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象征性地点了一点酒，一碟柴鱼豆腐，纯粹为了消磨时间的艾尔一点一点地慢慢吃着。不知过了多久，风铃声稀稀疏疏响起，有人进来了。
艾尔头也不回，转着酒杯只顾发呆。那人似乎在为这个时候居然就有其他的客人而吃惊一样，迟迟没走过来，没过多时，他才缓缓抬腿，一步一步，脚步稳稳当当地走来，挑了离艾尔不远的地方坐下。
这人的每一个动作都仿佛很费力一般，艾尔抬眼投去一眼，他和店家点完菜后，也转过头，视线阴沉的对上她的目光。
“……”艾尔眼睛完成月牙，微微一笑，“团藏前辈。”
此人赫然正是东窗事发后被从头到尾撸了个干净的志村团藏。老者的模样比小时候初见时要苍老不少，也憔悴了很多。
权力是男人最好的保健品，贤者诚不我欺。艾尔漫不经心的想道，垂下眼帘继续抿杯。
在团藏看来，她这副懒散的样子比之前那假笑的虚伪嘴脸要好多了——尽管还是一样的碍眼。一老一少谁也没有吭声，各自喝自己的。艾尔成功扛住对方时不时投来的冰冷目光注视，安之若素得很。眼看日头西沉，从格子窗中拉下的影子越来越长越来越昏黄，估算着鸣人他们的会议也快开完了。一边猜测对方今天到底为什么鬼鬼祟祟的，一边准备结账，离座前无声地把另外那位客人的酒钱一起支付。
刚掀起帘子，就听老者语气沧桑道“你认为你做的这一切是对的吗？”
艾尔悠悠回头，摊开双手淡淡道：“谁知道？”
“……”团藏用仅剩的左眼冷冷地看她。他的脸色看起来不是很好，身体上的不便和心理上的失意给他的打击想必不少，哪怕白日里强作无事，私下里大概还是不痛快的。艾尔突然有点可怜他，这个老人的身体伤痕累累，灵魂也早就残破不堪了吧。
一直都挂在她脸上的玩笑般轻松的神色倏然褪去，在隐隐有些昏暗的居酒屋内，她的眼睛像玻璃珠一样闪烁着无机质的冷光，令人隐隐心底发寒。“我知道您想说什么，”艾尔说，“是啊，您一生都在以自己的方式贯彻着您的信念，但是这和我有什么关系呢。我承认，树木要想长得更高，它的根需要深入足够黑暗的地下，但那是为了汲取养分，而不是以保护之名以权谋私。”
团藏不怒反笑：“你是在教训我？”
“不，不是。”艾尔摇头，“以此为诫而已。”
话不投机半句多，再说下去大概会更尴尬。艾尔对老人点点头，转身就走。团藏面无表情看着少女的身影消失在帘子之后，眼睛轻轻一转，落在那只雪白的酒杯上。沉默片刻，他伸出手指试探性地摸了下杯身，触感滚烫。
即使杯子上有残留的遗传物质，也被她破坏得差不多了。
真是个警惕心极高的后辈，团藏冷哼。
太阳落下之处，晚霞如同被烈火烧得鲜红的烙铁一样，来自东方的夜色缓缓浸染天空，由深沉的藏蓝依次过渡到紫、藕荷色、雪青色，再到仿佛会跳跃一般的鲜明暖色调。手肘支在鸣人家的阳台上，艾尔好奇道：“你让我等你到底有什么事啊？”
鸣人摇摇头，手一摊，不容置疑地说：“把手给我。”
“……你是在命令我吗？”艾尔一边嘀咕，一边乖乖把手掌放到对方手心。鸣人沉默片刻，往上轻轻一推她的袖子，艾尔下意识地试图抽回手。鸣人抬起头，湛蓝的眼睛平和地凝视着她，就像安抚一样。
怀着对这个人至死不渝的信任，艾尔很快放松下来，任由鸣人将她的左袖推到上臂处，露出小臂上方黑色的刺记。
“214782……”鸣人缓缓读出那六个数字，“艾尔你讨厌这个东西吗？”
“讨厌啊。”她不假思索道，“不过我们从来都没想过消除这个记号。”
诚然，这是个耻辱的印记，但也是组成她这个存在的重要部分。它象征人性最大的恶意，时刻提醒着她小心真正的黑暗到底来自哪里。
鸣人嘟哝道：“想想也知道你这家伙不会想消去这个东西的……”不过一个刺青而已，不想要的话早就去洗掉了。
过了一会儿，鸣人又说：“过段时间，很可能会发生战争……”
“我知道。”艾尔神色淡然，浅笑道，“所以你想做什么就尽管做吧，我知道你不会伤害我，这就够了。”
少年默默一笑。滚烫的手掌按上她的刺青处，稍作停留，很快就撤开了。仔细一看，那块刺字似乎没有丝毫变化。