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; “先生,跟我来一趟列车长办公室。”
一名乘务员领着他回到办公室,艾薇无精打采地躺在乔伊怀里,可能是睡得时间太长了。
乔伊没有作出决定,还处于观望阶段,天晓得下一秒会发生什么事?他不敢与女孩对视,那种依恋之情几乎快要满溢出来。
“别怕,不会让你一个人的。”乔伊理解这种情感,他在艾伦眼中见过,可惜未能遵守约定。其实,他本身也曾经历过,而且不止一次。
办公室里有三个人在等待:列车长、治安官级别的乘警、一位中年女士。
“您好,有决定了吗?”
列车长先生朝艾薇笑了笑,递过去一包软糖,那表情像极了宠溺女儿的父亲。
“你们有什么决定?除去送福利院,我绝不会同意。”潜意识里,乔伊已经做了最坏打算。
“我是罗茜·库克,职业律师。”
“你好,乔伊·波尔森。”
两人没有握手,因为艾薇像树袋熊一样,紧紧揽住乔伊,生怕他逃跑。
“大家都不愿意将这个可爱的姑娘送去福利院,且鉴于您的年龄,我们想出了一个折中的办法。”
“厄尔警官、丹尼尔先生担任监护人,铁路公司承担她未来十五年的生活费,每月两枚第纳里银币,并督促警方寻找她的父母。”
“而您签署这份委托书,帮助照顾艾薇小姐,报酬为每年一枚奥里斯金币。”
“需要声明的是:相关机构将按时上门做探访工作,厄尔警官、丹尼尔先生在工作之余……”
律师女士解释了一大堆话,混杂着不少专业名词,大致意思是:考虑到女孩对陌生人有抵触心理,他们决定雇佣乔伊为“保姆”。
“哥哥,你要走了吗?”
艾薇扔下糖袋,仰头看着乔伊,那懦弱的眼神像极了艾伦。
“不可能,相信我。”乔伊对女孩作出承诺,没人能阻止他践行诺言。
十分钟后,在律师的见证下,他们签署了一系列文件。
蒸汽机车在黑夜中减速,锅炉工推动气阀,浓郁的白烟喷涌而出,刹车片与铁轨擦出火花。
“铁路公司一直在亏钱,如果不是议会每年拨款扶持,车票至少要比现在贵出两倍。”
厄尔警官领着二人走出站台,他是位健谈热心的治安官,甚至提出私人资助一笔抚养费。
晚上十点三十分,乔伊抱着艾薇从警署分局走出,他拦了一辆马车。
宽广的主干道,足够十几辆马车并排而行;由特殊材料制成的琉璃罩在燃油灯上,发出类似前世霓虹灯一样的光芒。
乔伊前世看过太多繁华的城市夜景,不会过于惊讶,而艾薇反应出乎预料,她显得有些平静。
“在想什么?”
乔伊拍了拍艾薇的脑袋,或许是命运的又一次安排,帮助他走出阴影。
“想吃晚饭,肚子饿。”
女孩揉了揉肚子,发出娇憨的笑容,让人心情开朗了不少。
“麻烦带我们去最近的餐厅。”
……
西区,城市公园。
两人埋头对付起眼前丰盛的晚餐,新鲜的水果甜品、焦黄的海鲜饭、清爽的冷汤。