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腥气，反而容易招人注意。”
“血腥气很容易消除的。”
“算了，别麻烦了，”琼恩说，“赶快走，还有正事要做呢。找不到她，你以后的性福生活就没有了。”
“我才不担心呢，有人比我更着急，”魅魔吃吃地笑，“其实主人你就是虚伪对吧，明明都已经杀了那么多，偏偏还要在意这种小角色。”
“我就是虚伪，我喜欢！你管得着！”
琼恩直截了当地结束争论。两人趁着夜色掩护，钻到守卫所说的那片居民区中，挨家挨户地寻找。总算运气不太坏，在第五家的时候，琼恩终于看见了传道巫师。
“这是个神殿啊。”莎珞克悄声说。
从外面完全没看出来，进入内部才发现，这个民宅般的建筑居然是个神殿，有神像，有祭坛，还有祈祷室之类，但格局都很小，也很简陋，家具也都颇有些陈旧，冷冷清清的。神像是一个戴着尖顶兜帽的白胡子老巫师，这种帽子是几百年前比较流行的巫师帽的款式，据说当时很风靡，现在早就没人戴了。“巫师之神。”琼恩轻声对莎珞克说。
维若拉是巫师之神阿祖斯的选民，这座小小的神殿显然算是教会在阴影镇的一个据点，但除了维若拉之外，再没看到其他人，不知道是战死了，还是原本就没有。琼恩和莎珞克潜入的时候，维若拉正站在神像前默默祷告，嘴唇无声地默念着，不知道在说什么。琼恩不敢打扰，神祗并非时常关注凡间，但这种高级神职人员祈祷的时候，往往能够当真与神祗沟通，建立精神联结。倘若贸然露面，被巫师神关注一下，那就麻烦大了。他耐心地等待着，足足等了大约一个半小时，终于看见维若拉结束了祈祷。传道巫师先是去浴室洗澡，然后裹着睡袍回到卧室，琼恩召唤了一个秘法眼潜进去，发现她并未休息，而是坐在床头，一边用毛巾擦干头发，一边沉思着，眉头紧锁，仿佛有什么问题难以索解，以至于连被人近距离偷窥都没发觉。
琼恩让莎珞克侦查四周，确认没有任何陷阱埋伏，然后才推开门走进来。维若拉吓了一跳，定睛看见是琼恩，顿时脸色大变，抬手蓄起一个光球就要扔过来，琼恩不闪不避，“停下！”他说。
维若拉不由自主地身体僵直，法术失去控制，也随之消散无形。“你忘了，我们之间还有一份契约。经过地狱法则公证过的，”琼恩说，“在它没有失效之前。我对你都有绝对的控制权，只要不涉及那个诅咒。我的任何命令你都必须遵从。”
“你来干什么？”
“你应该清楚，”琼恩说，“当然是为了解除诅咒。”
“休想！”
“我已经完成了契约的条件，”琼恩提醒，“脱离萨马斯特的控制、在未受到致命伤害的情况下回到阴影镇、阴影镇没有被萨马斯特所占据——这三个条件现在都满足了。而且我在其中也算出了力，这个你不会否认吧。”
维若拉的确没法否认这点，萨马斯特就是被扎瑞尔和梅菲斯干掉的，扎瑞尔是幕后黑手。梅菲斯是直接动手，这两人都是琼恩的情人，自然算是琼恩有出力。“既然你说条件已经完成，那你凭借契约强制要我解咒不就可以了，”传道巫师冷笑，“何必还要和我多费口舌。”
契约的确尚未完成。
当时维若拉开出的条件，除了琼恩上面列举的这几项，还有最后一条，是“见到伊尔明斯特或者欣布之中的任意一人”。条件没有全部达成，琼恩当然没办法强制维若拉解咒。不过这也并非难事，或者说，正在他的意料之中。“你想见欣布？”琼恩问。
“你什么意思？”维若拉警惕地看着他。
“没什么意思，就是问问而已，”琼恩说，“如果你想见她，那么就闭上眼睛，不要抵抗。”
维若拉犹豫了一下，还是依言闭上眼睛。琼恩取出《命运长夜》，将她收入书页之中。他原本也可以把欣布释放出来，那样不会暴露这本书。但欣布如今状况不稳定，在书中的异次元还好些。一旦回到物质界，只怕会有什么不可测的变故。那就太危险了。
两秒钟后，琼恩的声音在耳边响起，维若拉睁开眼，然后她看见了欣布。风暴女王的状况看起来没有什么好转，不过也没有明显恶化，仍然还是和上次琼恩看到的一样，昏迷不醒。“你看到了，这是欣布，没错吧，”琼恩说，“现在是不是所有的条件都已经达成？”
“你能救她，对吧。”维若拉突然说。
“她现在是银火失控暴走，要救她只有将银火移走，我的确有这个能力——这个你是有亲身体验的，不是吗？”
维若拉沉默片刻，点了点头。
“那赶快解咒吧，”琼恩说，“我的长枪已经饥渴难耐。”
维若拉显然没听懂这种冷笑话，她摇了摇头，“现在还不行。”
琼恩皱眉，“维若拉小姐，我是个很有契约精神的人。之所以没有直接用契约强制，是因为那太难看了点。但如果你不守信用，那我就只能冒犯了。”
“并不是我不守信用，”维若拉说，“我也愿意为你解咒。欣布是我的老师，我难道会看着她遇险？问题在于现在没办法解咒。”
“为什么？”琼恩不解，“你的封魔手环不是已经取掉了吗，你现在可以施法了。”
“是可以，但解除这个诅咒，需要的不仅仅是咒语，还要有一件施法材料，”维若拉说，“我没有材料，所以没办法现在为你解咒。”
“......什么材料？”
“一种稀有金属，没有名字，只有在东域才能找到，中土根本就没有，”维若拉说，“必须要有这种金属，我才能为你解除诅咒。你可以不相信我的话，但这是事实，用契约强制我试试就知道。”
琼恩顿时无语，他向来自诩聪明，至少在玩弄文字游戏上颇有自信，谁料到居然会被维若拉这种外行摆了一道。没有材料就没法解咒，这并不是维若拉不愿意，也不是她办不到，只是没有满足施法条件，所以不能算她违反契约。不过转念一想，他又觉得这件事有些蹊跷，“东域？”
他正打算要去东域，维若拉就说那种解咒金属产地在东域，这也未免太巧合了点吧。这个“专情”诅咒，难道和东域还有什么关系？
“的确是有关系的，”维若拉说，“马伦中这个诅咒的时候，就是在东域。”
原来当年马伦为了躲避娜塔莉莎，索性远离中土。跑到恩瑟待了很多年，结果最终还是没躲过，被娜塔莉莎找到。中了这个诅咒。马伦后来仔细研究，发现这个诅咒并不纯粹是中土法术。而是杂糅了某些东域的古老巫术在其中，所以很难破解。娜塔莉莎并不是东域人，她出生于深水城，在银月城上学，接受的是最正统的中土魔法教育，什么时候学会了东域的巫术，马伦也不得而知。
为了解除这个要命的诅咒，马伦花了很大精力。最终研究出了理论上的解咒方法——仅仅是理论上的，因为他根本没机会实践，娜塔莉莎当时已经去世，让这个诅咒变成了解不开的死咒。根据马伦的分析，这个诅咒在发明出来的时候，借助了那种稀有金属的力量，因此若要解开它，同样也必须要有这种金属才能办到。
“那这种金属——见鬼，它总该有个名字吧——有什么特点？在东域的什么地方能够找到？”
“东域人认为这种金属上附有邪恶的诅咒，任何碰触它的人都会遭遇横死。甚至提及它的人都会遭遇不幸，所以也就没有名字了。马伦给它取了个临时的代称，是‘巫铁’。”维若拉说，“巫铁呈银白色，特点是极轻，比秘银还轻得多，而且柔软易变形。至于在什么地方能够找到，马伦也不清楚，至少他留下的记忆里没有这一段，只说在东域。”
“那好吧，”琼恩说。“既然如此，就只能请你跟我去一趟东域了。”
“好。”
维若拉答应得干脆利落。倒是让琼恩有些怀疑起来，但转念一想。只要诅咒一天未解，自己手中掌握契约，就可以强制命令她，也不怕她搞什么花样。反正这一趟非去不可，真有什么问题，也得先做了才知道。
“你确定，那种金属——巫铁——可以在东域找到；而只要找到巫铁，你就可以解除诅咒，不再需要其他条件了吧？”
“是的，我确定，”维若拉说，“巫铁只有在东域才能找到，找到我就可以为你解咒。我再说一次，我不会拿欣布的安危来开玩笑。”
“那么我们走吧。”
天大地大，还有什么事情比自己一辈子的性福生活更重要呢，反正琼恩还年轻，正适合一场说走就走的旅行。
维若拉脱掉睡袍换上出门的衣服，琼恩有点不放心，怕她玩什么花样，留在房间里监视，她也没有抗拒，反正两人虽然谈不上什么感情，但要论*关系，早就亲密得不能再亲密了，维若拉的*已经被琼恩看过无数次，也没必要再害羞。等她穿好衣服，琼恩正要出门，想了想，将莎珞克收回宝石之中。
“怎么了？”维若拉奇怪。
“没什么，”琼恩解释，“一男一女同行很正常，一男两女就是公开吸引仇恨，我这个人比较喜欢低调一点。”
两人同行出门，朝镇外走去。走出城门不远，琼恩突然停下脚步，他看见前方走来一个老人，穿着红色的长袍，戴着一顶尖尖的巫师帽，身材高大，胡须花白，嘴里叼着个烟斗，腰间还佩着一柄短剑。琼恩吓了一跳，差点以为是巫师之神降临凡间，仔细再看，觉得和神像还是颇有区别。这时候身旁的维若拉已经躬身行礼，“大贤者。”她说。
大陆上有资格被冠以“大贤者”头衔的并不多，阴影谷中更是只有一个，就是伊尔明斯特，魔法女神现存的选民中资格最深、年龄最长、名声最响亮的人物，欣布姐妹等人小时候都是由他抚养的。琼恩没见过他，但名字如雷贯耳，早就听过无数次了，却没想到在这种情况下见面。
“兰尼斯特先生？”伊尔明斯特取下烟斗，语气平淡地问。
“是我。”
琼恩凝神戒备着，他听梅菲斯说过，在此前那一战开始时，伊尔明斯特激发守门人水晶的力量冻结领域，这并不是轻松的工作，大贤者年事已高，很可能会承受不住。在后来的战斗中，从始至终，大贤者始终没有露过一次面，这也印证了梅菲斯的说法。琼恩之所以敢孤身进入阴影镇，很大程度上也是以为伊尔明斯特已经丧失战斗力。不足为惧。但现在看来，这位老人步履稳定，神态从容。全然不像有伤在身的模样，完全出乎自己的预料。
这次麻烦有点大了。
伊尔明斯特点了点头。将烟斗放回口中，在下一瞬间，十几颗透明的力场飞弹从烟斗中射出来，袭向琼恩。琼恩早有防备，龙鳞盾早就飞出，挡在身前，同时发出了一道闪电。
那并非法术，而是吉勒今的神力凝聚。朝着大贤者****过去，在耀眼的闪电之中，却潜伏着一道淡淡的阴影。莎尔是隐秘之神，影火最擅隐藏伪装，琼恩这是在赌一把，他自知绝非大贤者的对手，只能出其不意。银火与影火互相克制，但倘若直接硬碰硬，会引发剧烈爆炸，倘若伊尔明斯特没有注意到闪电中隐藏的影火。以银火来迎敌的话，琼恩便有了乘机脱身的机会。
然而他失望了。伊尔明斯特发出了一团银火，快速分裂开来。仿佛张开的网，将闪电以及潜伏在其中的影火全都包裹住，三种力量在小范围内发生了冲突，但很快就一起消失了，仿佛被送到了另一个空间。琼恩趁这个机会从《命运长夜》中取出了一只黑色木鸟，抛在空中。木鸟急速变大，抓起琼恩，眼看就要振翅飞去。
一道银色弧光如利刃般破空掠来，斩向琼恩和木鸟。它来势极快，琼恩已经来不及发出影火阻拦——琼恩并不是真正的莎尔选民。他之所以能使用影火，是借助莎尔给他的护符。中间隔了这一层，未免就不够得心应手，平常无所谓，真正到了生死攸关的时刻，往往也就差了这一瞬。琼恩也算身经百战，决断极快，命令木鸟将他远远掷出去，堪堪避过斩击。他狼狈地在地面上滚了几圈，翻身爬起，就见木鸟已经被弧光砍成了两截。
伊尔明斯特拔出腰间的短剑，不紧不慢地朝着琼恩走过来，他一边靠近，一边挥动短剑，一道又一道赤红色的火焰从剑刃中接连发出，朝着琼恩射去。琼恩正待抵挡，一直静静待在旁边的维若拉突然动了起来，她双手交错，十指飞舞变幻，同时勾勒出五个符文，组合成一面巨大的光盾覆盖在琼恩身上，堪堪挡住了火焰刀的斩击。琼恩一怔之下，维若拉已经瞬移到他身旁，伸手抓住他的胳膊，后退半步，银色的传送门在背后瞬间成型。伊尔明斯特发出一道次元锚，想要定住传送门，但已经晚了一步，琼恩和维若拉已经消失不见了。
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唰！
原本平静的空间被猛然撕开，露出黑色的椭圆形裂隙，紧接着两个人从中掉出来。琼恩半蹲着，手掌按地，做了两个深呼吸，方才将脑中的晕眩感驱除，然后慢慢站起身来，打量四周。
维若拉的魔法造诣比琼恩确实要高明一些，同样是传送术，在她手中施展出来，发动速度明显更快，而且似乎还附带了一些干扰魔网的效果，防止敌人循迹追踪。但传送的距离应该并不算太长，琼恩虽然辨认不出自己所在的方位，但从地形和植被判断，应该还是阴影谷附近，并未远离。
“你为什么要救我？”琼恩问。
他没想到最后关头，居然是维若拉主动出手援救，这并非他的命令，当时情况紧急，他全神贯注对抗强敌，压根就没有空暇对维若拉下达指示。所以琼恩很奇怪，他和维若拉的关系没这么好吧。
“我说了，我要你帮忙救欣布。”维若拉回答。
“仅仅只是这个原因吗？”
琼恩颇为怀疑。坦白地说，银火失控的问题，未必真的只有他一人可以解决，毕竟魔法女神又没死，可能她暂时受创，无暇顾及，但假以时日总能恢复，到时候将选民们的银火收回来就是。相比起来，琼恩的“治疗”方法却有很大的“副作用”。维若拉只是拿这个做理由，实在有点牵强。
在琼恩看来，维若拉当时完全可以有另一种选择：协助大贤者击杀琼恩，救出欣布，或者伺机抢下《命运长夜》。当然了，这么做能否成功也不好说。有可能杀不死琼恩，或者抢不到书，还是让他逃掉。有可能拿到书后没办法把欣布从中救出，毕竟那是伊玛斯卡的造物。尽管不是血脉限定的正牌秘器，但与现今的魔法学体系也是大相迥异的。但无论怎么说，总比反过来帮助琼恩，将来眼睁睁地看着欣布被他欺负，要合情合理一些吧。
维若拉不说话。
“这还不简单，”说话的是莎珞克，她从宝石中放出来，弄清楚事情经过。笑着说，“当然是主人你的大家伙比较厉害，她被你完全征服，身心沦陷，日久生情，因奸成爱，从此芳心暗许，非你不嫁。你连这个都看不出来，还非要问，真是不解风情。”
“......我真的没有你说的那么厉害。”
琼恩就算再自恋。这点基本的自知之明还是有的，但维若拉的情况也的确比较奇怪，不搞清楚的话。总是心中难安。“到底怎么回事，维若拉小姐？”琼恩问，“你知道，即便你拒绝回答，我也仍然可以强制你说出真相。所以我们就没必要浪费时间了吧。”
“我说的是事实，确实是为了欣布，”维若拉不得不辩解，“她体内银火失控，又没有及时处理。已经耽误了太久。现在全靠你这本书隔绝空间，阻断她和外界的联系。所以暂时无事。只要她一离开这本书，立刻就会有危险。”
这一点琼恩倒还真不知道。估计维若拉也没必要撒这种谎。他刚才还想要不要找个什么机会，悄悄把欣布丢给魔法女神的教会算了，既然自己的诅咒短时间内解不开，还得去东域才有希望，那就没必要千里迢迢带着她，反而害了人家。现在看来，不带着她还不行了。
算了，带着就带着吧，反正又不占地方，丢进书里什么都不用管，省心省力。
“这个解释是说得过去，”琼恩说，“但我觉得你一定还有别的理由吧？否则的话，你至少可以乘机逃跑。”
“神的谕示。”维若拉犹豫了片刻，很不情愿地说。
“神谕？”
“嗯。”
此前第五秘器领域崩溃，所有人重返物质界。交战双方之中，龙巫教伤亡很重，但还有一些残余，他们分散遁逃，不知所踪；魔法女神教会这边损失更重，领袖人物或死或废，群龙无首，反倒是维若拉状况最好，她和哈贝尔一起收拢部下，集体退回阴影镇中休整。在回程途中，她突然心有所感，回到镇中后便第一时间去了神殿，请求神祗指点迷津，昭示未来。
巫师之神回应了她的祈祷，却给了一个奇怪的神谕，要她“去东方”。维若拉莫名其妙，晚上再次祈祷——就是琼恩看见的那次——然后获得了更清晰的指示。
“神说，我应该跟随你去东方，我的梦想将会在那里起步，并且最终完成，”维若拉转述神谕，“所以我不能看着你死——要死也等到了东方再死。”
“这个你放心，人生如此美好，我还没享受够，不会随便死的。”
维若拉的梦想是什么，琼恩倒不是很清楚，他正要继续询问，忽然书页中泛出微光，紧接着一个活力四射的身影跳出来。“晚上好，琼恩，”凛打招呼，“咦，这位是......”
“哦，我来介绍一下，凛，这位是你的师姐，塔拉夏-维若拉。”
“你好，”凛高兴地说，“原来你就是塔拉夏姐姐啊，我听老师提过你很多次呢，说你最聪明了，出门从来不会迷路，买东西还会砍价，厉害极了。”
“......你们师徒俩就是这么定义‘聪明’的吗？”
“难道你会砍价？”凛反问。
“不会。”琼恩老老实实地承认。
“那不就是了，自己做不到还嫉妒别人，真小气，”凛不屑地扁扁嘴，“别理他，他一向这么没眼光。塔姐姐，你怎么在这里啊，是不是来见老师。”
“呃，其实我......”维若拉欲待解释，却又不知道从何说起，很多东西更是羞于启齿，没办法说出口。见她犯难，琼恩作为一个有绅士风度的男性。自然要义不容辞地替她解围，“其实是这样，”他一本正经地对凛说。“塔拉夏要和我们一起去东域旅行。欣布女士她刚才已经见过了。”
“去东域干嘛？”凛奇怪地问，“嗯？”她突然发觉了什么。“你怎么直接叫她的名字？”
“刚才还没介绍完，”琼恩说，“塔拉夏不仅是你的师姐，还是你的妹妹，她已经答应做我的女友了。”
凛的眼睛都瞪圆了，“你说什么？你脑袋没坏吧？”她转过头看着维若拉，“塔姐姐，他说的是真的？”
“根本没这回事。”维若拉的脸颊通红，“他胡说八道，我才没有答应做他女友什么的。”
“没有吗，”琼恩说，“那我们朝夕相处的那九天九夜算什么呢？”
“......朝夕相处......九天九夜？”凛吃惊地捂住嘴，“你们居然已经.......太过分了，我一定要告诉艾弥薇，让她好好教训你！”
“没事的，”琼恩说，“反正她也差不多应该习惯了。”
“我可还没习惯！”凛大声抗议。“你都没有先征求我的意见！”
“你又不是我女友，我为什么要先征求你的意见？”
“谁说我不是的？人家把屁股都让你玩了，你居然说这种话。”凛泫然欲泣，“真是太绝情了。塔姐姐，你看，这家伙就是这么负心薄情，你千万不要被他的甜言蜜语欺骗，赶快悬崖勒马还来得及。”
......甜言蜜语什么的，我还真没有，直接就上了。
闹腾一通，凛总算是勉勉强强接受又多了一个“姐妹”的事实。而维若拉在犹豫一番之后也不再反对，算是默认琼恩的说法。毕竟这样解决问题。也算是彼此都能下得了台阶，总比说出实情要好。有些事情，琼恩固然不希望被别人知道，维若拉又何尝喜欢公诸于众。关键是没有什么实际影响，无论是否对外宣称她是琼恩的女友，该做的还是会做，该发生的还是会发生，琼恩现在诅咒未解，偏偏身边美人环绕，火气旺盛，唯一能下手的对象就是维若拉，他如果会放过才见鬼。维若拉已经可以预料在接下来一直到诅咒解除之前，自己的“负担”都会非常重了。
“在凛她们看来，就是我这个新来的女友独占万千宠爱于一身，估计会很嫉妒吧——呸，我怎么会想这种奇怪的事情，真是莫名其妙。”
维若拉收敛心神，正要说话，却感觉有人在轻轻扯她的衣袖，低头一看，发现是凛。“塔姐姐，你这么漂亮，他肯定很喜欢，以后要让着我一点好不好，”她嘟着嘴，“这家伙身边女人太多，我都难得轮到一次，你来了我就更没机会了。”
“......”
琼恩觉得如果再不制止，凛就要把自己形容成世界上最可怜的深闺怨妇了，他当机立断，把凛从维若拉的身边硬扯开来。“好了好了，”琼恩说，“我们先赶快离开这里，你们有什么话路上再说，反正时间多得是。”
赶快离开是必须的，万一大贤者追上来那可就麻烦了，刚才交手虽然短暂，但琼恩已经判断出就算自己和凛联手，再加上维若拉帮忙，估计也打不过那位老巫师。既然明知打不过，当然逃得越远越好。
“我们要去哪儿呢？”莎珞克说，“回塔瑟谷？”
“算了吧，我可不想引发宗教战争。”
“那么是回阴魂城？”
琼恩也不想回阴魂城，他犹豫了一下，“你们谁知道‘紫宸沙漠’这地方在哪？”
莎珞克摇头，维若拉也表示不知道，倒是凛皱着眉，“这名字我好像有点印象......”她想了半响，最终摆了摆手，“算了，想不起来。”
“......那好吧，”琼恩说，做了决定，“我们去东域。”
“去东域吗？我来带路好了，”凛自告奋勇，“那地方我很熟的，”她抬头四处张望片刻，伸手一指，“往这边走。”
“你确定？”
“当然，东域嘛，一直往东走就对了。”
“但你指的是西方啊。”
“哦，”凛吃了一惊，“那边是西方吗——不过无所谓啦，反正大地是球形，往西走也能走到东方。”
“......你这种方向感也好意思带路？”
“晚上天黑看不清！”
“别扯了，指北星就在你头上呢。”
“人家夜里视力不好嘛。”
“你的夜视能力不好吗，怎么从没听你说过？不对，这关视力什么事，那么亮的星星，是个人都能看见吧。”
“人家可不是人，”凛挺了挺胸脯，“人家是龙呢。”
“你真是龙类之耻。”(未完待续。)