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过，待卫刃回来，放夫妻俩一个小长假。可林姜此去西北，可不是休假，而是有风险的。
皇上能够同意吗？
林姜凝神细想片刻，直到桌上的茶都渐渐凉了。
高齐宇虽看上去是个大咧咧的急性子，但其实身上很有点武将的敏锐在。
要是林姜与他说笑如常，可能还不把他的话当一回事，她越是沉默，越代表在深思，高齐宇反而不出声了，就在一旁耐心等着。
直到茶水都彻底凉了下来，林姜才拿定了主意。
她抬头看着高齐宇：“这事儿，拜托小侯爷先别与旁人提起，我要再想想，如何去做。”
高齐宇答应下来，然后把他的羊皮地图卷吧卷吧告辞了。
而林姜则罕见的从宫里早退，与当值的刘院副匆匆说了一句后，就出宫回家去。
回去后就开始翻卫刃的家书。今日高齐宇提起毒瘴之事，倒让她想起从前卫刃的一封书信。
果然，就在两月前的家书中，林姜翻到了一封：在那里面，卫刃用一种看似偶然提起的语气，问询林姜有无上好的解毒药。
他说的非常轻松而含糊，只说当地有一处小山谷，其中布满了白色的雾气，当地百姓都说进去就会毒死。甚至就算擅长闭气的人也无用，因眼睛皮肤也要暴露在外，总会有所损伤。
就问起林姜天下有无解毒瘴的灵丹妙药，他倒想进去瞧瞧。
“骗子！”林姜气的砸了一个枕头出去。
卫刃想必是亲到西北后发现了这山林，甚至也听闻了当地的山精传说，所以如高齐宇般，想过从山林中穿过去突袭北戎的法子，才写信来询问解毒药。
而看他要的量，不知是怕林姜起疑还是怎的，只要了他自己的，只说他自己要进小山谷一探，说其中有异兽存在颇为感兴趣。
好在当时林姜只回他，世间毒素千千万，哪怕同一处山林，瘴气还可能不同呢，怎么会有特效药服下去百毒不侵。
林姜当时还在心里嘀咕道：除非她哪天人品大爆发，抽中了天龙八部里，段誉吞下去的莽古毒蟆，然后炖了让两人当雪蛤吃，从此都能百毒不侵。
现在想想，她不由后怕起来：若她真是一时手松，给了卫刃一瓶解毒丹，是不是他就敢一个人闯山，准备穿过不知根底的毒瘴，孤身深入北戎去？
这样想想，她就生气。
林姜算是个爱惜东西的人，不怎么拿东西出气，尤其是一套的东西，少一个她就心疼。
枕头砸一砸最好了，也不会坏。
谁知这一砸下去，只听见“嗷呜”一声。
林姜转头去看，发现原来是猫咪正窝在角落一块阴影里睡觉，银渐层的毛色，与阴影非常好的融为了一体，林姜方才就没看到。
这一枕头砸过去，虽然没有正中它，但也把素来爱炸毛的胆小猫猫吓得原地蹦了起来。
林姜连忙过去安抚：“摸摸猫头，吓不着。”
都都并不知道，或者也并不在意眼前的人，就是方才砸枕头吓到自己的人，它只是闻到熟悉的气味，就带着一种撒娇的猫叫，蹭了蹭林姜的手心，然后小小地打起了呼噜。
方才的害怕已经被它忘记了，只是安心靠在林姜手心里。
林姜忽然就被它招下泪来。
这种小动物的，全心全意的依恋，让近来一直精神明松暗紧的她，有些破防。
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宝石进来的时候，就见姑娘抱着膝盖坐在矮榻上，安静的在落泪，猫猫乖巧的被她圈在怀里，似乎是温顺，又似乎是迷茫，甚至还伸手去抓林姜腮上落下来的泪珠子。
宝石简直是吓死了。
她几乎没有见过姑娘流泪，或者说，姑娘连伤痛难过的时候都不多。
这会子忽然哭成这个样，宝石一看案上又放着许多卫刃写回来的家书，宝石不由腿软起来，难道是将军的安危……
她努力走过来，半跪在林姜身边的脚踏上，轻轻问道：“姑娘，姑爷写信回来了？”
林姜接过她递的手帕：“这是个骗子。”
宝石换了另一种心惊肉跳：听这意思，姑爷的安危似乎没问题。但姑娘这话的意思，莫不是姑爷真的没把持住，在西北这几个月，竟有了妾室？
那，那姑爷的安也只是暂时的，这要从西北回来，估计也要凉凉。
宝石收住自己各种想法，先劝道：“朝廷在那边打仗，消息不通，这几个月连西北那边的羊肉，市井上都贵了起来。姑娘且等等，别冤枉了姑爷……”
话音未落，就听林姜道：“他自己白纸黑字写着呢，谁能冤枉了他？”
宝石惊呆啦：天啊，姑爷这么猛的吗？在西北拈花惹草还敢直接写信挑明让姑娘知道啊？当日两人大婚后，林姜手刃皇甫猫猫的事儿，宝石也在现场，当时姑爷那个神情，真是传说中的‘英雄也有一怕’。
这会子远隔西北，咋就这么胆肥起来。
林姜和宝石彼此鸡同鸭讲了一盏茶的时候，宝石才反应过来似乎不是这么个情况，后渐渐问出了事情的真相，心才落到肚子里。
但她到底是内宅侍女，并不知该如何安慰林姜这种大事。
于是她提议道：“姑娘，不如我叫人备马，您回家与两位老爷商议一二？”
林姜起身：“好，再有，让人给绍王府送一封帖子，我明儿去瞧瞧妹妹。”这事儿她必须跟黛玉和周黎蘅也吐槽一二。
而林姜的情绪，在马车上就彻底平静了下来。
其实这件事不过是个引线，她近来是有些累了。从过年那会儿福建传来海匪做乱起，一直到这个夏天，朝上都是乱哄哄的。
战争不会给任何人带来幸福。
说生卫刃的气，其实冷静下来想想也罢了，倒是还有些庆幸，借着这个由头自己宣泄了一回情绪。
她是哭完了彻底恢复了贤者平静，然而林如海听说侄女黄昏骤然归家就有些担忧。
而林姜一入书房的时候，叫灯明晃晃一照，分明是哭过的样子，林如海当时就生出了和宝石一样的惊恐，别是卫刃出事了吧！
于是林如海的手立刻放到了案旁的小螺钿抽屉上：他随时准备给侄女和自己拿一粒保心丹吃吃。
而林姜看到林如海的脸色，就了悟他误会了，连忙道：“叔父放心，卫刃没事儿，还好好活着。”
林如海松了口气。
不由好奇什么事儿，能让一贯坚强的侄女，居然是哭过后带着形容回来的。于是就命小厮再去请林长洲，好让他来了，林姜一总说话。
而这边，林姜就对林如海道：“叔父，您一会儿别吱声，我吓吓父亲。”
林如海无语：看来是真的没什么大事，她还有这样的玩心呢。
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而林长洲一进门，看到的就是林姜的泪眼。
只见林姜双眼哭的像是红眼兔，还用帕子揉着眼睛擦泪，对他道：“父亲，卫刃，呜呜呜……”
林长洲看着她，非常从容安慰道：“没事的，便是大周不倡寡妇改嫁，你也可移居茜香国，那里没有那么多拘束规矩。”
林如海听了这话，手不由再次伸向了保心丹。
为什么三哥在女儿女婿的问题上，总能让他瞠目结舌。
林姜装不下去了，只好把手帕放下：“父亲怎么知道卫刃无事？”
林长洲淡然道：“他要真出了事，你且来不及哭哭啼啼，你必要弄清楚事情的原委，找准真凶报仇的。说不得自己还要直接去西北。”
林姜笑道：“知我者莫过于父亲。”然后她端正了神色：“可我现在，还真需要亲自去西北一趟。”
虽说林家藏书极多，但林如海是文臣出身，书房还真没有什么西北的风俗人物，也无大周边境舆图。
不过他们都是心有大局的人，林姜只拿着毛笔大约给两人画了通城两侧的情形，他们便都能理解。
“只是一条线索，能否穿越山脉截断北戎供给还不好说。”林长洲沉吟片刻道：“皇上未必会为了一条线索，准你去西北。”
这跟研究火器不同，虽说火器研究进展的慢了些，但属于一旦造出威力够大的火器，是百分百可以轰开通城城门的。
做皇帝，有时候就是做上佳的赌徒。
这种事儿无疑是值得下注的，哪怕火器这次交战都用不上，但总有下次，且有了这样的火器，大周就有了一层抵御外辱的底气，是稳赢不赔的赌局。
但西北通城之西，绝地之林这样的赌局，皇上却未必会跟了。
两军对垒消耗，大周占优势的情况下，皇上未必愿意承担可能损失一个太医院正，一个京营节度使的风险，让他们一探密林毒瘴。
“可再拖下去就没有风险吗？西北时时刻刻都很危险。”
尤其对卫刃来说，这都已经捡了个爹了，再拖下去，说不得西北还会发生什么军变。
大周这边知道，消耗战有利，那北戎王也不是傻子，明知道自己会被大周耗死，还坐以待毙。
接下来他的每个举动，每次反扑，都可能会给大周无数的将士与百姓造成伤害。
兔子急了还咬人呢，何况是一群被逼急了的狼。
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就在林姜想着打腹稿，怎么让皇上同意她去西北的时候，朝上又发生了一件大事。
西北盐城一兵屯的千夫长，来到了京城，带来了一封震惊朝野的‘前锋将卫刃通敌’的书信。
盐城是离通城最近的一座小城，盐城驻军原本多是当地人。但这回北面多地军队汇成的大周军到达西北后，盐城的驻军就换了一批又一批。
而原本的几千盐城军因是当地人，对西北的风土地貌比较了解，便被理国公打散了，编入了各军伍中。
也是理国公谋虑深远：战场多变，有时被冲散的部队不及接应，有西北当地人在军中比较方便指引路线。
卫刃所在的前锋营，自然也有盐城军编入。
尤其是先锋营要冲在最前，还都是骑兵很机动，为防交战起来前锋营与后头大军失联，理国公还特意选拔了最善骑射的五十盐城军归入卫刃的先锋营。
其中就有一位姓周的千夫长。
在西北一众彪悍的军士里头，这位千夫长只是个平平无奇的人，无论官位还是军功，都很是中游，面相也很平常没有丝毫记忆点。
属于一个别人见过，甚至打过交道，也会很快会被忘记的普通人。
然而就是这样一个看起来普通的土生土长的西北将士，却做了件很不普通的事儿。
半月前，他先是回禀生母忽然过世，然后头上绑着白麻布条，哭向军营里，想请了七日假，说要料理母亲丧仪直到头七。
虽说军中有夺情一说，尤其是战时不能擅自离开军营。但这周千夫长不是什么重要人物，且家就在不足二十里开外的盐城本地，听说还是独子家中再无其余人可料理丧事，夺情未免太过不通人情。
且当时大周军队与北戎已然几个月未有大战了，先锋营也只是每日做一做巡逻等事，若为战时规矩拘着不让他回家安葬老母，似乎情理上说不大过去。
于是经过层层申报，最终理国公亲自批复，许他七日假，回家料理丧事。
这一许，这位周千夫长就通过盐城，一路狂奔向南，直奔京城，什么安葬老娘，根本就被抛到了九霄云外去。
他一到京城，就开启了叩阍状告之举。
所谓叩阍，正是指民众有大冤要诉时，击御鼓告御状。[1]
叩阍一事在京城已然多年未有过了，这一回骤然发生，来者还是西北将士。恰逢早朝时分，皇上以为他有什么大的内情要诉，索性直接在朝上召见了他，。
谁料这位风尘仆仆的千夫长一到朝上，就立刻跪了直接检举先锋将卫刃通敌，还附赠作为证据的书信一封，乃是北戎王写给卫刃的。
信上当然是写着北戎王认亲，盼望卫刃回归北戎正统并许以王爵告官之事。
朝上又是一片哗然。
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不用说，这一日下了朝，高齐宇立刻直奔太医院，将这件大事告知林姜。
林姜一听就很耳熟：这不是明末清初，皇太极搞袁崇焕那一套吗，这北戎咋跟当年的大清一样，还来搞这种离间之策呢！
林姜忙问高齐宇：“那千夫长手里有没有卫刃的回信？若有伪造的回信，别说是我了，就算是皇上，只怕也能辨别出他的字迹真假。”
高齐宇摇头：“没有回信，只有北戎王的认亲信。”
林姜蹙眉：“那这构不成明证的。”??这封信只能说明北戎王在劝卫刃归于北戎。
北戎启用这样一位埋伏日久的钉子，特意上京城来一趟是为了什么？难道就是为了暴露自己的？”
高齐宇皱眉道：“定是来祸乱人心的。那千夫长言之凿凿，说卫刃有意动的心思，所以才留着这封信，不但如此，还直指卫刃放了北戎送信的细作走。”
“据他所说，当日是他值夜里的巡逻，发现了可疑的北戎人，本要逮起来审问的，却是卫刃出面严令他放走的。所以他才起了疑心，后来偷了这封信就上京状告。”
“还说这件事，当夜一同值巡逻班的十几人都亲眼所见，可为人证，请陛下派人去西北提人。”
林姜冷笑：“这往西北一来一回，要多久才能带来这十几个‘所谓的人证’！况且就算一两个月后，陛下命人带了来当夜巡逻之人，他们都说没这回事，这状告之人，只怕还有话说：都过去这么久了，其余人都被卫先锋将收买了，都在说谎！”
林姜心道：这就像杠精，总能找到一个点来杠你。
什么证据不存在的，只有他自己的逻辑才算数。
林姜又问高齐宇：“那朝上官员怎么说呢？”
高齐宇便道：“朝上确实有御史弹劾卫刃，说他既然有此嫌疑，应当归京避嫌。”
有位御史苦大仇深在朝上请命：“陛下，不怕一万，就怕万一啊！以卫先锋将对我大周军队的了解情况，一旦叛变北戎，那国战必输啊陛下。”
“横竖卫将军只是先锋，便是调回来也与大局无碍的。臣恳请陛下将其调任回京，细细审查，容后再用。”
还做忧国忧民状：“其实自打卫先锋将身世不明的消息传回来，臣想着西北大军中有这样的将领，这些日子就吃不下也睡不着。”
林姜闻言不由生气，这才是诛心之论背后一刀呢：若皇上真的在这会子把卫刃调回来，那从此后他的仕途才算是完了。一个背着可能叛国名声而被调离前线的武将，从此后怎么能再担大任。
京营节度使当然也不用再想了。
高齐宇忽然一乐：“你听我说完，这回朝上替卫刃说话的可不少，但说的最精彩的你道是谁？”
林姜疑惑：“是谁？”
“是咱们世子爷！”
当时周黎蘅就在朝上冷笑道：“既然吃不下睡不着索性不要吃了！卫将军与西北众将士在沙场拼命，露宿风餐尚且没有叫苦，你在京城安坐，鸡鸭鱼肉吃不下就要嚷嚷到陛下跟前来，难道要陛下喂你不成。”
周黎蘅在皇上眼里，是小兔子系（因皇上不知独角兽）堂弟，温和的不得了。这回看他难得冷笑动怒带了锋芒，皇上在烦闷中也不禁注目，然后莞尔。
生的好看真是沾光啊，别说皇上，满朝臣子看着难得面带薄怒的世子，与老眼昏花还激动地脸红脖子粗的御史，下意识就站到了周黎蘅这边，深觉：嗯，世子说的有理，御史咄咄逼人。
没见皇上亦是带笑颔首道：“不错，你若吃不下，要不要朕把御膳房让你，你来点两道佳肴补补？”
御史闻言立刻跪道不敢，败退下去。
林姜也不禁一笑：士别三日当刮目相待，果然是林妹妹的夫君。之前美人世子爷可不会怼人。