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已死亡的雷克斯”5人名单里。他“死了”12年，面孔有所变化，卡尔花了些时间才认出来。
这次雷克斯的表情彻底变了。他冷冷地盯着镜头，脸色病态而阴沉。短暂的几秒钟之后，他微微一笑。
“你知道的比我想象中还多啊，探员。”他说，“心理推理的小把戏。”
“至少成效不错。”卡尔说。
“更正一点，”雷克斯讥讽地说，“我不需要和莫里亚蒂比较。我们可是很不一样的，探员。我尝试过他的玩法啦，挺没意思，要我说，他没必要偏要和夏洛克争个胜负。何必呢？看看最后，还要我好心收整他的烂摊子才行。”
“看来你有特别的见解。”卡尔说。
“你要知道，”雷克斯说，“对付你们这样的人，比输赢是很低等的。想象一下几种结果：我赢了，你死了；你赢了，我死啦。还有他俩那种，要么谁也抓不住谁，要么同归于尽。”
他叹了口气。
“缺乏想象力，人类。”他说，“死亡是好事，活着才能感受到痛苦。所以你完全可以放心，我不会伤害你们，我可得让你们活得好好的——当然，除非你们实在太无聊了。就像之前那些人一样。啊，喜欢我跟你们打的招呼吗？”
“不喜欢。”卡尔评价说，“有点恶心。”
雷克斯高高挑起一根眉毛。
“很好。”他感兴趣地说，“我没选错人。这样就有意思多了。成功获取游戏资格，恭喜。”
“我也不喜欢对着电视机说话。”卡尔说。他的思绪漂移了一瞬间，觉得自己引起雷克斯的注意不是难事。
“我很想帮你，真的。”雷克斯摇摇头，“但你们让我损失了不少钱，知道吗？我耗时耗力改造场地，为了营造个大场面。我喜欢大场面。然后你们来早了，让我不得不修改计划，但我不怪你们。所以就忍忍吧，我们以后会有很多机会的。”
“现在，”他提高声音说，“让我们回归主题。我已经陪你们绕了好一会儿圈子，奖励结束。”
卡尔这回选了和上司一样的标准问句。
“你想要什么？”他说。
“我想要的可一点都不多。”雷克斯说，伸手指向屏幕外边，“看到没，这两个人，兄弟情深，一直叫唤着放了另一个，所以我就帮他们把嘴堵上，清净多了。然后就该你们的了。”
卡尔看着他。
“信任是合作的基础。来，我给你演示一下。”莱克斯说，“看他俩左边那个台子，对，上面有只小白老鼠那个。”
卡尔和霍奇才发现那里确实有个小生物待在边缘。然后，还没待他们看清，“滋拉”闪过一道电光，它抖动着掉下去了。他们的目光跟着它下落，直到落入下方的池子里，咕噜出现几个气泡，很快它就被液体吞噬溶解了。
“人类能多坚持会儿。”雷克斯假惺惺地说，“但是，嘶，有点痛哇。”
“我猜你不是邀请我们来观摩杀人现场。”卡尔说。
“当然。我是个好心人，总会给人留退路。”雷克斯说，“只要条件达成，你们可以带走一个。”
咔哒一下，有什么机器开始运转。还是刚刚那个平台，只不过现在上面已经什么都没有了。一道走梯伸展出来，缓缓与台面对接，形成唯一的通路。
“条件？”卡尔问，“一个？”
“一个。”雷克斯说，“像我这么宽容的人可不多见，探员。只要你们亲手干掉一个，就可以带剩下的离开。不然，”他耸耸肩，“我就只好把两个都处理了。”
卡尔没有立刻向霍奇征询意见。
“你觉得我会相信你吗？”他说。
“你可以不相信。”雷克斯礼貌地说。
“也许你就等着随后把另一个也杀掉。”卡尔指出。
“电影里演的那样？”雷克斯摇摇头，不紧不慢地帮忙分析道，“你瞧，通常的剧本是：面对这种选择，主人公总是犹豫不决，非要寄希望于对方是在骗人，不会真的下手，最后错失良机，人质都死了，他开始绝地反杀，大结局。经典，但是老派，非常老派。你知道吗，我一直想不明白，为什么这种时候人们就觉得我们会手下留情呢？太蠢了嘛——选一个，可能活一个，也可能不是；你不选，肯定最后都得死。很简单的数学问题。”
“后来我想明白了。”他又说，得意地好像发现了宝藏，“执法人员的遮羞布，你们人类的伪善毛病。你猜怎么着？你不开枪，死掉两个人，所有人都会理解错在我；你开枪，活了一个，但你就没法忘掉自己亲手杀了的那个无辜人。这是不道德的。你是警察，是探员，是人民的守护者！你会一直背着这份沉重的羞耻，备受指责，夜不能寐。”
雷克斯的声调降低了，轻柔如耳边低语。
“于是他们就任由超级反派、无恶不作的大坏蛋，来充当刽子手。”他说，“轻松多了，是吧？”
他们维持了几秒钟的沉默。
不得不说，卡尔觉得这有点道理。然而同时，他也理解到雷克斯的真正目的：他要把他选中的对手变成谋杀共犯。这其中的乐趣在于，如果你想让更多人活命，他就赢了；如果你不，你也还是会输。
“其他人呢？”卡尔问，“这里有20个位置。另外还有18人，和失踪人数一致。我有理由推测那都与你有关。”
雷克斯意外地注视了他一会儿，好像在研究他是否如表现般冷静。
“唔，我有点喜欢你了，卡尔。”他换成更亲密的称呼说，“本来嘛，这场面要刺激得多。两条人命很难选，二十条就容易多了。你得连开十枪才能救下一半人——我还特意准备了子弹——砰砰砰！扑通，一个人死了，扑通，又一个人死啦。”
“你没来得及准备。”卡尔说。
“我将他们推迟到下一场。”雷克斯说，“我们会有个美好的夜晚。”
卡尔感觉到手机在震动。他手还没碰到裤袋，就听喇叭里传来警告。
“我建议你不要轻举妄动。”雷克斯懒洋洋地说，“但我可以给你们两个一点时间商讨。选哥哥，还是弟弟？虽然我也不知道谁是哪个——哦，还有一件事。其实我封上他们嘴巴的时候，顺便把他们的耳朵也堵上了。过后劳烦二位慢慢跟其中一个解释，联邦探员为什么会杀了他的兄弟——不客气。”
然后是安静。两名人质大概也快坚持到了极限，不再出声，将剩余的力气用来维持站姿。他们充满恐惧、希望与不解地看向探员。
卡尔冷静地想了想，觉得现在确实没第三条路可选。
“他故意逼我们动手。”霍奇说，注视着他。
“至少有一件事他是对的。”卡尔说，“数学问题。有几率救下一个。”
“你相信？”霍奇问。
“试过才知道。”卡尔说，停顿了一下，“你怎么想？”
霍奇没说话。他眉间蹙起，面容看上去也很冷静，疲态一闪而逝。卡尔等待着。
“大多数人不会这样做。”霍奇最终说，握紧手中冰冷的枪支。
他们一直在不停震动的手机停下了。
“叩叩”两声，雷克斯假模假式地敲了敲话筒。
“哈喽，结果如何？不管怎么说，我还是很忙的。给你们最后30秒的时间——”
“来选吧，探员。”他说，“杀掉其中一个，你们就都可以走啦。”
卡尔觉得他好像想到了很多东西。正确，错误。选择。斯塔克博览会，纽约。你们人类。理智，情感。弱点。责任。又一刻他觉得自己什么都没想。
“我猜等瑞德他们支援有点来不及了。”他说，语气出乎预料地平和，“你知道，我为什么总是喜欢征求你的意见吗？”
霍奇不由地从凝重当中分出一缕思绪。
“我观察你。”他听到卡尔说，“我观察人类。我想看你们的反应，我对此感到好奇。我想知道人类究竟是怎么样的。”
霍奇想起这些熟悉的句子。那时卡尔如此侧写雷克斯，以为他们因可以理解而没有什么不同。那是不对的。之后是——
“叮咚，还有十五秒。”雷克斯突然出声提醒。他恶作剧般地发出一串尖利的笑声。
霍奇重新专注于眼前的境况。他完成被打断的动作，举起了枪。
“现在不是时候，卡尔。”他沉声说。
但卡尔按住他持枪的那只手，用力压下枪口。当他蕴含压力时，就很难有人不注意到。霍奇疑问地转过头，年轻人直视他的双眼。
“你说我擅长忍耐，你说那不是好事。”卡尔说，“我认为你也在说你自己。我不侧写，我能感受到。这工作压在你的身上。你热爱它，你愿意为它付出。但这不能改变它会附加的影响。”
他在霍奇反驳之前再次开口。
“如果你开枪，这就成为你的责任。”他低声说，“我的肩背比你想象中要坚硬得多，探员。我希望你能一直做你认为正确的事，我希望你至少能减轻一点……我想你值得更自由。”
最后一秒的时候，他迅速地抬臂瞄准扣动扳机。
一枪命中眉心。
聚光灯下的一道人影坠落了。液体侵蚀血肉，他们看着他在池中逐渐模糊成一团红影。卡尔确保了他在一瞬间死去，不会感受到痛苦，尽管无辜受害者的家属永远不会理解一个枪杀实行者。
“你……”霍奇说。卡尔没有看他。
鼓掌声从四周响起。
“精彩的演出。谢谢，先生们。”雷克斯说。他双臂展开，在屏幕里原地转了个圈，随后弯腰致意。“请谈谈感想。”
“该你了。”卡尔说。
“真冷淡。”雷克斯说，“我就喜欢你这一点。但你要知道，我是可以反悔的呀。”
“是吗？”卡尔问。
雷克斯歪着头打量了他一会儿。他蜡像般凝滞几个呼吸的时间，忽然眼珠一转。
“你可真有意思。”他说，往另一个角度一瞥，“挺快，你的同事们锁定我的位置了。让我算算，距离我好心代你们拨打视频电话才一两分钟。”
卡尔只是又说了一次：“该你了。”
雷克斯凑近镜头摆摆手。
“我很期待。”他悄声说，“希望夜晚能快点到来。”
然后他走了。离开之前，他遵守了承诺。卡尔去把剩下的人质带到安全之处，后者回以仇恨的目光。这是雷克斯想要的。卡尔将之视为人类生命中的又一种常态。他将活下来的受害者推给上司，没多说什么就拿出手机查看。
信号处于被屏蔽的状态，但他有几条在那之前未来得及查看的讯息。
“速回。-SH”
“查离海近的地方。-SH”
“好吧。我有东西需要化验。你在哪？-SH”
屏幕上突然出现新消息。信号恢复了，积攒的短信一连串蹦出来。
“我看见你了。在视频里。我让人黑了你们同事的电话。但我猜你现在没时间生气。-SH”
“这是数学问题。大概。我是不是应该建议你别开枪？这种时候也许约翰的建议更有参考意义。但是。-SH”
“我不知道。-SH”
振动到此为止。卡尔盯着最后一条讯息，然后退出去，把铃声打开。他返回主屏幕，随便点了一个选项，又退回，再点开，如此反复。他看上去……很平常。
“你还好吗？”霍奇问。
“我很好。”卡尔头也不抬地说，“虽然可能性不高，我觉得我还是该四处检查一下，看看是否有遗留线索。你们可以先回去——”
“我想你的前上司应该更了解你一些。”霍奇说。
“——什么？”
“你说他很担心。但无论从专业还是私人角度而言，我可以告诉这件事，”霍奇说，看着他，“反社会人格和精神变态的标准都离你太远了。你有关心和帮助别人的本能，卡尔。”
卡尔的手指悬停在屏幕上方。他想说什么，但还没想出该如何开口，又有新短信“叮叮叮”地出现。
他下意识地点开。
“我知道了。-SH”
“那天你说你没有弱点。但我发现你从来没有叫过霍奇探员的名字。探员，上司，组长。诸如此类。现在我确定了。-SH”
“他是你的弱点。-SH”