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当真奢华。\"船继续逆流而上,到达东门,来到花衣街小码头靠岸,岸上即是沈氏府邸。沈老板将李善仁他们请上岸,站在岸边指指点点道:\"你看,这条河蜿蜒曲折,却是四通八达,从这里拐弯出东水门从那边拐出南水门可以通向黄浦江。\"这时,黄浦江上的汽笛声响了起来,祥海先是一惊,继而说道:\"那是芦笛,芦笛在叫!\"沈老板摸了摸他的头说:\"小子,那是外国轮船上的汽笛声。\"然后又指向旁边的小巷说:\"那边是棉花交易市场,黄浦江轮船上的花衣接驳舢板就可以直接运到市场,如果是小船那就不用接驳就可以直接从黄浦江开进市场来,十分方便。也有负担求售的花农在街上兜售,所以岸边的街就叫花衣街。往北,可以通到松江府去到姑苏城。\"说着,将众人引进沈家府邸。
沈府四进五开间,坐西朝东面向大海,红砖拱券、砖作仪门、镂雕精细的翼状木饰,精美至极。庭院错落有致,存货成堆,仆人数百,众皆惊呆。一众人在沈宅吃了一餐便饭,说是便饭,也是大餐,厨子见老爷携朋友来到,早就安排下一桌丰盛佳肴,可桌子却是临时的,那是一张红木大方桌。沈老板说这张桌子当年是周立春的办公桌。当时战事吃紧,周立春在这张桌上发号施令,突然一声巨响,南门城墙被法国人的大炮轰塌,周立春仓皇出逃。事后,朝廷欲拿他先父治罪,他先父辩解贼人手中有刀枪,要进驻谁家,谁敢阻拦?怎能凭此治罪?他家的船只一直停在屋后码头,贼人要跑,跳上船就走了,他虽有心协助朝廷擒贼,但赤手空拳哪能阻拦得了?本来是要满门抄斩的,结果罚他二十万两白银修复城墙,先父又自愿捐银二十万两救济难民,县城才又恢复如初。说罢抚须大笑:\"这一段故事,先父常常对我说起,说他为什么要帮助小刀会,因为他从小刀会颁布的法令来看,他们是好人,不是坏人。清廷把上海城团团围困,苦的是老百姓,没吃没喝能撑得了多久?可是,只为那一丝善念,差一点遭到满门抄斩!\"李善仁说:\"看来沈家比朝廷还体恤民情,无疑也是触犯朝廷的,这太难了!\"沈老板说:\"从此先父就不问政事,也反对我与康党有来往,可我那时候一腔热血,总以为书生可以救国,可谓螳螂挡车不自量力,败光了家财不说,还气死了父亲。\"李善仁戏谑道:\"如此看来,沈老板也是少不省事,现如今改邪归正还来得及。\"
饭后,一行人走去大马路,大马路的景象更是奇特,令祥海头晕目眩。农村的独轮车嘎吱嘎吱地行经在精致的万国建筑下,铁壳有轨电车和挂着铃铛的马车并排而行,黄包车上的旗袍美女向身旁留着辫子的马褂男子投抱送怀,各国人士身着各色服饰在街上行色匆匆,街边的算命先生在暖暖的阳光下打瞌睡,老鼠毫无顾忌地沿着墙角蹿进下水道。街头店铺鳞次栉比,门头上的招牌像牌桌上打乱的麻雀牌,杂乱无章又井然有序,都在自家门前。绍兴黄酒、牛庄高粱、粮食店和各种花露店混杂。沿街走去,一会儿闻到两广的海腥味、闽贵的土腊味,一会儿又飘来西洋花露水香气。每家的店幡都稀奇古怪,闽广洋糖、两洋海味,什么都有,样样都卖。还有专门卖德国、俄国、英国、法国和美国货的商店,如果初来乍到,指定要找一家店家却十分不易。眼前一家店铺门前挂着白色衣服、白色布匹,大概是酒家的工作衣和桌布,一眼望去,像是出丧人家的招魂幡,十分可怕。