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她,却等了三年都没有音讯。
王家夫妻一个看似强硬实则窝囊,一个心胸狭隘尖酸刻薄,他们的儿子王武也是出了名的好吃懒做。但是除了这里可以收留,她没有别的去处。
好在这家的老爷子和妻子是两个明事理的人,对小幺也很和善。不然,即使对王家夫妻来说她还有很大的用处,她的日子也不会好过。
翌日一早,萧穆被村中的鸡鸣声叫醒。起身出门,便看到朦胧夜色之中的忙碌身影。
明明整个身子看起来还没有那厚重的木桶有分量,却在笨拙地提着装满水的木桶往一旁的石槽中倒水。
小幺的胳膊还没有水桶把手粗,因为使劲太大面颊有些泛红。突然,提在手中的重量变得极轻。
她转头,看见了昨日救她的将军。和她想的一样,声音那么好听,人也果真好看。十五六岁的少年郎,居然已经成为了一位将军。
“够了。”小幺话落,萧穆将水桶提到一旁。
“多谢将军。”小幺道谢,同时下意识地曲腿颔首,但做到一半又立即停下。
“你这是在做什么?”萧穆开口问道。
“洗衣。”少女转身离开,片刻后抱来一堆沾满泥土的衣物。去都是粗布麻衣,做工也粗糙,大多上面还有补丁。
“晨起水凉,为何不等到天暖些再洗。”萧穆看着小幺将所有衣服全部放进石槽,然后伸手按到水中。
“现在先泡上,待会儿洗的时候更容易。”等全部衣物都浸湿之后,小幺转身离开石槽,去做旁的家务。
萧穆就这么站在石槽旁,看着她在院中走来走去。直到夜色完全褪去,这家的其他人才陆续从屋内走出。
“小幺,饭做好了吗?你嫂子饿了。”王武伸了一个懒腰,哈欠连天地走进应该被当作厨房的一座棚子,似乎没有看见站在院中的萧穆。
“这位军爷怎地起这么早?”王武之后,王回从屋内走出。见到萧穆站在院中,连忙搬来一个木墩:“军爷您先坐,饭一会儿就好。”
“不必准备我的饭菜了。”萧穆声音清冷,说完之后转身走出王家的院门。
……
“军爷,您看这片地方给您练兵用如何?”王后河村头的一片荒地上,村长点头哈腰地询问萧穆。
如今这年头,最不能得罪的一个是土匪,另一个就是当兵的。这些人可以成为他们的保护伞,也能变成催命符。
稍不留神得罪了他们,那可是比遇上土匪还要可怕。
“有劳村长。”萧穆回答道:“我们只是在此修整几天,不会停留过多时日。”
“没事,没事,军爷想住多久就住多久,多久我们都欢迎。”
萧穆侧首,一旁随侍的副将来到他近旁。
“你将命令传达下去,半个时辰后就在此处集合操练。”
“是,少将军。”副将领命,转身跑走。
“村长不用再此处陪着,可以去忙自己的事情。”
“没事,没事。”村长刚想说他没有旁的事,又怕萧穆嫌他碍眼,先忙转了口气:“好好,小的这就下去。”
“等等。”
刚刚转身没走两步的村长险些因为停得急趴倒在地:“军爷还有什么吩咐?”
“想向村长询问一些事。”萧穆说道:“王家的那个女郎,村长可知道什么关于她的事情?”
“军爷说的可是王家小幺?”
萧穆点头。
“她呀,不是王家亲生的闺女,是王武夫妇从外面捡来的。”
闻言,萧穆眉头微皱。
村长继续说道:“军爷一定是疑惑,为什么自己家都穷得揭不开锅了,还要捡回一个女娃子。
那是因为王家要她有用,是用来换婚的。如今王武的媳妇楚家姑娘,就是用小幺换来的。”
贫苦人家因为没钱娶妻,便渐渐有了交换婚的例子。
双方男子均以自己的姐妹或者亲族中的女子和对方相互交换为妻。因为双方均以一个女子为代价进行交换,所以无需另外准备聘礼或者嫁妆。
称“小姑换嫂”或者“姐妹换妻”。
村长道:“王家穷得准备不起聘礼,所以只能通过换婚来娶媳妇。
但是他们家没有女孩儿,本来是连交换都换不成的。
谁料到王武夫妻运道好,三年前就刚好从外面捡回来一个女孩儿。而且那孩子生的白净漂亮,一看就招人喜欢。
所以,才能和本来不需要换婚的楚家成了亲家。”