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在一片分别的悲伤气息中。
琼夫人和霍曼老师要离开慈育院、回到帝都继续工作，连格温妮特也要离开。慈育院必须换一个承办方。幸好现在的霍曼老师在蓝斯洛星政府中极有话语权，他安排政府牵线搭桥，计划在蓝斯洛星建立一个真正官方的、设施完备的孤儿救济院。慈育院里的病儿会移交到政府手中，得到妥善照顾，而目前未成年的孩子们也有了免费上学的机会。
一时间，整个慈育院即将分崩离析。而他们现在住的这个破破烂烂的荒山院区，也会被推倒，改建其他建筑。
这一晚，许多在慈育院中长大、离开慈育院的年轻人都回来给琼夫人和霍曼老师送行。他们纷纷送上了临别礼物——虽然大部分都不怎么值钱，但都是经得起回忆的物件。
“感谢您。”他们说道，“如果不是老师们的付出，我们都不敢想象现在的自己会是什么样。是你们拯救了我们。”
即使不苟言笑如琼夫人，在这一晚里也没有皱过一次眉头。她只是微笑看着这些孩子，神情和煦，仿佛他们都是她最优秀的学生。
而霍曼老师换回侦查官制服后，看起来不再那么潦倒落拓。他整晚都忍耐住了想喝酒的冲动，和孩子们叙话、拥抱、告别，眼眶通红却还维持着自己作为老师的威严形象。
“呜呜呜，霍曼老师，我们舍不得你——”
平时那些年幼的孩子们避霍曼老师如蛇蝎，今天却都哭得不能自已，抱着霍曼的腿求他不要离开。霍曼一个个安慰他们，语气温暖至极。
“老师，我也要抱抱！我也舍不得你！”亚宁忽然不知道从哪个地方窜出来，他似乎是情绪到了，哭得一把鼻涕一把泪，直往霍曼的怀里冲，“老师，我舍不得和你分开啊老师——”
“停停停，你凑什么热闹？”霍曼青筋直跳，“你们不是要去考联邦中央军校吗？中央军校就在首都星。”
亚宁：“啊。对哦，我给忘了。”
“还有。”霍曼提防着亚宁往他身上抹眼泪鼻涕的行为，说道，“我已经跟蓝斯洛星的户籍部门联系，以后你们三个的户口就跟我走。你们考上任何一所军校，学费都由我帮你们出。军校放假的时候，你们就来和我住，我在帝都星有房产。”
亚宁：“……啊？”
“啊什么，傻小子。”霍曼用力推了他一把，“还不快边儿去，收拾行李，明天跟我回帝都星！你们也不必去洛登星参加选拔测试了，就在帝都星考，也免得跑来跑去累得慌。”
联邦法律规定，公民十四岁成年。但在严格意义上讲，这只代表父母将孩子养育到十四岁，就不必再被迫承担孩子的生活成本和教育成本。实际上，越发达的星系，教育越容易内卷，父母只把孩子培养到十四岁是不可能的，怎么也得养到大学毕业了再说。如果孩子有出息，选择进一步深造，那父母可能还得接着负责给学费和生活费。
……所以，霍曼说这话，是准备要领养他们三个的意思。
亚宁鼻子一酸，这回再也忍不住了。他大哭着扑向霍曼老师，鼻端挂着的两道晶莹的鼻涕在风中微微摇晃：“老师——”
霍曼大惊失色：“不是叫你别过来吗？！”
大部分人喜欢在喧闹声中告别。
而静怡和白沙则偷偷爬上了慈育院的屋顶躲清静。她们两人一手一罐酒精饮料，伸出手，对着高高的黑色夜空干杯。两罐饮料彼此碰撞，发出一声轻柔的脆响。
在今天，静怡终于满十四岁了。她们俩得以经过合法途径购买了含酒精的饮料。
“这回算喝上酒了，你总该高兴了吧？”静怡对白沙说道。
“度数有点低。”白沙往漆黑的瓶口里瞧了一眼，挑剔道，“喝起来没有那种五脏六腑都在燃烧的感觉。”
静怡：“傻子，劣质酒精喝起来才会有那种刀割似的感觉。”
白沙：“真的吗，我不信。”
静怡抬起手中的饮料：“这两罐饮料是联邦本年度销量最好的时尚饮品，一罐要350星币。”
白沙叹息：“好吧，那我再努力品味试试。”
联邦的酒精饮料真的很奇怪，要么是清淡到发涩的口味，要么就是香味冲头甜到爆炸的款式。白沙还在货架上找到过一款所谓的“复古风仿啤酒味饮料”，据说配方完美还原了旧时代风靡过整个人类文化圈的“啤酒”。但白沙尝过一杯试用装后，觉得啤酒的味道是有了，但却是过期啤酒，或许里面还泡过某种苦涩的动物内脏。
白沙反倒最喜欢在寒波星喝到的所谓“劣质酒精”——至少它口感很纯粹、够直接。
而且，她发现自己似乎体质特殊，怎么喝都不会醉。也不知道这算件好事还是坏事。
“我们马上要离开蓝斯洛星了。”静怡长叹一声，向来坚毅的脸上流露出一丝迷茫，“你说，我们将来会怀念这里吗？从前我只想着离开这里，考上最好的军校、成为最优秀的联邦军官。但我现在却有种直觉，或许将来，我们会更想念在蓝斯洛星的这段日子。”
虽然这里贫瘠、荒僻，生活在这片土地上的人们不算好人也不算坏人，但他们抵抗住了来自黑暗的遮蔽与侵蚀，最终向光明的未来大步迈进。
他们会永远记住这里的时光，就如同他们会一直记住自己是谁。
“怀念是正常的。将来有机会回来看看就行。”白沙两腿盘起，表情轻松地说道。
静怡扭头问她：“我们会永远在一起吗？”
白沙挥手：“别，静怡，你这话听起来像是要跟我告白。”
静怡：“……你想讨打吗？”
白沙：“哈哈哈。放心吧，我们会一直在一起的。来，为联邦中央军校干杯！”
白沙刚举起杯子，打算把剩下的饮料一口闷了，却在屋檐底下看见了周嵂的身影。
周嵂抬头，水墨般的眉目被轻淡的月光照亮，眼角眉梢仿佛含光。
他沿着两座墙壁相交之处轻巧地爬上三楼，走到白沙和静怡身后。
“你来晚了。”白沙微微后仰，警惕地说道，“酒已经被我喝光了——”
周嵂微笑着摇摇头：“我要说的不是这个。”
两年过去，少年的眉目脱去稚嫩，轮廓变得更加清晰起来。在蓝斯洛星的时光并没有损耗他的心智，相反，他变得更平和、豁达，如山岚间轻轻拂来的一阵清风。
“我弟弟来找我，我马上要回家了。”周嵂说道，“今天是来跟你们告别的。”
趁白沙还在发愣，他伸出双臂，拥抱了白沙一下。
“很高兴遇见你。”他轻声说道，“我们中央军校见。”
随后，他干脆地放开白沙，沿着墙壁几个降落跳下天台。
静怡目瞪口呆，双眉吊起，指着周嵂的背影道：“他什么意思？！”
白沙一愣：“搞了半天他也是中央军校的学生啊。唔，旷课两年，算起来他还真没毕业。”
“我不是说这个。”静怡皱着眉，做了个拥抱的动作，“我是说他刚才那个——是什么意思？”
白沙一头雾水：“不就是告别吗，还能有什么别的意思？”
静怡：“？”是她想多了？
静怡看着白沙把饮料罐从她身后拿出来，这才发现，从周嵂出现的瞬间开始，白沙就赶紧把饮料罐藏了起来，似乎真怕周嵂一言不合把她的罐子给抢走。
“就算饮料喝完了，但这罐子是特制金属罐，也挺值钱的。”白沙坚定地说道，“把它带回商店回收，还能值40星币呢。”
静怡：“……”
静怡忽然呵呵笑了两声，觉得自己完全是杞人忧天了。
她们有一搭没一搭地聊着，一会儿聊蓝斯洛星的废品回收系统，一会儿又聊帝都星的物价问题。几分钟后，亚宁喘着气跑到阳台上来，眼眶红得跟被人打了似的，他兴奋地说：“你们俩怎么还在这儿？快回去收拾行李吧。我们明天就要出发去帝都星了！”
静怡一挑眉：“明明喝酒的是我们，怎么你大半夜的开始说醉话？我们还没考上中央军校呢。”
亚宁把霍曼打算收养他们的事情告诉她。
白沙：“好家伙，霍曼老师是打算做我们一辈子的老师啊。”
静怡：“……那我们要喊他‘父亲’吗？”
亚宁一愣，和静怡、白沙一起，三人陷入短暂的沉默。
-
深夜，霍尔曼中尉和慈育院的每个人告完别，轻轻擦掉眼角泛出的泪水。
男儿流血不流泪，霍尔曼更没有在孩子们面前流泪的习惯。如果连他都哭了，那些孩子会以为他不愿意离开蓝斯洛星，哭得更凶。
霍尔曼中尉叹息一声，走向自己的房间，脑海中不断闪回着在慈育院的日日夜夜，有苦涩的回忆，也有美好的回忆……
突然，三个黑色的影子从他的房门里窜了出来。
他们三个齐齐站成一排，底气十足而又深情地呼唤道：“爸爸！”
霍尔曼：“！！！”
他差点被吓得心脏停跳，还以为眼前的一幕是一场噩梦，突然有三个老大的孩子窜出来喊他叫爸爸，而他四十好几了连个女朋友都没有！
再仔细一看，那是他再熟悉不过的三个小混蛋。
“你们想干嘛？”霍尔曼捂着自己的心口说道，“想偷袭我吗？”
三人组摇头：“我们只是来向霍曼老师您表达感谢之情！怎么样，您有没有很感动？”
“滚。感动个屁。”霍曼老师笑骂道，“你们仨要是哪个没考上中央军校，看我怎么收拾你们！”