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法利斯子爵这番话，除了瑞博、埃克特和芙瑞拉之外，所有人都大惊失色。
特别是那位费司南伯爵，这位天生怯懦的代理领主，好像正面临着灭顶之灾一般，冷汗一个劲地从他的额头上挤出来，他的双手虚握着，好像要拉紧一样东西支撑自己的身体一般。
“法利斯子爵，谢谢阁下提醒我们这件事情，不过，为了让阁下安心，更是为了让各位能够晚上睡得安稳，在下可以透露给各位一个秘密。”埃克特从瑞博身后走到法利斯面前说道。
他曾经接受过训练，听力自然和普通人不一样，再加上法利斯子爵刚才并没有阻止他凑近探听。显然法利斯子爵将他看作是瑞博的心腹智囊，因此法利斯子爵轻声说到的那些东西，也被他听在了耳朵里面。
事实上当那些重要人物看到他们的小领主对于这个消息无动于衷的时候，他们中的大多数人已经猜测，这个消息对于小领主已经不是什么秘密了，而小领主恐怕已经想好对策了。
当然这些人中绝对不包括费司南伯爵。
而另外一位没有看出这一点的便是年迈的雷尔塔子爵，这位忠心耿耿的老人实在是太关心梅丁家族的命运了，以至于他早已经失去了平常心。
瑞博并不知道，埃克特正在策划些什么，海德先生既然没有告诉自己这件事情，十有**他有绝对的把握，让罗贝尔德伯爵的计划彻底破灭。
“我们早已经猜到罗贝尔德伯爵手中可能掌握着厉害的杀手锏，而他所能够施展出来的伎俩只不过是这几种，他最能够依靠的便是国王陛下的信任，这原本就在我们的预料之中。”他刻意没有提到授权文件。
埃克特扫视了众人一眼，看到费司南伯爵渐渐恢复过来之后才说道：“为了应付罗贝尔德伯爵的一切狂妄举动，我们早就通过蒙尔第长老，向教宗大人请求了一份授权豁免书。法利斯大人，您精通法律，应该很清楚授权豁免书代表着什么，您更应该清楚，教宗陛下的裁决和国王陛下的旨意，谁更加权威，谁更有效力。”
埃克特的这番话，不但完全打消了众人心头压抑着的一块大石，更令众人信心备至。
法利斯子爵这时也暗自庆幸自己押对了赌注。
事实上最初让自己犹豫不决，想要投靠小领主大人的原因之一，便是考虑到教廷显然是站在小领主这一边的，罗贝尔德伯爵大人刚刚到达瑟思堡那天，他颁布国王陛下的第一份旨意的时候，就是受到蒙尔第长老的阻挠，才让他成为领主继承人的监护人这件事情化为泡影。
这尽管是罗贝尔德伯爵的失败，但是不可否认这同样也是国王陛下的失败。
心情大定的法利斯子爵和其他那几位瑟思堡重要官员，在例行公事般祝愿领主继承人一番之后便退出了会客厅。
埃克特始终站在二楼的窗口，看着那些人远去。
“贝蒂阿姨会不会有事？”瑞博忧虑地问道，现在没有外人，他总算能够向埃克特好好问个明白了。
“应该不至于有什么大事。”埃克特想了想说道。
“虽然我们原先并不知道，罗贝尔德伯爵居然能够打探到你的真实身份，但是，对此我们早有准备，你以为你的贝蒂阿姨以及那些会证实你身份的人，身边没有人监视和保护着吗？海德先生绝对不是这种粗心大意的人。
“而且，你应该很清楚，在南港能够找到的海盗，都是海德先生的手下，罗贝尔德伯爵最失算的一件事情就是这个，他请海盗来对付商业联合会，但是海德先生已经安排那些海盗让那些居心叵测的商人们自食其果。
“因此，就算我们不知道你的那位贝蒂阿姨已经成为罗贝尔德伯爵的目标，她也绝对不会有任何事情的，对此你大可放心。至于那个店员，海德先生绝对会处置妥当的。”埃克特说道，说到最后一句话的时候，语气异常冷酷。
“不过，我还是得往南港跑一趟，这件事情毕竟事关重大。”埃克特转过身来朝着瑞博说道：“你现在的身体状况让我很不放心，我唯一担心的事情就是，万一我离开之后，你这里发生一些状况怎么办？也许你暂时住到教堂去比较合适，以养伤的名义，理由也极为充分。”
“放心吧，瑞博的那点伤势早已经没有什么问题了，他生龙活虎着呢！除了手臂和小腿被箭支穿透的地方还没有完全长好之外，其他地方没有任何问题。是不是这样？”芙瑞拉轻笑着说道。
埃克特走到瑞博身边，抚摸着他的头轻声说道：“和芙瑞拉在一起，你最好当心一点身体。”
开过这个善意的玩笑之后，埃克特走下楼去，他现在的心思早已经飞到了南港。
“听到没有？埃克特让你注意自己的身体，你就不要再去招惹罗娜和丽娜了。”芙瑞拉在一边嘲笑道。
瑞博的脸胀得通红，虽然他并不是有意这样，但是当那两位可爱的侍女透露了那么一丝心意的时候，他就忍不住将那两个侍女拉上了床。
现在除了因为健康原因而躺在床上的莲娜之外，其他那五位侍女都和自己有了那种亲密关系。
有的时候，瑞博不得不好好想想，自己是否确实已经成为了一个不折不扣的花花公子。
虽然，这是芙瑞拉小姐刻意将自己培养成这副模样的，不过瑞博很怀疑他本性就是一个花花公子，只不过从前的生活让自己难以奢望这种花花公子的日子。
※※※
从瑟思堡到南港乘坐最快的马车也要两天多时间。
这段路程不但遥远，而且中间要通过绵延的巴特森林，以及颠簸起伏的莱而到南港之间的山丘地带，只有皮顿郡的道路比较平坦，但是因为这个郡多年的贫穷，使得这里的道路破败不堪。
埃克特并不敢依靠海德先生留下的信鸽传递消息。
这一次的事情实在是太重要了，无论如何他都必须亲自到南港去拜会海德先生，一旦，那个叫贝蒂的女人落在罗贝尔德伯爵的手中，将是一个极为麻烦的事情。
埃克特很怀疑瑞博是否会向罗贝尔德伯爵妥协。
这是绝对不能够冒的风险。
除了那个女人之外，所有知道瑞博底细的商人，全部都是巨大的威胁。
心急如焚的埃克特，几乎是在和时间赛跑，两天多的路程，被他仅仅花费了一天半就跑完了。
当然加快速度也是有代价的，原本属于教会的这辆最好最轻便的马车，现在早已经因为碰撞和擦伤而损坏严重。
那两位赶车的车夫，也早已经累得东倒西歪，神经紧张让他们体力透支。
当他们到达海德先生下榻的旅店门口的时候，埃克特几乎是从马车上面跳落到地面上的。
不过一站到地面上，埃克特便收起了那一副神色焦急的模样，又恢复到原本那平静温文的样子。
旅店的伙计对于埃克特再熟悉不过了，和海德先生一样，他同样也是这里的常客。
用不着招呼，埃克特也知道海德先生住在哪间房间，他径直向楼上走去。
让他感到高兴的是，海德先生并没有离开，在房间里面，他正在和菲斯密切交谈。
海德和菲斯看到埃克特闯了进来，再看到埃克特脸上那疲惫焦急的神色，自然知道发生了意外。
菲斯很清楚现在应该作些什么，他离开座位走到窗前，向窗外张望了一番之后，将厚重的窗帘拉上。
房间里面立刻阴暗下来，只有从帘布的缝隙之间透进来的那一丝光明，稍稍给阴暗的房间带来一点光亮。
菲斯正要转身走出门去，没有想到埃克特一把拉住了他。
菲斯立刻明白，这件事情不是和自己有关，就是需要自己帮忙。
三个人摸黑围成一圈，坐在那里。
门外传来一阵响动，然后便是三短三长再两短的敲门声。
埃克特知道管家已经站在门口，为大伙儿放风了，他们可以自由交谈而用不着担心有人偷听。
“瑟思堡出事了吗？”菲斯问道，和海德先生比起来他比较缺乏耐心。
“不，问题并不出在瑟思堡，而是这里。”埃克特说道。
他清了清嗓子，长途奔波让他口干舌燥：“不过幸运的是，罗贝尔德伯爵的同盟中出现了一个叛节者，他就是法政署长官法利斯子爵。”
“一个地地道道的伪君子。”菲斯插嘴说道。就像麦尔对于南港的一切了如指掌一样，菲斯也同样熟悉南部的每一个家族和那些家族的主要组成人员。
“你很了解他，”埃克特在黑暗中点了点头：“不过他给我们带来了一个重要消息，那些商人中间显然有人认出了瑞博的身份，知道他是南港的一位小店员，甚至知道他有一个至关重要的亲人，那个贝蒂阿姨。”
“确实是一个大麻烦，知道这件事情的人多吗？”海德先生沉吟半晌问道。
“据法利斯子爵所说，罗贝尔德伯爵已经将这个消息告知了所有那些商人们，虽然他这样说很可能是为了保全自己的性命，他肯定害怕被我们杀人灭口，不过，按照罗贝尔德伯爵的性格，他那样作的可能性相当大。”一路上埃克特早已经反覆地思考了很久，对于每一个可能他都曾经花费极大的精力，仔仔细细地研究一番。
“嗯，也就是说，想要封锁所有的消息，将一切知情者全部灭口是不可能的了。”菲斯深沉地说道，语气低缓。
“就让谣言存在于这个世界上吧，如果连一点谣言都没有，这件事情反而会变得相当奇怪，既然是谣言，那么就不应该只是一种版本，不是吗？”海德先生的声音中带着微微的笑意。
“您是说，让我们自己来散布一些谣言。用谣言冲淡真实的情况？”埃克特已经听明白海德先生的意思了。
“是的，领主继承人既然可以是店员，也就可以是码头工人的儿子，某个船长的儿子，或者是外国贵族的私生子，既然这些商人们已经找到了一位名叫贝蒂的女人，我们也可以找叫巴坭的老祖父，叫贝尔的大叔，和瑞博年纪相当的失踪少年应该为数不少。”海德先生说道，话语中的笑意更加浓重了几分。
“当然，这是混淆其他人的视听，对于那些商人就得用另外一手。菲斯，你来告诉埃克特，你这次旅行的收获。”海德先生说道，他用那厚重的手拍了拍菲斯的肩膀，显然，对于菲斯此行得到的收获极为满意。
“是的，头儿，这一次我可以算得上满载而归了。大致情形埃克特已经知道，我曾经告诉过他，这一次我拜访了几位有实力的贵族，他们在南港都有投资，而现在那几个闹得最凶的商人，就是他们家族的奴仆，对于这些商人的行径，除了一个美罗西埃侯爵因为太过于信任自己的仆人，因此以为这只是目光短浅的行径之外，其他的人都极为愤怒。
“大家应该很清楚，那些豪门对于背叛他们的奴仆是怎样处置的。埃克特已经看到了，跟我一起回到瑟思堡的那些人，就是传达我所拜访的那几家豪门家族的特使，对于那些商人来说，这些特使无异比钦差大臣更加强而有力。”
菲斯并不打算过份夸耀自己的成果，在海德先生和埃克特面前炫耀是毫无必要的，因此他尽可能简单地将事情再一次叙述了一遍。
“那么那些商人已经被弹压下去了？”埃克特问道，他并不在南港，因此不清楚南港发生的事情。
“为首的那几个已经除掉了，他们将被押送回去，接受他们主人的惩处，不过我很怀疑他们中能够有几个人存活下来，对于背叛者的处罚，据我所知好像从来没有一条活路，豪门家族的私刑一向残酷。”菲斯语气中有些幸灾乐祸。
“那些商人并不是傻瓜，他们会不会提前发难，或者逃跑？让罗贝尔德伯爵有所察觉，恐怕不太合适。”埃克特忧心忡忡地说道。
“放心吧，那些商人都被秘密关押在商业联合会的拘留所里面，这是海德先生亲自安排的，而且收押这些人，并没有惊动其他任何人。更何况，海德先生正打算请几位先生，去参观一下那些已经被收押的同伙，再让他们看看那些豪门家族派遣来的特使，我想大多数原本和我们完全敌对的商人，将会乖乖地站到我们这边来。”
菲斯语气中幸灾乐祸的意味更加浓重了，他甚至有些迫不及待的想要看到那些商人们恐惧害怕的样子。
埃克特没有想到他原本极为担心的事情大多数已经解决了，他摇了摇头，叹了口气说道：“看来我是太担心了，就算我不跑这一趟，你们也很快会从那些商人的嘴里，问出口供来的。”
“不，你来得很是时候，你带来的消息，让我们解除了疑虑，那位法利斯子爵的投诚将会对我们极为有利。而且关于瑞博身世被揭露这件事情，我们现在知道，和几天之后才知道，可能会完全不同。”海德先生说道。虽然在黑暗之中，仍旧能够看到海德先生连连摇头的样子，显然这的的确确是他心中想到的事情，而不只是对埃克特的敷衍托辞。
“那么那些海盗怎么办？如果商人们已经被控制住了，那么海盗的行动自然就用不着了，不是吗？”埃克特问道，他很担心原本早已经布置好的一切，因为这突如其来的好消息而全部白费。
“何必阻止这样一场精心安排的好戏呢？”海德先生笑着说道。
“您仍旧要让行动继续下去？”埃克特感到头儿实在高深莫测。
“南港受到洗劫，是罗贝尔德伯爵开始行动的信号，如果没有海盗行动，我们为罗贝尔德伯爵设置的圈套岂不是完全用不上了？再说，我们从麦尔那里骗来了十几万金币，不表演一场好戏，怎么可以？
“反正现在有那些就快要被自己的主人处死的商人顶罪，我们大可从这场洗劫中大大地捞上一笔。和海盗接头的不是那个叫可贝恩的商人吗，他现在已经被关在了拘留所里面，承诺海盗们的钱，自然也到不了他们的手里，海盗为了发泄私愤而洗劫委托他们的那些商人，不是一件很正常的事情吗？”海德先生一边说话，一边高兴地呵呵直笑，显然现在他的心情极为愉快。
埃克特总算是听懂了头儿的意思。
对于头儿，他绝对佩服。
“那么，还要不要叫那些海盗出手？让派姆找些年纪较大的手下装作海盗，抢来的东西就全归我们所有了，何必再和海盗分赃呢？”埃克特问道。
“做人不要这样贪婪，如果能够从中获益，同时又交一个强有力的朋友，又何乐而不为呢？那些海盗已经知道这场计划，现在，突然间我们将全是油水的差事包揽过去，你猜他们会怎么想？别忘了，我们还要用到他们呢。”海德先生再一次摇了摇头说道。
虽然埃克特对于大事情的策划决断已经离成为一个杰出的盗贼首领所应该具有的素质相差不多了，但是对于有些事情的把握仍旧有所欠缺，这正是海德先生深深忧虑的一件事情。
事实上他曾经一度有意将瑞博培养成为盗贼首领，瑞博拥有埃克特所不具有的胸襟和气魄，但是自己那位魔法师老朋友恐怕不会让自己如愿以偿的。
“头儿，你说的对，一人一半，我们也不吃亏，将那几十家商号全部洗劫一空，至少能够捞到六七百万，一半也能够有三百多万，再加上那些海盗抢来的贵重货物，没有办法销赃，我们在这上面动些手脚，又能够赚上一大笔。”菲斯兴奋地说道。
“菲斯，你的眼光仍旧太过短浅，头儿真正在意的，应该并不是这些，如果说到财富的话，转入我们名下的，拜恩迪特家族的财产已经够我们花销的了，这已经是一笔绝大的买卖。麦尔默认我们吞没这样一大笔财富，等于给了我们这次冒险的报酬。”埃克特说道。
“不错，麦尔一向拒绝我的势力进入南港，派姆手下的那些金手指还好说，但是南港的那些赌场，地下交易也不让我进入，那实在是太过份了，我正好乘这一次海盗事件，给我的那位老朋友点颜色看，让他知道他的城市是不设防的，如果我真的打算强行进入的话，他将蒙受巨大损失。”海德先生平静地说道。
“这确实是一个千载难逢的好机会，头儿，你是土生土长的南港人，因此对南港下不了狠手，更麻烦的是选择哪些人作为下手对象，是让你犹豫不决的事情。现在一切都解决了，目标是自己张牙舞爪跳出来引起你注意的，出手的理由也足够充分，而且也不会影响到南港的繁荣，只要事后将责任都推卸到那些倒霉的商人头上去就可以了。”埃克特说道。
这番话是解释给菲斯听的，这件事情需要菲斯大力协助，万一他对于整个计划一知半解的话，恐怕会出重大纰漏的。
“你能够看到这一切，我很高兴，现在我总算能够放心退休了。”海德先生满意地说道，埃克特的细密和稳重让他满意，只要在大事情上帮他把把关，应该不会出什么大事。
对于头儿旧事重提，埃克特感到有些烦恼。
从内心来说，他并不想永远从事盗贼这个职业，但是海德先生一旦将盗贼工会这副担子压在他身上，他就再也解脱不了了。
海德先生显然很清楚埃克特的想法，他转了个话题说道：“菲斯，既然我们都已经安排妥当了，那么接下来就该由你出场了，我和埃克特都不方便和那些商人们接触，麦尔和他的手下又不可能将事情做得让我们满意，因此你是施加压力的最合适人选。你去带那些商人们参观一下拘留所的景色，再和那几家豪门家族的特使交谈一番。”
“这将是一件相当有趣的事情。”菲斯兴奋地说道。
“埃克特，你到拘留所里面去跑一趟，尽可能从那几个倒霉蛋口中多撬一点情报出来，不要吝啬那些商人身上的皮肉，给他们好好化化妆，以便迎接我们的贵客。”海德先生的语气中透着冷酷。
突然之间，海德先生好像想起些什么，他摇了摇头又说道：“算了，埃克特，这件工作还是我亲自来进行吧，你立刻赶回瑟思堡去，蒙尔第长老的那份教宗签署的证明书应该已经泡制得差不多了，你全力以赴对付罗贝尔德伯爵。等到特德将那些海盗全都招来之后，行动就要开始了，而你必须在行动开始之前，将那位举足轻重的赖维伯爵紧紧地控制在手里。”
“对罗贝尔德伯爵应该怎么应付？”埃克特神情严肃地问道。
“让赖维伯爵先伪装作听命于他，让法利斯子爵也装作和他一唱一和，等到罗贝尔德伯爵以为自己万事齐备，等到他兴致勃勃地站在瑟思堡权力的顶峰，等到他站得足够高了之后，你就可以开始抽他脚底下的砖块了。”海德先生的语气轻松而又愉快。
“如果能够事先排练一番就好了，这将是我平生所参加演出的最精彩的一部剧目。”埃克特突然间叹了一口气。
“如果你愿意的话，你可以在回去的路上好好构思一下剧本，我们很乐意将这场演出变成一个经典。”海德先生愉快地说道。
埃克特想了一下，觉得脑子里面已经有了构思。
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