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跟你回帝国，帝国肯定比联邦要好一万倍。我想回联邦，是因为我咽不下这口气……”
“我一个人肯定办不成这件事。舅舅，你是皇帝，肯定会帮我的——对吧？”
整间候客室内陷入一瞬间的死寂。
魏历悄悄观察着皇帝的脸色，他的表情看起来没什么变化，但跟随了他多年的魏历一眼就能从他肩部的肌肉变化和微微眯起的眼睑看出：皇帝现在的心情非常愉悦。
“不错。”皇帝说道，“你应该亲手向他们讨回代价。”
“……我将‘破军’中的三支舰队和士兵分给你，加上出使帝国的‘羲和号’——虽然它们只负责维护你的安全，但我不介意你拿它们做你和联邦谈判的底气。”塞西尔·罗宁说，“纪伦，我把这些舰队的指挥权交给你。你回去告诉伯灵，在接下来的一周里，你和伯灵都归我这个外甥女了。你们要尽力配合她，想尽所有手段达成她想要的局面。”
纪伦恭敬地回应：“是。”
魏历没有插手。
虽然这有挑起联邦与帝国争端的嫌疑，但如果不是他们救援及时，帝国的宗室就要折在联邦人的手里。这对帝国而言是奇耻大辱，塞西尔·罗宁主张要讨回代价也无可厚非。
皇帝已经将复仇的权柄放入她手中，端看她自己的选择。
-
纪伦率领舰队突袭黑礁星，把白沙给带走，他们当天离开了联邦疆域，但伯灵作为外交大使还要留下来面对联邦的责难。
“这是赤裸裸的挑衅！”
联邦军部统领公治礼狠狠砸了砸桌子。
这回他和伯灵是面对面争论，周围还坐了一大圈的联邦大小官员。公治礼急切地想要表达出帝国此举是蔑视在联邦，以带动周围官员们对帝国的敌视情绪。
“你们的舰队毁掉了两个迁跃站，造成军部数百人的伤亡，甚至还有重刑犯趁乱逃逸，严重危害了联邦的安全。”公治礼冷冰冰地说道，“在联邦的领土上，朝着联邦公民开火，你们这是严重侵犯了我国的主权！”
往大了说，事情确实就是这么严重。
但伯灵是什么人？他不会让公治礼主导他的思绪。
“那就该问问军部的各位，你们做了什么好事。我们帝国是抱着和谈的诚意来的，何必用舰队去轰炸一颗处于星尘风暴之中的黑礁星？放出或杀死那些联邦囚犯，对我们有什么好处？”伯灵嗤笑一声，优雅却言辞尖锐地说道，“而且，我看军部还是仔细地再调查一番。那些所谓逃逸的罪犯，是否已经变成一具具焦黑的尸体了——据我们的士兵回报，暗狱里很多罪犯的死亡时间早于我们的舰队登陆之前。是暗狱的看守者眼看黑礁星即将失守，自己下令将那些囚犯全部灭口，这可怪不到我们帝国头上。”
公治礼眉头一蹙，还想说什么，却被伯灵抢白。
“——话又说回来，我们派舰队强行登陆黑礁星的理由，不是所有人都知道吧？”伯灵笑吟吟地将手头的一份资料投影到会议厅正中央的光屏上，“那是因为军部在黑礁星秘密审讯一个帝国人。一个年幼的、精神体尚未成形的帝国人。”
“阿瑞斯帝国骁勇善战，从未遭受到如此的对待。看看你们的军部都做了些什么。启动凝聚精神力的机器，派几个人强行突破那个孩子的精神力防御。公治礼先生，你说我们帝国践踏了联邦的主权，那联邦在做这些龌龊事的时候，是否有考虑过此举是违反道德底线的，又是否顾虑过两国的邦交问题呢？”
伯灵的态度很明确，你们先不当人的，还好意思谴责我们不讲规矩？
伯灵传出去的文件上该有的都有了。许多非军部的高级官员见了都大吃一惊：
“公治礼，你身为军部的统领，怎么能让这样的事情发生！”
公治礼微微闭上眼，脸上的皱纹十分深刻，他一板一眼地说道：“我只是批准了一次对潜在间谍的拷问行为而已。”
“间谍。”伯灵冷笑一声，“一个想考联邦中央军校，却在基因检测时没有悄悄更换自身样本的间谍？你听听，你给自己找的理由站得住脚吗？”
“那你们也不该让舰队袭击黑礁星。”公治礼死咬着一点不放，“你们的行为直接导致了我们联邦公民的伤亡。”
“各位，在我看来，我们两国不如各退一步。”伯灵故作大度地向联邦官员们摊开手，“帝国舰队的行踪很隐蔽，而黑礁星又是联邦从未对外公开的领土，如果两国因为在黑礁星上发生的争端而扩大矛盾、掀起争斗，那联邦的公民们必定会对黑礁星追根究底……”
黑礁星是用来拷问罪犯的暗狱，这传出去又不是什么好名声。
这也是官员们犹豫的原因。
黑礁星就是个偏僻至极的星球。伯灵刚才的辩解也完全站得住脚。真要追究下去，联邦犯下的禁忌也是大错特错。现在人被及时就走了，没有造成什么严重后果，已经是不幸中的万幸。
“够了。”
一直坐在主位上的男人突然开口。
他相貌平平，但五官端正，气质有股渊渟岳峙之感。他一开口，虽然用的声音不算高昂，但所有人还是下意识噤声，静心聆听他说话。
“公治礼，你作为军部的统领，滥用私权，无视手下大部分将领的意见，强行审讯帝国人，你以为我们不知道吗？”那人说道，“已经有人把事情的经过告知了联邦议员代表会。在这件事上，即使你的一切行动都是为了联邦，但你的行为毫无疑问是越线的。”
“另外，伯灵先生。也请您理解联邦为了排除一切危险因素所采取的必要手段。”
“你们帝国的那位小朋友，为了考上中央军校，多年来闹出了不少动静，不是个省心的。虽然，她或许真的不知道自己的真实身份，但她企图加入军校、染指联邦军权，精神力又是联邦十分稀有的双s级……会惹来一些人的猜忌也很正常。”
伯灵微微挑眉，刚想说什么，低头看了眼自己的光脑上浮现出的新信息，眼中闪过一丝惊讶，随即再次微笑着抬头，用半是感慨、半是讽刺的语气说道：
“是啊，因为联邦不确定她的身份，连她自己也不确定自己的身世，所以才会出现如此戏剧性的巧合……”
“各位先生，现在事态升级了。因为你们审讯的可不是一个单纯的帝国人——她还是我们帝国皇室的血脉，是尊贵的宗室成员。”
许多联邦官员们脸色一变。
帝国的宗室！
“这怎么可能？”公治礼脸色难看，有些情绪失控地站起，双手撑在会议桌上，手背青筋暴起，“她只是一个孤儿……怎么可能是帝国宗室！”
这意味着什么她的精神力可能远不止双s级。
每一个精神力强大的帝国战士都是联邦人的麻烦，更别说是一个宗室！
这个宗室尚未长成，懵懵懂懂，他们没有好好利用也就算了，既然下手强行审讯，居然还没有成功——甚至让对方完好无损地离开了联邦！
那可是被允许豢养私人舰队的宗室，一个视联邦军部为眼中钉肉中刺的宗室……能给他们带来的麻烦，绝不止一个黑礁星被炸那么简单。这甚至还关系到阿瑞斯帝国统治者的颜面，以及帝国皇帝对联邦的态度。
有些小官员看起来要当场晕过去了。
联邦的外交官满头细汗，问道：“误会，这完全是误会啊！要怎么样才能让那位宗室和帝国的陛下忘记这段不友好的事？”
如果被审讯的是个普通的帝国孤儿，那这场谈判还有细细斟酌的必要。但现在……能让帝国忘记这件事就已经算阿弥陀佛了！
但联邦的姿态虽然低了下来，心中还是不免埋怨帝国不讲武德：你们连宗室都能丢？到底是谁更加离谱一点啊！
伯灵的唇角微微勾起一个弧度。
“想让帝国忘记这件事？”
“这倒好办。总归我们受尽了苦楚的小殿下已经在启航赶回联邦的路上。各位想开什么条件，不如和她本人沟通沟通？”
伯灵将光脑信号转播到屏幕上。
银发蓝眸、神色冷淡的少女坐在星舰的控制室内，身后的透明舷窗露出的景色是一片漆黑的宇宙，以及反射着金属光芒的、密密麻麻的黑色星舰——
其中有几艘星舰，军部的人再熟悉不过。
“……是‘破军’？”有人下意识地开始颤抖，“那是帝国皇帝的直属近卫队！”
在战场上几乎从无败绩的舰队“破军”！
联邦官员们顿时有种踩了只老鼠却引来老虎报复的恍惚感。
“小殿下。”伯灵含笑问候白沙，“现在联邦军部已经为误审您的事而道歉，想询问您需要些什么补偿，您可以尽管开口。”
联邦将领们：“”
什么叫可以尽管开口？
他们有些血性上头的想让伯灵别那么嚣张，却因为“破军”而硬生生选择了闭嘴。
只要别把“破军”这个噩梦引来帝都星，什么都好说。
白沙微微挑眉，露出一个和善的微笑，仿佛她与联邦军部之间的矛盾从不存在：“既然如此，那我可就不客气啦。”
“我有三个条件。”
“第一，军部之中，肯定有很多人就是否审讯我而投了赞成票，对吧？既然如此，我要那些投赞成票的将领统统降军衔三等。如遇联邦和帝国合作抗击星虫的时候，帝国人不欢迎他们，也不愿意与他们合作。”
前线战场是最好捞战功的地方。白沙就是要让他们降下去就没那么容易爬上来。
“第二，我要军部的统领先生亲口对我道歉。”
“第三我看上了边陲星系的几颗小星球。放心，并不是什么繁华的星球，只是上面有一些小小的珍稀矿脉。如果联邦愿意将那两颗星球送给我做压惊的礼物，我想我会欣然接受的。”