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“在我们那个世界，或许持续最长时间的军政府，就是以前的武家政权、幕府制度了，但即使如此，中途还经历了许多次倒幕和战乱，最早的镰仓幕府持续了一百多年，室町幕府中后期就进入了战国时代，而最稳定的德川幕府也只持续了两百多年。”
“这三次武家政权能持续百年以上，是因为幕府将军是世袭制的，除了名义上的统治者依旧是天皇之外，实质上与一国之君并没有差别。”
“几乎所有的军政府权力变革都是由政变引起的。但是，亚美斯多利斯却不同，我看了它的史书，它明明不是世袭制，每一任大总统是从军方一步步走上来的，偏偏每次前任大总统都很痛快地放权了，权力更迭时更是从未有过大的动乱。”
“能让我想到的答案只有一个，那就是——这个国家还存在着，比军方和大总统更高层的组织或者人存在，因为他们的弹压，明面上的大总统更替无法动摇真正的掌权人，当然也就不会有动乱了。”
以铜为鉴，可正衣寇；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。
这是冬弥很喜欢的一句话。
冬弥能看出这些问题，不是因为他比其他人都聪明，只是有那个世界的历史为鉴，可以轻松地觉察出不对劲之处。
同样，这个世界的人无法觉察这些问题，也只是因为他们习以为常了，即使是马斯坦中佐，这会儿大概也只是觉得部分军方高层出了点问题，不会觉得这个国家本身就是个阴谋的产物，这不是因为他没想到，而是——就算想到了，恐怕也不敢相信这一点吧。
估计也就是因为这样，所以始作俑者并没有特别地掩饰这些异常，只是，能发现这个国家的怪异之处的人，实在是太少了。
“——迪卢木多，我想查明白这个国家的大秘密。”
说这句话的时候，冬弥的双眼仿佛在闪闪发光。
他少有那么长篇大论的时候，只是这些话都快憋不住了，因为终将要开始的新的旅途，心中的激动和兴奋喷薄欲出，让他想将这些心情与现下最亲近的人一同分享。
迪卢木多只是微笑着看他，他清楚冬弥需要的只是一个倾诉的对象。
石谷冬弥完美地继承了其父母喜欢冒险的精神，归根究底，对未知的探索与向往这种东西，换言之，也就是出于好奇心。
这个国家的大秘密——这么说一点都不为过，一个持续了四百年，甚至这个国家的建立，或许就是为了这个大秘密而存在的，这样的秘密，怎么可能不激起他的好奇心呢？
“走吧，迪卢木多，时间差不多了，让我们把这个送信任务的后半段完成吧。”
幸亏爱德华租住的房子就在国家图书馆不远处，述说完自己的雄心壮志，冬弥根据那张纸条上最后的请求，拿起了那本夹着信封的书，很快来到了国家图书馆正馆柜台。
“你好，我是来还书的。”
将厚厚的书递给了忙碌的接待人员，冬弥看了一眼柜台后堆积如山的书堆。
亚美斯多利斯一部分技术水平已经接近二十一世纪，但可惜，其中并不包括电脑和网络。
这意味着，不论是借书还是还书，都得要人工进行操作，这其中的工作量无疑是十分巨大的。
借书还好一点，只要借书者将选中的书直接拿到这里，登记完了就能带走；还书则要麻烦得多，首先接待人员要检查书籍有没有脏污破损，然后查询借阅记录，在消去记录后，最后才能归书还库。
而作为亚美斯多利斯的招牌，也是整个国家最大的图书馆，国家图书馆的占地面积之广，可想而知，藏书量一两千万册肯定是有的。从接待的正馆前台走到最后一幢藏书馆，光是走路都要快半个小时，更别提把书一册册放回原来的位置了。
来还书的人一多，前台待还的书就会堆起高高的小山，让还书者一个个排队等前面的书还掉再走的话，排起来的队伍大概能绕本馆两圈。
为了提高效率，也为了节省工作人员和还书者的时间，一般只要简单地完成前两步，将书籍暂时放在柜台就算还完了，剩下的消去记录和归书还库，则是等要送去同一个区域的书堆积多了一点，再一次性拿去放还，还有些比较偏门的书籍，一天下来也累积不够足够多的书，就在每天闭馆后才统一送还。
由于每一种书通常都会有好几册备用，所以一般来说，倒也很少有借不到书的情况发生。
当然，这只是一般情况，少有的特例，也不是没有。
“咦，这册书……”接过书的女性接待人员，看到书名怔了怔。
“怎么了吗？”
“哦，没什么，就是最近借这本书的人好像特别多，前几天还有一位客人想借却没有借到的呢，难道最近有什么我不知道的老师推荐了这本书吗？”
冬弥不怎么关心地摇摇头，“这我倒是没听说。那这书有问题吗？”
“没问题，书也没有超过借阅期。”接待人员只是草草检查了一下书和借阅记录，就点点头，毕竟每天通过她手还的书可能达到五位数，不可能每一本都一页页查过去的。
冬弥点点头，就干脆地离开了图书馆。
——就在冬弥离开后不到两分钟之后，一位穿着制服、戴着眼镜的斯文军人走进了国家图书馆。
蓝色的制服总是那么显眼，那位接待人员一眼就看到了他，似乎也对这名军人很熟悉，熟稔地打招呼。
“休斯少佐，今天也来了啊。”
“是啊，我是来还书的。”马斯·休斯和善地笑着，从公文包里拿出之前借阅的书籍，交给接待人员，“这是葛蕾希亚之前借的书，她现在不方便来还，不知道有没有超过借阅期。总是麻烦你们，真是不好意思。”
“不用客气，这是我们应该做的。休斯太太，好像快要生了吗？”
这位休斯少佐和他太太都是国家图书馆的常客，几乎每隔三五天就会来一趟，只是休斯太太怀孕了，才少来了。
“预产期还有一个多月，希望是一个像葛蕾希亚一样美丽可爱的小公主。”
身为中央军方高官，休斯少佐的待人接物都从来没有傲气，十分平易近人，接待人员跟他也是很熟了，一边说笑着一边收下那几本书，连检查都没怎么检查就放到了待还书的书堆里，却看到了之前那个青年还的那本史书。
“对了，休斯少佐，您之前是说想借《亚美斯多利斯四百年》，对吗？”
“对啊，可惜这本书好像都被借走了。听说孩子在肚子里的时候就要好好进行胎教呢，我本来还想每天晚上都给她读一点我们国家的历史来着。”
“……是这样的，其实刚刚有个人来还了这本书。”接待人员说着，从书堆里将那本书拿出来，递给休斯少佐。
“太好了！”休斯少佐接过书，一脸喜色，不过很快，这些喜色又化为了犹豫，“但是，这样合适吗？你们还没有办完手续吧？”
消去借阅记录的工作，必须在将书交还给相应的藏书馆时，才会进行，当然，如果要进行完所有流程再借的话，那就不知道要多消耗多少时间了。现在连这道程序都没有过完，严格意义上来说，这本书现在还不算“已经归还了的书”，在借阅记录上，也不会显示后来的休斯中佐的名字，而是显示之前那个青年还在“借阅中”。
这样似乎对刚才那位青年不太好，因为书籍是记在他的借阅记录里的，不过法理之外向来不外乎人情，“嘘……虽然这不太符合规矩，但只要最后能好好归还就没问题，这点我当然是相信您的。”
“那就太感谢了！如果超期的话，我会付超期费用的。”休斯少佐一副有儿万事足的傻爸爸模样，再三谢过那位接待人员，带着那本《亚美斯多利斯四百年》，离开国家图书馆回家去了。
……
马斯·休斯，现年26岁，毕业于亚美斯多利斯士官学院，参与过伊修瓦尔歼灭战，现任职中央司令部军法会议厅，军衔少佐。
所谓军法会议厅，说白了也就是异世界版的宪兵队，负责处理军方中的各种刑事案件，从维持军纪、保障命令执行到组建军事法庭，无所不包，可谓是“军中警察”。
由于职务特殊，再加上身在中央司令部，比四方司令部同军衔视作高一级的潜规则，可以说，马斯坦中佐的这位士官学院同学，比中佐本人还混得稍微好了那么一点点。
当然，一个是守边大将，一个是中央高官，实际如何，只能说每个人擅长的东西不同。让马斯坦中佐去军法会议厅的话，估计他没那么多耐心在中央一堆大佬中扯皮，反过来也是一样，休斯少佐未必当得好东方司令部的耀眼新星。
至于这位休斯少佐的手腕，光是看他能在军法会议厅这样本该是人人畏惧的部门，照样人缘极佳，无人能说出他一句不好来，就可见一斑了。
这一天，他拿着下班后，从国家图书馆借到的那本《亚美斯多利斯四百年》，回到家中书房，确认周围没有监控之后，才从封皮里面取出那封薄薄的信件。
拆掉信封，里面的信纸只有薄薄的一页，上面写着的尽是一些不成句的片段。
休斯少佐用钥匙打开了书房书桌的抽屉，拿出里面的另一封信。之前他夹在抽屉夹缝里的一根头发还在，但却变了个角度，休斯少佐心里了然，装作没发现地把头发重新夹好。
由于位置特殊，休斯少佐周围的监控，可比远在东方司令部的马斯坦中佐要严密多了，为了把这两封信——尤其是第二封信送到他手中，马斯坦中佐也是煞费苦心，设置了至少两重烟|雾|弹。
先是借用军方内线打电话给他，与休斯少佐共同回忆了一下士官学院的美好过去，听他炫耀了许久即将出生的孩子，马斯坦中佐在电话结尾才似乎顺嘴提了一下，请他代为照顾一下艾尔利克兄弟，因为男孩子面皮薄，他还特意写了一封信让他们好有由头拜访。
接着是借由冬弥和阿尔冯斯的手，直接送到他家的第一封信，里面的内容大致是介绍艾尔利克兄弟的事情，恐怕现在拆阅过这封信的监视者，已经看过信的内容了吧，不过无所谓，这封信本来就是用来给监视者看的。
最后，才是今天到手的这本《亚美斯多利斯四百年》，借由一个似乎是偶然事件的机会，交到他手上，当然，这本突然变得有许多人借阅、吃香起来的历史书，也是马斯坦中佐安排一些无关紧要的人借走的。
只需要冬弥在指定的时间还书，而休斯少佐在指定的时间去借书，就算今天那个接待人员不主动提出，休斯少佐也会示意她那么做——大多数人，还是乐意于给关系不错的军方高官行个方便的。
此刻，平时总是以老好人和傻爸爸形象示人的休斯少佐，表情少有的有些严肃。
他将第一封信与第二封信的信纸叠在一起举高，仔细看的话，就会发现，马斯坦中佐的这两封信，第一封信的字总是写得很靠下，第二封信则是紧挨着上一行的底线。
两者相叠之后，借着灯光的光线，后一张纸的字迹在前一张纸上透了出来，一起组成了一封新的信。
这封信依旧是用密文写成的。
他跟马斯坦中佐一直是互相砥砺的好友，在士官学院时期，他们两个也私下发明了几套密文，如何解密只有他们两个自己知晓，最初只是因为好玩，没想到却在这里用上了。
监视他的人再怎样多智，不知道第二封信的情况下，也会优先将目标放在第一封信上。
可惜任凭他将与第一封信复制得一模一样的信看出花来，也想不到第一封信其实本身并没有什么秘密，也与密文无关。
因为没有这第二封信的话，第一封信就只是一封普通的举荐信而已。
而真正跟马斯坦中佐对着暗号、约定的第二封信取信的时间，却是在最初那个叙旧的电话中完成的。
看完信之后，休斯中佐将第二封信从信纸到信封全部烧掉，不留一丝证据。
马斯·休斯很清楚好友是个怎么样的人，连焰之炼金术师都要用如此小心的手段送来的消息，他怎么可能不郑重其事？
“咚咚”的敲门声响起，随后是他太太的声音：“老公，来吃饭了~”
休斯少佐抹了一把脸，回复了平时的好老公状态：“来了~等等我葛蕾希亚，我跟你说，今天我很幸运地借到了一直想借的书哦，正好有人去还……”
很快，这个即将迎接第三位成员的家中，再度充满了温馨。
……
第二天，中央市火车站。
这是冬弥第二次来到这里，前一次是来中央市的时候，因为出来之后有马斯坦中佐接送，他们还没好好看过这座建筑物就被接走了。
谢绝了艾尔利克兄弟的送行，买完车票，坐上火车，冬弥带着终于能现身的迪卢木多，翻出火车票查看。
“唔，我们是去哪里来着？尤斯威尔矿山？”
之所以都已经买完票了才想到这个问题，是因为冬弥在买票的时候直接对售票员说：“随便去哪里的火车都行，请给我最近一趟发车的车票！”
结果，最近发车的恰好是一辆返回东部的列车，目的地还是尤斯威尔矿山。
幸亏迪卢木多记得拿了一份免费赠送给乘客的简易全国铁路图，冬弥在地图上找到了他们的目的地。
他们的出发地中央市名副其实，位居整个亚美斯多利斯正中，不论去哪个地方都十分方便。
而尤斯威尔矿山镇则有个别称——极东之镇，顾名思义，它是坐落在亚美斯多利斯东部国境线上最后一个城镇，再过去就出国界到了克赛鲁克塞斯古国的遗迹，这条路线贯穿了整个东部全境。
虽然是随便买的车票，不过——“古国遗迹吗？好像有点意思啊。”
合上地图，火车车身轻轻一震，然后开始动了起来，显然是发动了。
穿过中央市火车站别具特色的室内站台，透过车窗，冬弥看着这个城市渐渐远离。
他当然知道，这个国家最深的秘密肯定还在这座城市中，更确切点说，是在中央司令部或者大总统官邸内。
可惜，这个世界不仅仅有冷兵器，也有热|武|器，对手是军方的话，虽然迪卢木多很强，他也不弱，可毕竟没有到达可以肉身抵御子弹的地步。
至于用巨怒剑横扫过去——他的目标又不是屠杀军队，而是要解开这个国家的秘密。
——现在还不是时候。
——下一次。
——等我下一次回来的时候……
——一定……！
在心里默默下着决心，冬弥闭目养神，将这个城市的纷纷扰扰暂时丢到脑后。