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往外的那一大片，从来就没主儿。我让你外祖特地打听过了，是这样的。钟家围墙北边，只有六尺六寸算是钟家的。你要真有心整治这块地儿，我觉得，就弄西边的那一片吧，也不算小了。如果说，单独把那六尺六寸给划出去，围上土堰，时间久了，岂不成了一滩死水？没的又要惹他们不痛快。”
若萤没有勉强：“依娘的。外祖他们怎么说？”
叶氏笑道：“咱家可从来没有人弄过这个，哪里知道该从哪里下手？见过别人摆弄过，也不过就是筑堤围堰。至于要挖多深，种什么、怎么种、怎么收，也不大清楚。”
若萤微微点头：“不碍事。只要有干活儿的，其他的我来安排。”
也就是说，萤儿懂得鱼塘的管理？
叶氏面上没什么，心下却直犯嘀咕：这大概又是从书上学来的吧？看来，冲着柳家的孩子时常送书的份儿上，还真不能对人家太冷淡了。
“干活儿的有的是，你看街上成天杵着的那帮子闲汉，给他三瓜俩枣，什么都愿意。”
这一点，叶氏由衷地有点小骄傲。因为在合欢大街上，她的声名很不赖，不管走到哪里，不管对方有多么恶劣，见了她，都会陪上三分笑模样，客客气气地叫一声“三娘”。
而这样的待遇，即使是家大业大一方独大的钟家，也是很难得享受到的。
“我知道。光有干活儿的还不够，这个事情，得有个主管的人。所以我让爹辞了衙门的差事，回来专心弄这个，一年下来，应该不会比当差差劲。”
听她语气沉笃，叶氏渐渐踏实了。她最担心的就是有付出，没回报。
“要说管事，你舅舅不行？你看你爹做的那些事儿，你也敢放心？”
对于自己的丈夫，叶氏已经从心底不信任了。
“舅舅什么意见？”
“他？他高兴还来不及呢。他那个人，宁肯在外头喝西北风，也不愿圈在屋里吃大鱼大肉。你舅说了，要用人，他那一帮子伙计多的是，都能帮得上手。”
若萤便想到了自己的父亲身上。什么时候，父亲的存在也能让母亲昂首挺胸引以为荣呢？
晚间，叶氏多弄了两个菜，让丈夫去东街上打了一斤酒，请了叶老太爷和大舅二舅过来，一同商议西湾的改造事项。定下开春化冻后就着手整治，先把四下围起来，把南边的葫芦口堵死。四周的围堰上栽上树，拉网、防晒、取柴，都便宜。
南边再盖上一间小平房，雇个人看守管理。
开春枯水期间，雇几个人，把塘底的淤泥清一清，后头放鱼苗、栽藕，就需要行家来做了。
考虑到请人做这种事可能要花不少钱，所以，最好的办法就是让一个可靠的人跟着行家里手学会这门技术，一劳永逸。
直到这个时候，叶氏才算是完全接受了丈夫的辞职举动，也更加钦佩二女儿的深谋远虑。
二舅再亲，也是外姓。将来要结婚生子，家里、田里都有活计，哪里可能为这方鱼塘牵扯太多精力？到时候给多少工钱才合适？弟媳那边会不会有怨言？能够满意？
如果因为这个而闹得手足不睦，就太不划算了。
相比之下，还是让丈夫挑这幅担子最恰当。反正都是一家人，干得好、干得不好，说话都方便。即使吵吵闹闹，也不会记恨在心。给多少、吃糙好，终归是羊毛出在羊身上，丈夫敢唧唧歪歪，情管批他就是了。
这么一想，叶氏顿时释然了。
老三能回来，香蒲是最为高兴的那个。
她察觉到叶氏不甚自在，便从旁规劝道：“姐姐你这个人，有时候就是贪心。想着这头，又惦记着那头。就不怕贪多嚼不烂？你既要爷公里的那六两，家里怎么办？雇人难道不用花钱？拆东墙、补西墙，有什么意思！要赶咱四爷说的，一年不止挣六两，而且爷回来了，这里里外外有个顶梁柱，他就是什么都不干，起码让人心里踏实不是！我倒是不知道怎么养鱼种藕，我就知道，这不是小事儿。那个鱼塘得一年四季有人照看着。咱们爷一身力气，一个顶仨用就不说了，关键是，还有谁比用咱们爷更让人放心的？虽说他不是白干活儿，可话又说回来，爷赚的钱，最后还不是都在你的手里掐着？你就一文零花钱都不给他，他敢说什么不！”
叶氏叹口气：“我不是没想过这些，只是不甘心。”
“有什么不甘心的？姐姐莫不是以为那六两银子是白给的？不用出力？不用看人脸子？外头人不知道，还以为咱是靠着姓孙的施舍过日子呢。离开他们，咱就活不下去了么！”
一番紧锣密鼓的劝导，总算是彻底打消了叶氏的顾虑。
一家子吃了顿饭，合计了一阵子，最终决定，由老三以户主的身份，去跟钟老太爷提出申请。
为防止发生意外，叶老太爷、二舅等会一同前往，届时，还会请上街面上的两位德高望重的老人家扎架子。
所请的都是洪水期间参与救助的积极分子，平时对钟家的表里不一也是深有体会的。
有大家的齐心协力，不怕他钟老太爷闹蛾子。
消息传出去，当日不知道有多少人跟去瞧热闹。
议事厅外、申明亭前，拥挤着一簇簇的好事之徒。众说纷纭，倒像是巴不得钟家再出什么笑话来似的。