他很不适应这种场合,嘴唇张开好几次,却没能发出声音,低着头,情绪有些低落。
“我们是朋友。对于愿意合作并服从的人,我不会亏待他。”
宗具笑道:“来吧,先吃点儿东西,我还有些事情要跟你商量。”
所有豕人俘虏都看见头领转身随着宗具走进房间。
投降了也好,至少能保住性命。
牛族人的伙食不错,没准跟着他们能比现在过得更好。