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心切,查看院门栓上了没有,暗地里却将门闩偷偷拉开。
这个时候,仆人、家丁都围了上来,李善仁吩咐他们:\"抄家伙随我去后院!\"仆人、家丁也是经历过战乱的,明白贼匪如蝗,以为老爷吩咐抄家伙是为自卫,便四处寻找坚硬利器,整个大院就乱了起来,李善仁连忙制止,吩咐只要锄头铁锹和扁担即可,众人分头去找。金相玉爬上屋顶,朝村口张望,黑暗中有村民涌出村口逃难,远处天边隐约透出火光,确定是\"红毛\"来了,连忙折身返回。李善仁见金相玉这么快又回来了,忙问:\"所见如何?\"金相玉道:\"刚才我上屋顶向村口了望,村口涌出无数村民,乱纷纷四处奔散,去年拳匪过境也是如此,真的是'红毛'来了。\"
金相玉原本家世显赫,其父原为朝廷重臣,庚子年间义和团进京,一夜烧杀无数,天空皆赤,金家也遭洗劫。那时候他十九岁,被扒光衣服绑在家门外,眼看家中财物、古籍藏书被付之一炬,家人全遭杀戮,他趁火势失控,义和团撤走时挣脱绳索,连夜逃走他乡,他眉梢处那块白斑便是那时被火燎到留下的伤疤。因此金相玉只要见到赤红的天空便知是贼匪来了。此时,他充分发挥想象力,不假思索地说道:\"红衣白刃,正在涉水过河呢!\"
金相玉说得没错,一伙新起的贼匪正在渡河往四仙村来。过了河到四仙村有两条路,一条往南,一条往东,往东是去往州城的路,必经李家大院。金相玉将事态往紧急里说,是要吓唬李善仁赶快弃宅逃命,这样他就可以从容放火,既可以一把火烧毁计营账册,又可将\"红毛\"引来。\"红毛\"一来,必定翻箱倒柜,放火烧杀,便可以掩盖他蓄意偷盗李家财物之实,李善仁即使报官,无凭无据也拿他没有办法。
这时,李夫人从上房里出来,对李善仁说:\"孩子他爹,早先闹匪时,管家搬回一幅大红义字,说是朝廷给的,贴在大门上,拳匪便秋毫不犯。那时候没用上,现今放在库房里,可否拿来一用?\"李善仁连忙摆了摆手说:\"不可,前些年拳匪得到朝廷的支持,专袭洋人,庚子事变后,反遭朝廷剿杀,若是再用朝廷唬人,必定自寻死路。现在贼匪正在过河,赶快唤来小娘子收拾好孩儿,到后院集中,其余人众即刻随我去后院。\"慌乱中,夫人问李善仁:\"家中细软财物怎么办?\"李善仁嘱咐道:\"只取房中银匣,其余一概不要,任'红毛'应取尽取,或可保全祖产,他日尚可回转。\"并再三叮嘱:\"事情紧迫,取了银匣,偕小娘子一同到后院,切不可滞缓,不可因小失大!\"说完,即招呼仆人、家丁,拿上锄头铁锹,急急往后院走去。金相玉见李善仁果然仓皇出逃,连家中财物也不要了,心中窃喜。殊不知李善仁朝中有人,原始积累丰厚,自买下李家大院后,不再屯田置业,只做商贸交易,一些暂时不用的钱财换成银票生利,也仅仅九牛一毛。他的投资都在上海江南兵工厂,那是一本万利的生意,如今贼匪侵扰使他下决心断臂求生,南下上海铺展新天地;也不知李善仁近些日子已买下一艘摇橹木船,藏于后院枣林外草棚中,用于来往南北贸易;更不知后院先祖堂前桂花树下,还埋有李家世代传承的生计银。