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了萨琳娜的身边，眯着眼睛笑着看着她，“啊，忘了介绍我自己，我叫娜奥米，娜奥米·克莱门特。很高兴认识你，萨琳娜小姐。”
“我也是，娜奥米小姐。”
两人相互行了一礼，然后挽着彼此的手，就像一对亲密无比的姐妹，一同走向最近的沙发。
“我想起一件事，”娜奥米看着场上来来往往的男宾，从侍应生递上来的果盘里捻起一串无比新鲜，挂着水珠的葡萄，“这座城市里最近可不太平，尤其是对我们这些女孩儿而言。”
“怎么回事？”萨琳娜放下叉着苹果片的银叉，捂着嘴惊讶地问道。
“你是外地人，所以不知道，”娜奥米也放下葡萄，叹了口气，“这座城市里有一个变态杀人狂——他总是在午夜下手，而且专挑年轻貌美的贵族姑娘。前段时间已经有一大批的女孩儿遭了毒手。”
“不过幸运的是，最近他消失了……也许是看到了城卫队加派的人手，也许是他离开了这座城市。不论如何，这都让我轻松了一点，得知我们的卫队的确在做事情让我十分欣慰。”
“的确如此，”萨琳娜也抿着嘴笑了起来，“帝国有一句俗语——做事情好过不做，除非你做的一塌糊涂。这句话放在那些好吃懒做的官僚身上实在是再合适不过了。”
“就是这个意思，”娜奥米被她的话逗得咯咯直笑，“这也是我不喜欢帝国的原因——在我看来，你们的官僚体系太过冗杂，官僚们也贪腐严重，效率低下。”
“这的确是个问题，”萨琳娜举起手边的酒杯，“但我想这不是一个适合这样欢快场所的话题。”
“没错，”娜奥米笑着点点头，同样举起酒杯一饮而尽，“这是我的错，所以我自罚一杯。”
“真是不错的葡萄酒，一定是来自玫瑰女士自己的葡萄园，”放下酒杯后，娜奥米称赞了一番杯中醇厚的葡萄酒，“让我们换个话题吧——你找好你的下一位舞伴了吗？”
“没有，”萨琳娜耸了耸肩，“我也懒得去找了——谁第一个过来，我就跟谁跳吧。”
“啊，原来你们那边和我们有着一样的规矩，”娜奥米恍然大悟地点了点头，然后好笑地看了看远方的男宾客们，“那你可有的等了，”她半是揶揄半是认真地说，“这些可怜的家伙还以为你一整晚都要和希克拉德为伴呢。”
“什么？这当然不可能，”萨琳娜无奈地摇了摇头，“希克拉德是一位接受了优秀教育的男性，他的尊严和贵族身份都不会允许他做出这样的事情。”
可怜的希克拉德，要是让他听到萨琳娜现在和娜奥米的对话，他一定会用最快的速度跑到他们面前，然后用最大的声音吼出来他愿意这样做。
遗憾的是，他没能听到——现在的他站在大厅的另一头，正和一名身穿紫色长裙的贵族女孩儿有说有笑地聊着天。
“啊，第二曲就要开始了！”随着音乐再次响起，娜奥米也开心地站了起来，“我就先走一步了，亲爱的萨琳娜。”
“去吧，玩的开心。”
萨琳娜窝在沙发里，微笑着看着娜奥米提着裙子远去，从背面看去，她就像是一只翩翩起舞的蝴蝶，又像是一朵正在盛开的太阳花，浑身上下都洋溢着年轻的气息。
舞会继续进行，遗憾的是，所有的男性似乎都被希克拉德和萨琳娜的关系以及萨琳娜的话吓住了，直到舞会结束，也没有一名南宾客敢鼓起勇气，来和萨琳娜搭话，更别提和她跳舞了。
◇◇◇◇
当时钟指向一点的位置时，最后一支舞曲也随之结束。乐队的成员一个接一个地站起，以此来宣告舞会的结束。
意犹未尽的年轻男女们成群结队地从舞池里迈出走出，他们的脸上是兴奋的笑容和运动之后留下的汗水。
“今晚是很开心的一晚，”娜奥米蹦跳着回到萨琳娜面前，和其他规规矩矩走路的女孩相比，她就像是一个异类，“看上去你今晚一无所获，除了希克拉德。”
“是啊，”萨琳娜无奈地耸了耸肩，“看起来这些家伙都是些胆小鬼——这样可没办法追求到自己想要的爱情。”
“好啦好啦，”娜奥米使劲挥了挥手，“你听起来就像是四五十岁的阿姨，这可不是你应该有的样子，你才十八岁，萨琳娜！”
“你说的也许是对的，”萨琳娜温婉地笑笑，“但我只是说出我自己的想法。”
“这不重要，”娜奥米又一次挥了挥手，“反正没人会想和这些男孩儿发生些什么，除了那些没办法控制自己**的荡妇。”
“我来找你是因为……还记得我之前跟你说的变态杀人魔吗？”
“当然记得，”萨琳娜点点头，“这才过去多久，娜奥米，我可没得健忘症。”
“我是来问你，也许我们能一起回去，”娜奥米把手背到身后，忐忑而期待地问道，“你知道的，结伴而行总比一个人回去更加安全。”
“你说的对，”萨琳娜拎起自己的琴盒，“虽然我住在这儿，但我想我可以送你一程。”
“什么？”娜奥米惊喜地张大嘴巴，然后又像是想起来这样很失礼似的，使劲捂住了嘴，“太感谢你了！我是说，你真是个善良的好人！”
“我一向很善良，但可能不是个好人，”萨琳娜笑了笑，然后冲着娜奥米眨了眨眼睛，“不过对朋友而言，我既慷慨又负责，也许你愿意成为我的朋友？”
“喔，那是当然，”娜奥米眯着眼睛笑了起来，“我会很乐意成为你的朋友的，亲爱的萨琳娜。”
“我们走吧，”萨琳娜冲她招了招手，另一只手不经意间拂过大腿，指尖传来的坚硬触感让她稍稍心安，在她的大腿根上绑着一把精钢制成，镀了魔法银制涂层的匕首。如果午夜鬼影真的敢出手，至少她还有一战之力。