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“哦,听这位仁兄的口音,可是中原人?”一个中年人的声音响起。
“在下和朋友的确是中原人。”周葫芦说着抱拳道:“希望几位能收留一晚,在下感激不尽!”
那中年人正要为难,却听梅思乐道:“我家乃是天山灵鹫宫,你带上我们,进入西域该是更加方便通行才是!”
中年人闻言,立刻显得很恭敬道:“若是灵鹫宫弟子,自是方便的,二位请进!”
中年人说完,却是一名武士赶开一辆马车,露出一个入口来。二人骑着马进入后,才发现里面居然有足足三百多人。
中年人就在其中,他皮肤黝黑,相貌普通,却戴着一股威信,他身穿上好的裘皮,而拇指上还戴着个青绿色的翡翠扳指,看起来很是富贵。
只见中年人上前两步抱拳道:“在下是这个商队的主事陈东实,敢问二位如何称呼?”
“在下周葫芦。”
“小女子姓梅!”
中年人立刻道:“看二位的面容,怕是受了不少苦,我们这里刚好在做晚饭,便一同来吃吧!”
“谢过陈掌柜了!”二人立刻回道。实际上一个商队往往是由几家商贾联合促成的,而这里面最大的商贾往往就是主事人,负责商队一路上的管理。其他商贾有些是本人跟随,也有些是派亲信做代表前来跟随。
周葫芦刚走两步便道:“不知陈掌柜这里可有换洗的衣物,我的,我的衣物”
“哦,哦,理解!”陈东实对身边的一名助手道:“小何啊,给这位兄台准备一身衣服去!”
“是!”小何领命就去取了衣衫。
陈东实道:“条件有限,大伙儿都有段日子没洗澡了,我看前面到了张掖后,再洗吧!”
周葫芦能换一身衣衫已经是烧高香了,当下说道:“理解理解!”说着还拿出些碎银子想要付钱。
陈掌柜立刻摇手道:“使不得使不得!”他叹了口气道:“出门在外,谁没有点难处,都是中原人,能在异乡照应点,就照应点吧!”
周葫芦闻言感动:“掌柜的真是好人!”这时小何已经拿着衣物前来,平静道:“都是些粗布衣服,将就着穿吧!”
周葫芦道:“谢谢!”便要了个帐篷进去更衣。
待她出来时,梅思乐正与陈掌柜坐在篝火边聊天,她走近就听梅思乐问道:“本来觉得你们商人挺为富不仁的,但今个儿我走了这河西走廊才知你们这钱挣得也不容易!”
陈掌柜说道:“呵呵,这一段还好走不过是河西走廊,只要吐蕃人和突厥人不为难我们就好!”
“怎么吐蕃人也会在这里出现,按理说这里应该是大周的领土啊!”周葫芦道。
陈掌柜呵呵笑了声,有些惆怅的叹气:“大周啊,早都不比从前了!”
“自从高祖皇帝之后,大周重文轻武,这西域要道的河西走廊就守不住了,一直以来都是突厥人和吐蕃人的必争之地!”
“怎地在中原没听人说过?”周葫芦道。
陈掌柜道:“天朝太祖年间骑兵强大,的确将突厥人打的臣服了,也让吐蕃人顺服了不少,但这些年中原太平,武备松懈自然就不如前了。好在这些番邦对我们这些行脚商人到也不算太坏,主要是我们带去的东西他们也需要吧!”
梅思乐叹道:“没想到看起来盛世无比的大周,在这西域却已经失去了它的威势!”
“王朝更迭自然是几代兴盛几代衰,我啊,这趟走完也就不会再亲自来了,有时啊有钱挣,没命花啊,若是遇到一个不讲理的部落首领,我们这些人是说死就死的!”陈东实说着又叹了口气:“行商不易啊,唉,偏偏仕农工商,商最轻!”
梅思乐没有说话,这时周葫芦已经坐在了她身边,梅思乐看向她,柔声问道:“身体好些了吗?”
周葫芦心里一暖,说道:“好很多了。”
“那就好!”梅思乐说着握住了她的手:“你的手有些冰,这里有奶茶,你喝一点!”
周葫芦接过她递过来的奶茶,温度刚好,便喝了两口,立刻身体暖烘烘。
这时旁边有人喊着:“开饭了,开饭了!”
陈东实说道:“好了,开饭了,都是些粗粮,味道不好别嫌弃!”二人立刻摇头,在那黄沙中度过了这么几天哪还会挑嘴。
随后的日子,梅思乐和周葫芦总算安心下来,随着商队一路前行,直向那天山赶去。