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第八章斗鸡赌命
一
般若寺。李白忙迎入贞倩，“怎么回事，田蠡不是偃旗息鼓、不再纠缠吗？”
贞倩愁容满面，“庙田他是不再纠缠了，可田施主不依不饶，定要县衙判本寺哑巴沙弥斩刑。说是盐丁不能白白死了，得要个说法。”
李令问大怒，“田蠡还敢横蛮无理，走，跟我去县衙找郑县令去。”
贞倩：“小王爷有所不知，唉，也不知哑巴中了田家什么奸计，当堂画押，承认失手打死盐丁。田蠡说白纸黑字，铁证如山，现在他既然诳不了庙田，就要哑巴沙弥的命。”
李幼成：“要不，让我哀求李长史，让他出面压压田蠡的气焰？”
贞倩一脸的绝望，“行融大师早求过李长史，可他也说不能坏了国家法度。”
李令问：“那，贞倩师傅，田蠡究竟要怎样才肯放过哑巴沙弥？”
“赌，他要跟这位李施主赌哑巴沙弥一条命。”贞倩掏出一纸约战书，“几位施主请看，这是田施主托贫僧带给李公子的。”李白取过书契，边看边冷笑，“田蠡不愧枭雄，真打的好算盘啊。你们看……”廖侯念出声，“安州盐帮田蠡，兹与蜀中书生李白赌赛斗鸡，以般若寺哑巴沙弥一命为赌注。如田蠡胜，则依大唐律例，哑巴沙弥斩无赦。若李白获胜，则饶哑巴沙弥一命，从此盐帮与般若寺一撇两清。契约无悔，立字为证！”“好狠毒的田蠡，竟然拿人命当儿戏。李白，这赌不能打。田蠡这是给你下套。”李令问脸色凝重，“田家是淮南大盐商，富可敌国。田蠡酷好斗鸡，别说安州，整个荆楚也少有敌手。”
贞倩急道：“可李施主不赌，哑巴沙弥就没活路呀。”
李白安慰道：“贞倩师傅且宽心，这赌，我应战，小沙弥死不了。”
书童丹砂叫道：“可咱们连只斗鸡也没有，您怎么比呀？”
李幼成也道：“你想以卵击石、睁着眼睛往陷阱跳啊！”
“什么陷阱，我倒觉得是机会。”李白：“斗鸡可是咱大唐国粹，当今皇上酷好斗鸡，你没听说过‘斗鸡童谣’吗，老百姓人人会唱：‘生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫持道挽丧车。’那贾昌纯属混混无赖，一个大字儿不识，可是能把斗鸡指挥得团团转，玄宗皇帝就赏了他一个‘斗鸡供奉’的五品官儿，他老**亲死了，县令都给他家的棺材拉车呢。咱们能凭斗鸡救人一命，不也挺好吗？”
李令问没好脸色，“李白，我问你，你会斗鸡吗，你玩过那玩艺吗？”
“没有！”
“没有你还赌，脑子进水啦？”
“我一没喝酒，二没发昏，我头脑明镜似的清楚！”李白顾自刷刷签了约战书，“贞倩师傅，请你去盐帮复命去吧！”
“阿弥陀佛！菩萨保佑，一定让李施主赢啊！”贞倩踉跄而去。
李令问跟李白闹掰，“李太白，你二百五呀，明知是陷阱你还跳？”
“堂堂七尺男儿，就得明知山有虎，偏向虎山行。”李白傲然道。
“大言不惭，你就等着跌一大跤吧！”李令问一行愤愤而去。
二
魏公林亭。
田蠡大宴宾客，众星捧月，居中坐着剽悍轻捷、满面戾气的少年。
戾气少年：“听说田兄阴沟翻船，给一个流浪秀才治了？”
田蠡恶狠狠道：“田某纵横江淮，从没如此丢人。这小子，跟我田蠡作对，简直是屎壳螂瞎转悠——找死（屎）！我刚刚给这小子设下圈套，诓骗他斗鸡。”戾气少年大笑，“对付一个穷酸书生，用得着如此大动干戈？”韦子春心有余悸，“许兄，你可不知道，这小子不是省油的灯。”戾气少年不以为然，“他就是三头六臂，遇上我从长安带回的御用斗鸡，咳，就哭爹喊娘吧。”
田蠡：“吹牛，我可知道宫中有规矩，御鸡从不外传。”
“在京城长安混，要是连只扁毛畜生也弄不到手，我岂不是白吃了这么多年干米饭？”戾面少年一副天不怕地不怕的骄恣神态，“告诉你们，我许叔冀弄回的，不但是宫中御鸡，还是御鸡坊的头儿——鸡神贾昌亲自调教的极品御鸡。”田蠡眼睛放光，“天下斗鸡怕御鸡，鸡神贾昌数第一。许兄，等闲难得一见的极品斗鸡，你是怎么弄到手的？”许叔冀面现狂傲之色，“告诉你们，你们可别吓倒。这斗鸡大有来头。皇上有位爱女叫宁亲公主，驸马爷鼎鼎有名，就是当今宰相张说的公子张垍。元宵节的时候，皇上跟众公主、驸马玩斗鸡，一高兴，把这只极品斗鸡赐给了宁亲公主。”
田蠡：“莫不是，许兄花重金从宁亲公主手里买了下来？”
韦子春：“御赐之物谁敢买卖，许兄说漏嘴，穿帮了。”
“你们急什么？”许叔冀放下酒杯，“驸马爷张垍有一爱弟张埱，是我铁哥们。他父亲张相爷以前曾贬官那洞庭湖边的岳州。此次张埱受老相爷指派赴岳州，要到洞庭湖拜祭南岳之神，想带这御鸡路上玩玩，解闷。巧啦，他听说本少爷回安州，便让我替他先行带来啦。”
田蠡急切道：“说得如此神奇，快拿出来，让咱们开开眼吧。”
韦子春：“对呀，那快请御鸡，看谁斗得厉害。”
许叔冀故作神秘，“快关上门窗，拉上帘子。别走漏风声，吓跑了那小子。”
室内昏暗，众人兴致勃勃欣赏御鸡相斗。田家斗鸡一一败阵，众人阵阵喝彩。田蠡非但不恼，反而兴奋得手舞足蹈，“许兄，这御鸡可得借我一用。那小子只怕做梦也想不到我请来了鸡神贾昌亲自调教的斗鸡！”
许叔冀：“知道吗，这斗鸡，皇上亲口赐封‘八面威风大将军’！”
苟师爷：“嘿，这回那蜀中小子死都不知道怎么死的。”
田蠡冷冷道：“派人盯着去，别让那小子脚底抹油——溜了。”
三
许府后花园。
花草茂盛，许员外正在修整花圃。
“父亲，叔冀好大胆，回安州竟敢不来见我！”许紫烟换上女妆，风采灿然。
许员外咳嗽道：“他是匹脱缰野马，成天跟田蠡那帮小子野，就没在家呆过。”许紫烟：“近朱者赤，近墨者黑。跟那帮恶少混，一定惹出事来。”许员外没好气，“你也不让我省心，再不管管，也会惹出事来。”许紫烟委屈道：“父亲，您怎扯到我头上啦？”“你跟叔冀，也就是五十步笑百步而已。”许员外数落道：“都怪我娇惯了你。你再不能这样女扮男妆，到处乱跑啦。你看，那天跟苑家的丫头遇上绿林贼人，可有多危险。你一个女孩子家，弄些琴棋书画、刺绣女红罢了，哪能成天扮野小子舞刀弄剑，到处乱跑，怪怪的。”
许紫烟自鸣得意，“没人知道我是千金小姐，很好啊！”
许员外咳嗽道：“好什么，你看你，那魏府、苑府一家养女百家求，多少人家提亲。可你一直扮成假小子，连个提亲的也没有。这可怎么得了？”许紫烟抱着他的膀子撒娇，“我谁也不嫁，就在府中陪父亲一辈子。”许员外慈祥地看着许紫烟，“傻孩子，你大啦，要成家立业，过自己的小日子。”许紫烟翘着小嘴，“父亲，您只有女儿一个亲骨肉，女儿说什么也不离开您。”许员外苦笑，“唉，都怪父亲糊涂。你娘死得早，我一直想有个儿子，所以从小拿你当小子养，现在，看着韦府、魏府还有苑府的姑娘家，一个个都有公子王孙前去提亲。为父就担心耽误你终身大事呀！”
春桃插嘴：“老爷，您别担心，咱们主子一定能嫁出去的。”
秋蝉：“是啊，老爷别急，咱主子准保能嫁个如意郎君。”
“你，紫烟，你没什么瞒着为父吧？”许员外露出狐疑神色。
许紫烟：“小蹄子，瞎嚷嚷什么。父亲，别听她们两个瞎胡说。”
许员外：“为父叫你回来，是想跟你说个事。你呀，从今儿开始，再不许女扮男妆，成天野小子似的在外边抛头露面。你得跟韦府、魏府还有王爷府的姑娘们一样，做个文文静静的大家闺秀。”
许紫烟：“为什么，咱许府好多事，还得我去应承着哩。”
“这些不是你女儿家操心的，今儿找你回府，有件大事。”许员外拄着花锄，“走，到那边秋千架旁边，为父给你细说。”
四
“来，为亲跟你唠唠心里话！”秋千架边，父女俩促膝谈心。
许紫烟：“什么，叔冀才多大，你想让他处理府中大小事务？”
许员外：“你以为你多大呀，你比叔冀只不过才大两岁而已。他父亲是辽东营州大都督，没空管教他。这孩子整天跟京城那帮纨绔子弟胡闹，这不，闹出人命。你钦澹兄怕他再惹是非，遣他回老家，让咱们管教。”
许紫烟：“那您就等着家无宁日吧，管教这鲁莽自傲的阔少，难！”
许员外：“你钦澹兄万里迢迢求到咱们头上，为父能不答应吗。所以，我准备让叔冀经办一些府中事务，让他历练历练。”
许紫烟鼓着嘴，“成，我就老老实实藏在深闺不让人看见。”
许员外：“这就对啦。紫烟呀，咱安州抡才大会快举办了，这回你不准再女扮男妆凑热闹。你呀冷眼旁观，好好挑挑，找个如意郎君。”
许紫烟：“又来这话！父亲，定要赶女儿出去是不是？”
许员外：“你是为父的心头肉，你的终身大事为父能不操心吗？”
许紫烟着恼，“父亲，你怎么还说这个，女儿不想听。”
“不想听也得听！”许员外故作发怒，“你心气太高，咱安州那么些世家子弟、豪门后生，难道没个出类拔萃的让你看上眼？哼，要是安州这帮小子你看不上眼，
为父就让你大侄子许辅乾在京城长安替你物色个好人家。你听我说，近来，宰相张说的小儿子就要来安州……”
许紫烟站起来便走，“父亲，您还有没事，没事，我累啦，歇啦。”
许员外叫道：“男大当婚，女大当嫁，趁我身子骨还硬朗，给你作主。你听我说，这个张公子是当朝宰相张说的小儿子。辅乾信中说这孩子脾气好，又在太学念书，没那些世家大族的张狂派头。辅乾眼下做着羽林大将军，是皇上身边红人，有他出面，这门亲事有戏！”
许紫烟气得一蹦三尺高，“我不见什么张公子李公子，我不嫁人。”
春桃急了，“主子，连李公子你也不见吗？”
许员外恼怒地盯着她，“什么乱七八糟，哪来个李公子？”
春桃急忙捂嘴。许紫烟抢着道：“父亲，女儿愿意恢复女子之身，您可别逼着女儿胡乱见什么人。不然，我去仙城山跟胡紫阳学道去。”
许员外跳脚，“你敢！反了你……”
五
“老爷，马公来访！”老管家许福进来禀报。
马公手捋两枚铁蛋，咯吱作响，拄杖而来，直到许员外花圃。
许员外迎出去，“哎哟，老伙计，什么风把你给吹来啦？”
马公笑吟吟道：“老伙计，你没听见墙外枝头，有喜鹊喳喳直叫吗？”许员外令家丁上茶，“老郡督，你是说我许府又有大喜事？”马公：“当然，老夫特来讨杯喜酒喝喝！”许员外奇道：“什么喜事，老夫怎么不知道啊？”马公故作神秘，“你猜猜！”许员外深思道：“是我侄孙许辅乾升官，还是侄子许钦澹边疆报捷？”“都不是，这喜事出在令公子身上。”马公掏出大红喜帖：“看这是什么？”许员外略一浏览，脸色一沉，“紫烟这孩子，就是不让我省心。”马公喜笑颜开，“现在金鸡报喜，苑家千金看上你家小子，苑太夫人专程到我府上，托我转达此意。苑太夫人说啊，苑小宛前儿遇险，全靠紫烟舍死相救。那姑娘一颗心全在紫烟身上。老伙计，你觉得这门亲事怎么样？”
“这个……”许员外低头不语，显然有些作难。
“你两家门当户对呀，你许家累代将相之家，人家祖上是大名鼎鼎的塞北英雄苑君璋，太宗皇帝时候是钦封的安州大都督、芮国公。再说，苑小宛那丫头你也见过，长得跟画中人似的，人品端庄、知书达礼，配你家紫烟真是天作之合，老天降下的好姻缘呀。”见许员外仍是沉吟不答，马公生气地捋着胡须：“怎么着，老伙计，你得给我个话呀。若是我这张老脸不管用，让苑太夫人再请高明去。”见许员外不答，马公拐杖笃笃，作势欲走。许员外只好吐露真情，“你误会啦。紫烟，她，她是个女儿家呀！”马公吃惊，“什么，女儿家，他不是浊世翩翩佳公子吗？”许员外自责道：“都怪我糊涂，打小拿她当小子养，唉，让她养成现在这野性子。您的美意，我父女心领，可紫烟的确是个黄毛丫头。”“哈哈，哈哈！”马公大... -->>
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