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见红光闪动，响起巨大的霹雳！
虬髯客竟然被击倒在瓦面上了。
袁紫烟一探手，立刻多了一把锋利的小刀，准备刺下……
“袁姑娘，手下留情！”
一阵疾风卷过，虬髯客不见了。
李靖却突然出现于一丈开外。
李靖拱手道：
“我们义结金兰，李某人不能不救，还请姑娘大度包容。”
袁紫烟微微一笑，道：
“药师出面，夫复何言？请带走虬髯客吧！见着李世民时，代我问候。”
“姑娘大量，李靖感激得很，告辞了！”
不知何时，李靖已把虬髯客交到了龙将江森的手中。
虎将燕可护着江森．先行走了。
“李靖，认识我吗？”
李靖回头，一个绝色女子站在面前。
“袁宝儿。”
李靖作了一个长揖。
“我们没有见过面啊！你怎么会认识袁宝儿？”
“看你的容色，已经够了。”李靖道：
“除了袁宝儿，人间哪有如此绝色？”
袁宝儿道：
“我不如紫烟姐姐……”
“两位是春兰秋菊，各极其美。”李靖道：
“大隋朝的灵气、风华全集中两位身上了。”
袁宝儿道：
“听说出尘姐也是人间绝色．为何今夜未来？缘悭一面，可能使宝儿终身遗憾。”
李靖道：
“怎么会呢？我们夫妇已投在二公子世民麾下，姑娘回太原之后，不就可以朝夕相处了。”
“回大原？”
袁宝儿耸耸肩，脸上泛起了淡淡的羞红，一片神驰故园的向往之情，月光下娇痴横生，动人怜惜。
只是神情中有着一种幽伤、怆凉，看上去又增多一种凄迷之美。
以李靖的定力、也看得为之一呆。
袁宝儿黯然一笑，道：
“身在深宫院，心系故乡情，见着二公子时，代我请安问好，今生无缘，期有来生再续了。唉！无可奈何花落去，啼血杜鹃唤不回。”
缓缓转过身子，踏着月色而去。
她走得很慢，背影中流露出无限的凄凉。
李靖几次想喊她回来，却都欲言又止。
“啼血杜鹃唤不回！”
好悲凄的心声！
好苍凉的感慨！
李靖没有勇气破坏这份凄迷之美，美得永世难忘，美得人心都凉了。
李靖感觉到眼中有点湿润，举手拂发，借故拭去泪水。
偷眼望去——
只见袁紫烟痴痴地望着袁宝儿的去向，任令清泪滚下来。
这位天上仙子，食多了人间烟火，竟然也有了触景伤感的情怀。
“李靖，你走吧！宝儿心已碎，泪已尽，回太原也无法活得下去。”袁紫烟道：“让她留下吧！”
李靖恭恭敬敬地抱拳一礼，道：
“袁姑娘．一谢姑娘手下留情，留仲坚大哥性命，也是给李靖面子。这份情意，我会永记心中。二请姑娘慈悲，救救宝儿。”
袁紫烟取出绢帕，拭着脸上的汨痕，道：
“我们情同姐妹，我会尽力而为，皇上对宝儿寄情之深，重过他的锦绣山河，没有袁宝儿，皇上可能会振作。宝儿害了他，他也害了宝儿。天啊！人间的情爱，竟然是如此的苦涩！”
李靖长叹一声，道：
“李世民为宝儿呕血数斗，几乎堕落了救世的志愿。”
“李靖！”袁紫烟道：
“我也有一事请托，要李世民晚三年再出兵长安。天象已成，人力已难挽回。提前出兵，有害无益，何不顺应天机？”
“好！袁姑娘请放心，李靖保证三年内练兵不动兵，一旦大军出动，我要在五年扫平各地霸主、狼烟，统一天下，使民间少受些战乱之苦。”
袁紫烟又道：
虬髯客的事，也请你处置了。这关系着李世民的大业成败，也不容许你推辞了。”
李靖微微一笑，道：
“仲坚大哥自认天下无敌，受此挫折，也无颜逐鹿中原了。
姑娘保重，李靖告辞！”
李靖抱拳作礼。
袁紫烟竟然也盈盈作态，还了一礼。
这可是从未有过的事啊！
她自入皇宫，就很讨厌这些繁文褥节。礼貌的表达，都是很直接方式，挥挥手，抱抱拳。
她自任国师之后，见皇上也懒得行大礼了，就更别说要她学习妇道人家，双手抚着柳腰学万福了。
但她作起来，还真的好看。
虬髯客醒过来，霍然坐起。
只见龙将江森、虎将燕可肃立榻前。
看到虬髯客一下子坐了起来，二人喜道：
“大王醒来了，大王醒来了！大王终于醒过来了！”
张出尘手捧着白瓷碗，由门外行了进来。
她微笑道：
“大哥，这是你最喜欢的冰糖燕窝粥，先进用一点，我一直把它放在温火上，不烫也不凉。”
虬髯客没有伸手去接。
张出尘只好用玉匙喂他。
虬髯客摇摇头，大嘴就在瓷碗口一口气将一碗燕窝粥全吸了进去。
张出尘道：
“江山不改旧颜色，身上有伤啊！还那么狼吞虎咽的。”
“本性难移呀！”虬髯客笑道：
“要我吃饭像绣花，就不如饿死算了。三妹，我晕迷多久了？”
张出尘道：
“这是第五天，三天前你还晕迷不醒，我们有些急了，李靖去找袁紫烟……”
虬髯客道：
“三妹，不能求她，为兄可以死，也不能向那个妖女示弱。”
“不是求她，是问她。”张出尘道：
“她说大哥是超人体质，七天内一定可以醒过来，而且醒了也就痊愈了，不会有事，她还给了一位丹丸。”
“你让我服下了吗？”
他问的很黯然。
“没有啊！”张出尘道：
“丹丸还在我的衣袋中，李靖知道大哥的脾气，不愿受人点滴恩惠，所以不敢给你吃啊！”
虬髯客叹道：
“唉！还是二弟知我，只可惜我受七绝道人之愚，把二弟得罪了。”
“他不会记在心上的。”张出尘道：“他只是怕惹你生气，才躲起来不敢见你。”
虬髯客神情微现激动，道：
“二弟现在何处，快请他过来见我。”
李靖举步行了进来。
他一撩衣，单膝跪在榻前，道：“大哥！小弟就在门外恭候，未得大哥召唤，不敢贸然进见。”
虬髯客抓住了李靖一只手，道：“起来，起来！是作大哥的对不起你，还要求你多多原谅。”
“小弟心中绝无介蒂。”李靖道：
“对大哥的葆重也无丝毫改变。”
虬髯客道：
“误听七绝道人之言，致有今日的惨败，如照二弟的安排，哪会有今日之失？”
李靖缓缓站起身子，道：
“大哥，天意已定，就算小弟和大哥联手，可能有一时兴盛，但绝难得持久，何况袁紫烟这一关也很难闯过。”
“说的是……”虬髯客黯然一叹，道：
“败军之将，何足言勇？二十年的准备废于一旦，好梦连床，却在关键时刻，尽成空幻……”
张出尘心中不忍，她很想劝说几句，但是见李靖肃然而立，且不肯接口，因而也就不敢多说了。
她对夫婿的才慧早已佩服得五体投地，想到李靖不开口，必有深意，自己插口多言，很可能会把事情破坏了。
果然，李靖待虬髯客一阵吁嘘过后，才接口道：
“天地辽阔，除了中原一片锦绣家邦之外，还有无数的壮丽山河，皆可供大哥纵横驰骋。”
虬髯客眼睛一亮，道：“在哪里？”
李靖道：“乘船南行，大海之滨，别有天地，千岛万嵴，出产丰饶，也有很多男女生活在那里呢！”
虬髯客点点头。
他没有说话。
李靖已知道他不是很喜欢那些地方，大海茫茫，风浪难测，没有知海的把握，就不愿太冒险了。
李靖笑一笑，道：
“西行沙漠之外，有一片辽阔天地，草原丰盛，人口众多，牛羊无数，旁依昆仑山，水源亦很充沛……”
虬髯客接道：
“好，好！大哥就穿越沙漠，找一处人间的新天地。”
他目光一掠龙、虎二将，道：
“江森！”
龙将江森一躬身，道：
“大王吩咐！”
“速往华阴！”虬髯客道：
“要破天剑黄云为统帅，把三万大军裁减成三千人，但这三千人一定要年纪轻、武勇过人。遣走的人，每人致银一百两，让他们回家乡后能安居乐业。通知钟木魁，请他随黄云行动，带上营帐、细软、粮草、金银，一路西行，在嘉裕关外扎营等我。”
“江森领命！”
一个长揖，转身而去。
虬髯客点点头，又道：
“燕可！”
“末将在。”
虬髯客道：
“去通知你们率领的三十六名龙虎武士，在城西五十里盘羊口等我们。”
“大王！”燕可道：
“长安城中还有一万名分布在各行业中的精锐，不通知他们一声吗？”
虬髯客道：
“西行万里，何处是家园？人一多，粮草供应困难。所以，我要黄云由三万人中选出三千人。
长安城中的伏兵早已习惯于他们过了五六年生活，大部分娶妻生子了。何况，兵在精，而不在多，不用惊扰他们了。”
“大王说的是，燕可这就会通知他们，明日动身。”
抱拳长揖，转身而去。
目睹龙、虎二将去远，虬髯客掀被下床，抓一件长袍披上。
他伤感地道：
“二弟、三妹，我们很久没有好好谈心了，今日开怀畅言，尽吐心中的块垒。小兄西下之后，今生是否还有见面之日，就很难预料了。”
他眼中有点湿润，涌出了两眶泪水。
李靖也很感伤，泪水涌出眼外，顺腮而下。
把一个不可一世的豪杰逼得西行万里，渡过大沙漠，追寻新天地，是一件何等凄凉的事啊！
何况，这个人又是他义结金兰的大哥。
张出尘也早已经泪如滚珠，哭得呜咽出声了。
不错，虬髯客是败在了袁紫烟的手下。
但逼他放弃逐鹿中原霸业的，却是他李靖。不管措词如何的委婉，态度如何的诚恳，但还是把人撵走了。
所以，李靖心中除了别离的伤感之外，还多了一份愧疚。
卧室外面是一个精巧的客厅，两个女婢早已站在厅中，见三人步入客厅中，立刻奉上面巾、香茗，端上细点。
虬髯客拉开靠在红漆桌子上太师椅，道：“坐，坐！”
这是张不太大的方桌，四张太师椅占满了四面的位置。
李靖选了虬髯客对面的位置坐下。
张出尘就只好坐在大哥的身旁了。
虬髯客由怀中取出锦囊，道：
“三妹收起来，这是给你的一份礼物，你和二弟都很需要它，唉，只恐会便宜了李世民。”
张出尘犹豫了一下，擦干了一脸泪痕，接入手中，道：“大哥，这是什么？好像很名贵的！”
虬髯客道：
“不是名贵，但却是一份很重的礼物。小兄在江湖上经营了二十年，在长安和中原各地……”
突然住口，挥手令二位女婢退出客厅，才接道：
“伏藏了十万甲兵，积存了千万饷银，尽在这锦囊之中。里面有各大钱庄存款的帐号，也有黄金、白银埋藏的位置。
这些人虽然是藏伏在各地民间，但锦囊兵册上记有详细的地址、姓名，他们都是千夫长，一共有一百二十八人，你若要找他们，他们能在三天内集齐所属，集中候命。”
张出尘听得神往了。
她吁了口气，道：
“真是千古至今最重的一份礼物，前无古人，恐怕也后无来者了。”
“大哥！”李靖道：
“为什么不多选一些勇武健者，带往西疆呢？”
虬髯客道：
“如果世上有着和我鏖战数十合的人，带再多的人也无法开辟西疆。我要以天神临凡的威势，使他们臣伏我的手下。”
“大哥是有这个能力。”李靖道：
“就地取才，用而治之，反易生根了。”
虬髯客道：
“所以这些财富、兵马我已没有用了，我和他们相约以十年为期，过了这个限期，这些代兵就自动解散，不再受约束。
不过，你们要早通知他们，还可以延长三年。再不动用，他们已年花渐老，不算是精锐之师了。
你们掌握了这些财富、人马，可以和天下任何诸侯抗礼，李世民也没有二弟、三妹的实力雄厚。”
李靖道：
“大哥这些准备确是眼下竟取霸业的强势兵力，一旦动员，一呼百应，放眼天下无人能及，不过……”
虬髯客一挥手，不让李靖再说下去。
他又接着道：
“这份赠送你和三妹的礼物已为你们所有，你们如何运用，就不关我的事了，我不想知道，也不愿多管。倒是有一件私事，我要对二弟说明白……”
李靖淡淡一笑，道：
“大哥请说，小弟这厢洗耳恭听了！”
虬髯客道：
“日久情生，古人诚不欺我。为传三妹的剑法，我和她太过接近了……”
他稍顿，转眼望去，只见李靖笑容满面，全无不豫之色。
他才又接下去道：
“竟然在不知不觉中动了情怀。”
李靖笑道：
“出尘美丽绝世，娇媚可人，如果有人和她常日相处，不动情怀，那个人即是泥塑、木雕的了。”
虬髯客道：
“最可恶的是七绝道人从中挑拨，不让人称三妹为李夫人，这些事我虽有所闻，却未追究，所以人人都称她张姑娘。”
“也无法追究啊！”李靖笑道：
“喊出尘张姑娘，没有错呀！她本来就姓张。”
“二弟！”虬髯客道：
“这些事，你真的不放心上吗？”
李靖道：
“我听到传言，但我没有问过出尘，我们是金兰兄妹，大哥关心三妹，我很高兴，有什么事要我放在心上呢？”
两个谈话的人神情如常，但听两人谈话的张出尘却是差红满脸，红到耳朵后边去了。
她虽然羞不可仰，但羞中无愧。
“说的是！”虬髯客道：
“也许我心有所思，但却绝无侵犯过三妹的行动，虽然如此，也够我这个作大哥的惭愧了。”
李靖道：
“大哥，以出尘之美，天下有几人能不动心，何况你们日久相处，指导剑法，传授内功，难免有肌肤相触之处。情怀虽动，但却发之于情，止乎于礼。这一点，小弟恐怕就不如大哥多矣！”
虬髯客哈哈一笑，道：
“好兄弟，你能信任大哥，也无枉我们结义一场，小兄西行，如有所成，定会派人通知你们。
如有需要大哥，不管它山水遥隔，千里冰封，黄沙漫天，烈日炙人；只要我得到讯息，一定兼程。”
“大哥英雄盖世，天下无敌。”李靖道：
“冲锋陷阵，无人能挡。不过，明枪易躲，暗箭难防，这方面还望多加小心。破天剑黄云诚厚谨慎，可寄重任。
钟木魁只是一员战将，却不是统兵之帅，大哥最好把他留在身边，遇上强敌，可以借重。因为他心中只有大哥一人，别人就很难指挥他了。”
虬髯客点点头，道：
“多谢二弟赠言，现在我们再无块垒，可以放怀畅饮好好喝一杯了。”
李靖笑道：
“小弟奉陪，不醉不休。”
张出尘道：
“慢来，慢来！我还有事请教大哥，然后再陪你喝个痛快，我还要拔剑起舞，放声高歌，珍惜这一次兄妹会聚……”
说到此处，已是泣不成声。
“别哭！别哭！”虬髯客道：
“你不是有事要问我吗？是什么事？”
张出尘擦拭着泪痕，道：
“没出息呀！说着说着就哭了起来，女人家就是不如你们男人啦！”
李靖笑道：
“男女之间，如没有一点分别，这世上就少了很多人情味道了。”
虬髯客道：
“说吧！究竟是什么事？我急着要吩咐他们摆酒啊！”
张出尘道：
“这锦囊中的名单，一百二十八个千夫长，都是大哥的人，他们如何肯听小妹和李靖的话呢？”
“我忘了一件事！”虬髯客道：
“锦囊中有一面竹牌令符，任何人拿着那面竹牌，他们就唯命是从，好好收存，不要遗失了。”
“小妹记下了。”张出尘道：
“我会一直带在身上，要取竹牌，先取我命。”
虬髯客道：
“密而不宣，谁会知道呢？三妹只管放心。”
“大哥！”李靖道：
“这锦囊之事，除大哥之外，真的再无别人知道吗？”
虬髯客沉吟了一阵，道：
“江森、燕可也许知道这一些，但也不是全部，至于埋藏金银的人，先被蒙上眼睛，训练了三个月，让他们习惯于蒙眼作事，才带他们去掩藏金银，一共有五处地方，我也留下了不知情高手看守。
如何取出，也记载于锦囊中一本记事簿中，还有连络的暗语，你们若是说错了，他们还会阻拦你们。
我无法肯定他们的忠实程度，至少要打走他们才行。三妹，所有的事情都记在一本记事中，不过名册是由白绢制成的册子，并计两本，名册记人，薄子记事。你仔细看一遍，就知道如何处置了。”
张出尘道：
“多谢大哥！”
谢着谢着，又流下了眼泪。
心中感动啊！
李靖也不自禁的取出绢帕拭泪。
这是多么大的恩情！
十万甲兵，千万藏金。
虬髯客二十年的心血，一下子就送人了。
虬髯客却哈哈大笑着。
笑声中高声叫道：
“摆酒！”
两个女婢当先入厅，片刻之后酒菜齐上。
这里不是客栈，但一切似都准备妥当。一声传呼，很快就到。
说已没有块垒，其实三人心中都有感慨，离情别绪充塞心头。
虬髯客英雄盖世，但仍被张出尘一缕温柔缚紧了英雄肝胆。
想到今日一别，此后很难再见那美丽的音容笑貌，心中痛苦极了。痛苦归痛苦，还不能流露出来让李靖发觉，只好大碗大碗的喝酒。
酒入愁肠愁更愁，酒也就越喝越多了。
虬髯客酒量好，千杯不醉，但一千、一百杯呢？何况心中有一把火，闷声让它烧，又不能说出来呀！
所以，虬髯客醉了，醉得不省人事。
张出尘也醉了。
她也在想心事，想到以后要自己摸索着练剑，少了虬髯客这个尽心传授的人，要更上一层楼也就要花费更多更长的时间。
再想到虬髯客送了二十年聚集而成的重礼，真想抱紧他大哭一场．就算让张大哥抱着亲亲，有什么关系呢？只要不脱光衣服上床，也该算对得起李靖啊！
三个人义结兄妹，一般的情深义重，为什么我作了李靖的妻子之后，就要和大哥拉远距离呢？
这件事很缠夹，越想越苦，越理越乱。
想归想，张姑娘还是不敢做出来。
她按下一腔情愁，喝闷酒，不醉更何待？
因此，张姑娘醉得伏案睡着了。
李靖也醉了……
他虽然大度雍容，并未把大哥和妻子的事看得很重，那得要滴酒不沾，完全清醒才行。喝多了酒，就胡思乱想了。
他想该不该让虬髯客把出尘带去西域？真的提出来了，虬髯客会不会答应呢？出尘会有些什么反应？
虬髯客那份厚礼不给二弟，给三妹，我李靖要不要接受呢？
不接受，就应当面说出来。不说，就是承受了。说出来，是什么后果呢？不说又窝在心里难受。
我李靖熟读兵法，精晓韬略。不用千万赠金和十万甲兵，一样能帮助李世民打出天下来。
想来想去，无法说出口，只有闷在心里了。
主要是舍不得张出尘啊！
这样的心情，喝酒不宜多，一多就大醉了。
李靖喝酒前就说过不醉不休。
果然是三人全醉了。
以三人精深的内功，都不该醉，只因心中多了一个愁字，酒入愁肠易化相思泪，也容易喝一个酩酊大醉。
如此一来，忙坏了两个丫头。
抬起了三人放床上，再帮他们解松衣裳。张姑娘很轻巧，抬起来也就不费力。李靖也还能抬起。
但虬髯客就抬不动了。
两个丫头用尽全身气力，虬髯客分毫不移。
没法子，只好招来了两个大男人，四人合力，才算把虬髯客抬上床，也顾不得这位大英雄的酒后醉态被人看了。
第二天——
李靖醒过来，已经是日上三竿了。
李靖叫醒了张出尘，一同去看虬髯客。
两个丫头却说虬髯客天一亮就离此而去了。
他内功精深，醉得深，醒得也快。
昨夜一醉．兄弟们就此分手了。
张出尘摸摸怀中的锦囊，道：
“李靖，要不要把十万甲兵和千万饷银交给李世民？”
李靖道：
“再过几年，武士老矣，金银更是身外物，除了军饷之外，我们两个人哪能用得许多？留之何用？”
张出尘道：“你可以自己闯啊！有钱有人，再加上你用兵的才能，看这十万里锦绣山河该是谁家天下？”
李靖听得心头一跳，忖道：她竟有如此想法，真是巾帼志向胜须眉……
想的深思，就忘记答话了。
“李靖，是不是我说错活了？”张出尘道：
“夫唱妇随啊！但仍要你决定的才算，我说了一百次也不算数。小妇人不知天下事，夫婿可别怪我！”
李靖笑一笑，道：
“出尘，千万藏金十万甲兵，这是笔雄厚的本钱，谁都会启动争霸天下之心，不过办不到啊！”
张出尘正色道：
“你不生气，也不怪我，我倒想和你争论一番，此地没有外人，说完就算，应该如何？还是由你拿主意了。”
李靖道：“不说个青红皂白，你也不会服气。出尘，尽你的才能争论，不过……一定要讲理呀……”
张出尘点点头，接道：“你自认不如李世民吗？”
“论气度风范、民胞物与的亲和力，我不如李世民。但行兵布阵，运筹帷幄，李世民就不如我了。”
张出尘微微一笑，道：“打天下，抢江山，可是一刀一枪杀出来的，风范气度有何用呢？你用兵才能胜过他，为什么不自已争取帝位黄袍加身。李靖，当仁不让啊！”
说完话，一脸得意之色，似是这番论辨已掌握智珠，赢定了。
“我是一员上将．将兵之能多多益善。”李靖道：
“李世民却是将将的奇才，李淳风、袁天罡都是飘然出尘的世外高人，但却甘为世民所用。秦琼、敬德、程知节等数十位高傲不驯的虎将，也都能够甘愿投其麾下，听候所命。出尘，他生具先天下之忧的博大胸怀，是人中之龙。
我是万难及得，虬髯客也不如他；袁宝儿姿色之美，当得是人中之最，为了天下万民，他舍了。
如果要我舍了你，我只怕什么事也无法做了。终日以酒浇愁，以汨洗面了，只此一桩……”
张出尘嘤咛一声，投入李靖怀中，道：
“不用再说下去了，你赢了。没有李世民华阴行宫中一席话，我哪里能知晓夫君一番苦心？爱妾之深，情比天高。没有二公子一番开导，哪还有今日夫妇的和睦？我想到哪里去了，钻入了牛角尖中。
只想你在外面拥美自娱，哪还会想得到我？一旦回不过头，只有一死了之。夫君啊！那可是含恨九泉的悲剧。
那等大恩未报点滴，我竟萌生了贪婪之心。走，到太原去，我把人、钱交出，再当面向他请罪，我该死啊！”
李靖呆了一呆，忖道：女人善变，果然不错。六月天变得快呀！快得让人来不及适应。
李靖想到夫妻误会冰释，确是李世民的功德，心中亦很感动。
他拍拍张出尘的玉肩，笑道：
“贤妻何须如此，你说过，此地没有外人。到太原交出名册、财单就是，我们夫妻这点秘密就让它永埋你我心中。
你什么也没说过，我什么也没听到，如你向李世民当面请罪，你罪在哪里？岂不是划蛇添足，多此一举。”
“说的是啊！”张出尘笑一笑，道：
“夫妻间只是说说闲话，我也没有做错什么事啊！何罪之有？
看来女人只能想一件事情，才能想得丝丝入扣，点滴不漏。事一多，就乱了，不知该先想哪样？想来想去，一样都想不对了。”
李靖一手拉住张出尘，笑道：
“想想又何妨呢？走！我们到太原见李世民去，你送给他这份厚礼，足以惊天动地了……”
张出尘接着道：
“还有我的夫君要为他亲冒矢石，转战天下。为妻的也只有马前鞍后的追随效命了，走吧！”
李靖仰天大笑！
欢迎李靖到太原，二公子亲率了李淳风、袁天罡、秦琼、程知节等文、武官，数十人迎于城外。
隆重的不像是迎接一位故旧、名士了。
李靖心中明白，故作不知。
滚鞍下马，拜伏于地。
但人还没有拜下去，已为李世民扶住。
李世民道：
“兄弟！不用多礼，接风宴席早已摆好，恭候兄弟入席。”
抬头看看天色，午时已过。
满营官员似是都在等他吃饭。
“二公子如此厚待，折杀我了，数十位前辈、好友都饿着肚子，李靖之罪也。”
“我早已许过诺言，兄弟约定的归期不至，世民由是日起不进饮食，直到兄弟归来为止。”
“这……这叫李靖如何担当得起啊！一旦行程有误，岂不害了二公子？”
“药师！”李淳风道：
“我们相信你一言如山，二公子更是坚信你不会错过约期。
药师如真的不归太原，二公子似准备绝食一死，向万民谢罪了。”
袁天罡道：
“明天就是黄道吉日，拜帅之台已于今日峻工，明日登台接下帅印，是否急促了一些呢？”
“李靖报效二公子厚爱心切，而且私事已了。就算今日对天宣誓，永为二公子麾下之臣，李靖亦不敢辞也。”
李世民笑道：
“兄弟，言重了。我们先回营中进餐，天罡、淳风两位先生也是滴水未进。其他的兄弟恐都已饿得前心贴后背了。不过，我没有劝他们陪我，是他们自己愿意陪我饿肚子啊！”
说得使随来的将军们失声大笑！
李淳风、袁天罡亦不禁为之莞尔。
李靖却感动得长揖拜谢。
回入营帐，果然酒席早已摆好，佳肴罗列。
李靖环顾四周，不见尉迟恭，忍不往低声问道：
“敬德何以不在？”
他早已知道柴绍在云中山暂代李世民训练三千铁甲兵，敬德是一员虎将，勇猛善战，但却不是练兵的材料。
李世民一眨双目，叹道：
“他和大哥建成斗口冲突，建成诬陷告敬德动手，激怒父王．把敬德拿问下牢了。”
李靖闪掠过一抹讶异神色，但很快又恢复了平静。
李靖笑道：
“敬德力能击毙虎、牛，建成大公子能承受一拳而安然无恙，也是武功高手了。”
“敬德哪里真正出拳！”李世民道：
“他只是握拳举了一下，家兄一口咬定敬德出拳打他，也有人看到敬德举起了拳头，就这样被含冤下狱了。”
袁天罡插言道：
“尉迟恭该有百日牢狱之灾，对他有利无害。”
“如非袁先生以此相劝，世民必将据理力争，为敬德开脱。”
李靖笑一笑，道：
“袁先生卜算之能，神准无比，二公子就不用把此事放在心上了。”
李靖心中却是暗暗忖道：
“只安居太原一隅，兄弟之间似已开始了夺权夺势之争，一旦取得天下，这一场兄弟的火并，只怕是无法避免了。二公子要我接掌帅印，此后建成、元吉必将视我如眼中之钉，去之而后快，此事倒要早作预防。”
李靖登台拜帅是一件轰动太原的大事。
李渊来了，建成和元吉却托病未到。
袁天罡俟李靖接了帅印，悄然行近李渊，道：
“侯爷，你同意二公子聘约李靖为帅，可知道这个后果吗？”
李渊也知道袁天罡、李淳风是世外高人，对两人有着相当的敬重。
他疑然的道：“什么后果？还请先生说个清楚。”
袁天罡道：“由今天开始，太原已举起了造反的旗帜，这可是抄家灭族的大罪。事情传入长安，也许会激怒皇上，调动大军征剿。”
“这……”李渊有点慌张地道：
“先生说的是啊！太原这弹丸之地，如何能和举国大军对抗？
一旦百万大军杀到，太原不足五万人马，如何能够抵御，先生何以教我？”
“事已成真回头难？”袁天罡道：
“这些将帅军兵都是冲着二公子来的，事由他起……”
“对！”李渊道：
“搞到今日这个局面，全由世民也，把这个奴才抓起来下入大牢，一旦朝廷兴兵而来，我就把世民献出，用他一人之命救我李氏一族。”
两人谈话的声音不大，距离帅台数丈之外，除了李渊两个近身侍卫之外，别人也无法听到。
“我和淳风可以拍手离去。”袁天罡道。
“但数十员勇猛善战的虎将就很难处置了。”
“怎么？”李渊怒道：
“他们还敢造反吗？我把他们全部抓起来。”
“这一来，他们不反也不行了。”袁天罡笑道：
“侯府中数百位家丁也许肯听候爷的，府外大军、勇将就未必受你驾驭了，他们急怒之下，杀入侯府，谁又能够镇得住呢？”
李渊叹息一声，道：
“先生说的是．今后应该如何？”
“二公子是将将之才！”袁天罡道：
“天下英雄无不敬慕，侯爷何不放手，让二公子主持其事，五年之内，侯爷当可黄袍加身。”
李渊点点头，没有开口，人却转身而去。
他好像答应了，但又非心甘情愿。看来要一个人放弃权势，实非易事，虽亲如父子，亦不愿大权旁落。
袁天罡暗暗叹息一声，忖道：
“我本想早日使二公子建立起威望，消去建成、元吉争夺权位之心，看来是天意难违，无能为力了。”
李靖很想把袁宝儿的事告诉李世民，但他还是忍了下去。
他却转告了袁紫烟的请求，三年内练兵不动兵，也夸下了海口，大军一动，两三年内即可底定天下。
李世民有些不相信，但还是答应了李靖的请求。
张出尘献出了兵册、藏金。
她并且说明了是虬髯客准备争霸天下的布署，他决心退出中原霸业之争，转送给李世民了。
这使李世民心中对虬髯客的看法有了改变，这个人虽然霸道一些，却能顺天应时。心中也默许了由他开拓西疆，自立王朝。
这时，李靖才说出了三年的计划。
他虽然接掌了帅印，但不能常住太原。
他要尽三年之内连络虬髯客留在中原的十万甲兵，并把他们重新组织起来，分布十个重要所在，太原大军已动，这十处同时起兵响应。
李世民点点头，暗道：
“原来他早已成竹在胸了，勿怪敢夸下海口，两三年底定中原了。”
李靖和张出尘留太原小息三天，即又动身。
第五天破天剑黄云却专程来探视李靖，想求教一些开辟西域的方略。
这两天之差，错过了最后一面。
隋炀帝准备东上的消息，终于传了开去。
宇文成都带了田当、萧雨、凌云等五位副统领和三千宫卫，随行护驾。萧皇后和十二院夫人精选了六百名官娥随行，车马逾迥了数十里。
宇文成都很想留在长安，想多看看袁紫烟。但他和隋炀帝相许的交情，使他无法拒绝皇上的意旨。
袁宝儿辞别袁紫烟时，神色如常。
她微笑如花地道：
“皇上待我恩宠三千，我决心跟他东游……”
袁紫烟叹息一声，道：
“宝儿，回太原去吧！皇上追问下来，就由姐姐一力承担，我保证不会出兵证伐太原的。”
“哪里还有兵可用啊？”袁宝儿道：
“称得上精锐的就是宇文成都手下几千人，大隋朝没有倒下去，是靠姐姐一柱擎天。你不走，没有人能入长安。
至于我跟皇上走，全出自愿。我无颜再见李世民，也不能再回大原，他们要求我的事，我没有做到。”
“我知道，是我害了你！”袁紫烟道：
“我不来长安宫院，你随时可以杀了皇上……”
“也不是啦！”袁宝儿道：
“那一夜我跟他龙床云雨会，似乎已经注定了我的命运，我想集他宠爱于一身，很认真的取悦他，摧毁了我薄弱的道基，我已经是个术法将失的弱女子，还能有什么作为呢？”
“宝儿！”袁紫烟道：
“现在补救还来得及，我全力帮助你。”
“不行了！”袁宝儿道：
“我无法坚拒皇上的求爱，不能静下来重修道基，所以这一生我只有跟着他了，作一个取悦皇上的小女人。往事消失如云烟，再回首为时已晚，春蚕到死丝方尽嘛！紫烟姐，今日一别，恐是无缘再见了。”
袁紫烟道：
“三年后，我回终南山，苦修两年，我相信能助你重复道基。
宝儿，我们订一个五年之约，我接你上终南山去。那儿太静了，有了你，我可以解去不少的寂寞，我们姐妹俩一起修练。”
“但愿我能有这个福份。”袁宝儿道：
“紫烟姐，太监已来催了，珍重了，紫烟姐！”
袁宝儿起身向外行去，两个太监早已在门外候驾了。
袁紫烟送出门外，大声叫道：
“宝儿，别忘了五年之约呀！”
袁宝儿没有回答，乘上车辇行去，心情不好，懒得走路了。
事实上是坐上车辇拭眼泪，可惜袁紫烟没有看到。
车队登上秦岭。
袁宝儿乘坐的马车突然马夫前蹄，滚下了万丈深谷。
站在边缘往下看——
雾沉沉，黑幽幽，景物难见，别说是人了，就算是一块石头，如此高的地方掉下去，也要被撞成粉碎。
隋炀帝失声痛哭！
他是真的疼爱袁宝儿。
萧皇后和十二院夫人拉住他，宇文成都和田当也守在身边，这个皇帝竟有跳下悬崖的冲动。
若不是有那么多人拉住他，真有可能跳崖殉情。
万丈悬崖上下难，但隋炀帝坚持要下去寻找。
生要见人，死要见尸。
他说：宝儿会术法，也许能逃过劫难。
宇文成都只好带着田当、萧雨下深谷。
宇文成都心中暗忖道：
“她术法高强，怎么会跌下深谷？这分明是自杀呀！她要魂留长安，舍不得李世民吧……”
心中念转，却不敢说出口。
这万丈峭壁使三个武林高手也走得心惊胆颤。
下到谷底，也见到了尸体，但已血肉模糊，面目难辨。宇文成都带上一些散落的珠子和碎裂衣服。
隋炀帝认出那是他送给宝儿的明珠，萧皇后也认出是宝儿穿的衣服。
是真的香消秦岭、玉沉幽谷了。
一代人间绝色，就此别离了人间。
消息传到太原，李世民三日夜滴水不进，一直跪在袁宝儿的画像前，伤心百折，悔恨万千。
李淳风、袁天罡费了无数口舌，才劝止了李世民的伤痛。
拯万民于水火之中，是他的志愿，不允许他有太多的儿女情长。
袁紫烟不相信袁宝儿会被摔死，亲赴深谷寻觅，但也只找出一些尸身余迹和衣物、明珠之类。
袁紫烟再也忍不住跪在深谷中放声大哭了！
她心中明白，宝儿之死是自杀，但大半都是她害的，她若不下终南山，不进入长安宫院，袁宝儿不会死。
不论多少伤情、泪痕，也找不回袁宝儿了。
袁紫烟暗暗发誓，镇守长安三年的诺言一满，立刻回终南山去，不再留恋这人间的繁华笙歌。
（全书完）
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