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,有细腻与顺滑,咀嚼时,除了孜然与辣椒的味道外,还有一些回甘。冬子点了点头:“老师,这味道绝了,可能在西安,这是我吃到最正宗的羊肉串了。”
“西安没有正宗羊肉串,这叫新疆肉串。”老师纠正到:“我们西安从来没产生过所谓本地羊肉串,我们几百年来,都以新疆肉串,作为正宗。”
“这是什么道理呢?”
老师慢慢介绍了这个肉串的历史。早在汉唐时期,长安城就有西域人士来定居了,带来了这个肉串。在长安流传上千年的肉串,也算是当地特色了。但是,因为一个香料的原因,大家没有把它当成长安特产,保留了新疆肉串的名称。
这个香料,就是孜然。它传进来的历史,可以追溯到1800年以前。那是汉朝初年时期,它改变了汉朝人的味觉系统,从此扎下根来。孜然本来可以生吃也可以熟吃,目前在世界各地,用它的方法各异其趣。比如在印度,它就是调和咖喱的主要原料之一,但在中国,主要是用在肉串的烧烤之上。
冬子的肉串上来了,冒着热气,冬子又吃了一串,感叹到:“新疆肉串,这个嚼劲很特别啊。”
“你吃出来了?小伙子,看你年纪很轻,但这个美食功夫不低啊。今天,像你这样年纪的,能够细品味道的人,不多了。”老者说到:“这必须是羊腿肉做成的,才能称为正宗。”
原来是这样,在容城时,冬子做羊肉串,可没有这么多讲究。毕竟,在湖北那地方,羊肉本来就很少,挑来挑去的机会不多。羊肉如果你只买羊腿,那价格会非常昂贵。况且,内地人吃羊肉串,主要是尝那个味道,做得比较小,不像手中这种,肉串很大,吃十串,就可以半饱了。
“我知道,这里面的瘦肉扎实,肥肉也可以在烧烤过程中,因为油的析出,让整个肉显得细腻顺滑,但是顺滑细嫩到这个地步,估计是火候的原因吧。这肉串不像我们内地,表面要烤糊,他这,只需要把肉烤白,就拿出来了。”
老者看了看冬子:“小兄弟,你还真是个行家。连这区别都说出来了,真不简单。有的人吃了一辈子羊肉串,说不出区别,更说不出做法,你一眼就看出来,真不简单。你家有厨师吧?”
冬子只好点头承认,但没细说。
老者喝了一口酒,表情从痛苦到舒展,咂吧有声,诠释了烈酒从呛鼻进口到入喉后的整个过程。
“这样顺滑,除了火候与肥瘦外,还有它在腌制时,加入了内地通常不用的材料。”
冬子一听,干货就要来了,睁大了眼睛。
“它加入了洋葱,当然要剁碎,这是为了绵里带脆,让口感丰富。更重要的,它在腌制时,还加入了一点牛奶。”
加牛奶?这恐怕是冬子想都没想到。但他并没有吃出奶香味来,可能在烤制的过程中,牛奶味被蒸发,并且被洋葱和孜然辣椒所掩盖,经过老者一提醒,冬子再吃了一口,还真是,这几位调料中,还真有一点隐约的牛奶味道,只是不加辨别,难以察觉而已。
从传统上看,内地人喝牛奶都只是近几年的习惯,更莫说它在传统饮食上的运用了,所以,冬子觉得陌生。
既碰上高手了,当然得不虚此行。冬子举起杯子,向老者作了敬酒的动手,两人就共同经历更让痛苦与舒展。当面色舒展后,话也就通顺了。
“老师,你怎么这么了解这个制作过程呢?”
“嗨,我喜欢在这里吃,已经好几年了,吃久了,就跟老板像是一家人,有啥不知道的?”
“那它还有什么窍门呢?”
“你吃出来甜味没有?”
“对,我吃出来了,有回甘。”
“对,他们在腌制时,就加了白糖,但是由于白糖是与其它大味调料混在一起的,所以,刺激作用不明显,最开始尝不出来,但吃下去后,你会有留意,这就是所谓的回甘。如果没有腌制入味,直接在它的表面刷糖水,那烤出来的甜,就不是甜了。”
冬子当然知道这方面的东西,本能地说到:“那会发苦。”
“对,行家!”老师举起杯子,也是敬酒的意思。“当然白芝麻你是看见了的,就是表面,包括孜然与辣椒面,都是在撒在外面的,这些一眼看明白的东西,就不需要我介绍了吧。”
冬子笑到:“这些东西,其实在腌制时,也需要。最后烧烤时,也需要,它们是主料嘛。”
“那这样说,烤的时候,刷什么油,你也清楚了哟?”
“橄榄油,必须的。当然,烤的时候,也要不停地给盐,除了增加味道以外,还可以压灰。”
其实,这是一个窍门。一般烧烤时,肉串的油滴在通红的木炭上,会产生明显的扬灰过程,如果像内地肉串,讲究外焦里嫩,外面的糊皮混一点炭灰,反正这东西也无毒,倒没什么。冬子家的烧烤,按父亲的要求,是必须要掏炭灰的。父亲的教导是:人家是来吃肉的,不是来吃灰的。抑制炭灰乱飞的办法,就是丢盐。所以,腌制时盐不能放得多。
腌制进盐放少了,那就意味着保存时间短。所以,冬子家的肉串,一般是当天腌制当天卖完。有的羊肉串摊主,腌制时盐放得多,今天卖不完明天卖,表面上肉同有坏,但口感却差了很多,如果里面扬灰太多,会给人一种很不好的感觉。这其实是老陈烧烤被人称赞的背后原因。
尤其是这新疆肉串,烤出来白里透红,油亮光洁,不可能让它沾上炭灰,处理的方式,当然是在烧烤时,经常丢盐粒的结果。一部分盐来压灰,一部分盐留在肉上,增加了硬度。这就要求,在腌制时,不能搞各过咸。
“看样子,你确实是美食的行家,了不起。”
冬子谦虚到:“就是好吃,算不上行家。”
“那你也是在说我贪吃咧?”老者这一反问,两个人都笑了起来。
“其实,要说中国最好的艺术,并不一定是书法或者戏曲,照我看,是饮食。甚至,世界上几个饮食大国,最高端的艺术,也是它。”
老师这一拨高,让冬子有引起猝不及防。
“把贪吃说得这样高大上的,恐怕是您老人家了。”
“你想,绘画艺术,最多是通过视角传递思想,对不对?音乐是通过听觉。就是戏剧,也只不过是视角与听觉的结合。那么,把所有感觉器官都用上的艺术,除了美食,还有什么呢?”
冬子一想,如果这样评价的话,还真有点道理。
“况且,它还有两个特殊的特点,是其它艺术所不能比的。”老者喝了一口酒,看了看冬子的酒杯,冬子也喝了一大口,以赶上老者的进度。
“第一个,它是形而下到形而上都打通了的艺术。怎么说呢?人人都要吃饭,这是形而下,满足生存需求。但是,它所带来的愉悦感、快乐感,包括咱们喝酒时的升华感,都属于形而上,对不对?”
冬子不太懂这些哲学类的东西,反正,意识方面的东西,就算形而上吧。
“第二个特点,就是欣赏与创造者最多的一门艺术,流传时间最长的艺术,对社会作用最大的艺术。可以这样说,它是人世间最大的艺术门类,没有之一。”
这个说法就相当拨高了,冬子以为,只有贪吃的人,才说得出来。
“你看,哪个老百姓,对美食没有追求呢?哪怕就是吃土豆,我们陕北最苦的人,也把它搞成洋芋擦擦这种花样。这是谁创造的呢?也是普通的人。创造者与欣赏者,属于几乎每一个普通人,所以它是最广泛的。况且,人们每天都有机会创造与品尝它,所以,他占有我们生命的时间,是最长的。从历史上看,从最开始只有烧烤的烹饪方法,到后来发明陶器蒸煮,人类的进化史,就是食物烹饪的演变史,这是历史最为悠久的艺术。”
冬子想了想,作为酒友,附和对方的观点,是起码的酒德。“对,起码十万年以上了。”
“那么,问题来了,创造者与欣赏者最多的艺术,经历时间最长的艺术,它的产出量是不是最大的?”
当然,冬子点了点头。
“如此巨量的产出量,按一般概率来算,它出现精品的数量,是不是最多的?”
老者不愧是老师出身,写大字时不讲逻辑,喝了酒,反而逻辑清晰得不得了。可能,不讲逻辑是他的爱好,讲逻辑是他的职业。
冬子不得不承认,他的观点,很有说服力。但是,把厨师当成最高端的艺术职业,他从直觉上,还是转不过这个弯来。因为,他自己,并没有高大上的习惯。