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远不如拓跋竑出身显赫。他起初只是宫里的笔砚小吏，侍奉书墨，公开的说法是因为时常在皇帝批阅奏章时提出独特见解，解决了许多疑难之议，皇帝认为他有治国之才，屡次提拔，累迁至枢密使、代太师；而私下的传闻则说，拓跋辛以美姿仪得宠，佞幸媚上，不然怎么能年纪轻轻未及而立就官居一品，就连战功赫赫威名远扬的慕容筹，姐姐还是当朝皇后，也只封从一品骠骑大将军而已，都没能位列三公。
拓跋辛在魏朝炙手可热、势震中外，门下贿赂不绝，尤其在魏帝龙体不豫、久不视朝期间，朝政被太师一手把持。慕容筹虽然名声隆盛，但他是个常年在外征战的武将，又不喜结党营私，论朝野势力无法与拓跋辛匹敌。拓跋辛任人唯亲，提拔阿谀贬逐忠直，比如这个在礼仪院任要职的堂兄拓跋申，必然也是靠着裙带关系得道升天。
杨末本不关心魏国内政，但现在她要嫁去上京为太子妃，后宫妃嫔不干政，但却不能真的一无所知。吴人搜集的魏朝情报并不详尽，真假混杂相间，但是现在听拓跋申这么一说，她差不多可以确信，那些传言多半是不是无凭无据的空穴来风。
像拓跋辛这种因为皇帝宠幸而得势的佞臣最怕什么？当然是江山易主靠山不再。而太子宇文徕参政，对他无疑是致命的打击。也难怪宇文徕只预政半年，就被谗言挑拨放权回归东宫。这进谗言的人不用想也知道是谁。
她看了拓跋申一眼，叹气道：“若论子女孝道，太子殿下与我父兄之死确实难避瓜田李下之嫌，不应结亲；但我朝皇帝陛下亲口赐婚封我为公主，事已至此，我一个孤立无援的女流之辈，又能怎么办呢。”
拓跋申看她表露态度，终于放下了心：“我是外臣本不该置喙，但贵国皇帝确实太不近人情，怎么能逼别人嫁给杀父仇人呢。这要是换了我们鲜卑人，血性直率快意恩仇，早就……咳咳，不敬的话下臣不该讲，不过我想不论吴国内外，同情支持公主的人都不在少数，公主绝非孤立无援。”
所谓敌人的敌人就是朋友，拓跋申，或者说他背后的拓跋辛及其党羽，他们的意图很明显，就是想拉拢她这个和太子有不共戴天之仇、又即将成为太子枕边人的吴国公主，让她成为他们安插在太子身边的内应眼线，甚至借她之手去做不利于太子的隐秘腌臜之事。
她没有直接同意或者拒绝拓跋申的结盟邀请，反倒是送亲使吕君载听闻后反应强烈，私下涕泪交流地劝诫她：“公主，虎狼焉可与之谋皮？拓跋辛，害国佞臣，魏人都有怨声，岂会对我大吴有好意？”
杨末不为所动：“他害国也是害的魏国，不正是我们想看到的？”
吕君载继续劝道：“自己的国家君主尚不知忠诚，还能指望他有助人之善？不过是想利用公主达到不可告人的目的罢了！东宫如果动摇，吴魏盟约也将不稳，两国或许又将重掀战乱，这难道是公主想看到的？臣恳请公主以国家大义为重，切勿被仇怨蒙蔽双眼，做了他人棋子。”
杨末沉着脸道：“你没有父亲兄长死在魏太子手里，你的眼睛当然不会被仇怨蒙蔽。我爹爹在无回岭与鲜卑人血战至最后一兵一卒、自刎殉国的时候，你们这些只会动笔杆动嘴皮的文臣在洛阳劝陛下弃都南幸，在计算商量给鲜卑人多少金币财帛才能保住性命，你现在跟我说国家大义！”
吕君载被她说得血气上涌：“公主的意思是，只有你们杨家战死沙场的将军是节烈忠臣，我们这些不会舞刀弄枪、主张休战的就是贪生怕死苟且偷生？我随恩师张相公去大名府议和，恩师私下对我们说，合约上每一个字都是前方牺牲的将士用鲜血换来，我们每退让一分，就等于让千百将士白白送了性命，更不知有多少穷苦百姓全年辛劳都要化为泡影，因此必须锱铢必较、退缩不得。谈判时恩师据理力争寸土寸金不让，被鲜卑人用钢刀架在颈中，削去他须发威胁，恩师未有半分惧怕退让。他这样的人，怎么就不是忠臣？”
他说得没错，不能说张士则不是忠臣，只是他们的忠，与爹爹的忠，不在一条路上。
杨末不想和吕君载争执，每个人都有自己的苦衷，有自己的见解道理，不是争执就能争出结果。而且他们现在身处魏国，四周都是鲜卑人，这样的话题也只能压低声音小心讨论。
吕君载是礼部侍郎，嘴上功夫不用说，一路上都在滔滔不绝地劝说她，试图让她放弃和拓跋辛结党对付太子的打算，而另一边则是拓跋申反复的试探讨好、许以利益。对此杨末不置可否，两边谁也没有答应。
临行前淑妃教她的，未来身处宫廷的保身之道，如果你不知道两个对立的势力应该偏向哪边好，那就不要太早暴露态度，高深莫测也是保护自己的方法之一。
而这个办法显然对拓跋申奏效了，随着上京越来越近，他也逐渐变得焦躁迫切。拓跋辛交给他的任务，如果宁成公主到了上京还未完成，等她进入禁苑深宫，他们想再勾结她就难了。
四月中旬，迎送公主的队伍抵达上京。宇文徕提前派来接洽信使，表示将到上京城南百里外的南和乡亲迎公主，被公主谢绝了，说汉家的风俗，新郎新娘婚礼前不宜见面。
太子并未坚持，反正再过半个月，公主就要直接抬进他的东宫成为他的新娘。这场婚约已拖延了两年有余，并不急在这十天半月。
公主銮驾下榻在鸿胪寺接待外国使臣的驿馆内，婚礼日期定在五月初八。抵达不久，皇宫内就以帝后的名义给公主送来各式赏赐礼物，尚服局的宫人也频繁出入驿馆，量度公主身材尺寸，把早就准备好的翟衣礼服再做最后的裁剪修改。皇后还特意派来宫中熟知各族礼仪的资深尚仪，教导她鲜卑人的婚俗。
这位远嫁而来的南朝公主显得异常乖顺，大部分人都知道她并不是真正的帝女，而原本只有少数人了解的她和太子之间的恩怨，如今也不再是秘密。
公主虽然拒绝与太子见面，但是太子送来的礼物，她也像对待帝后赏赐馈赠一样客气地接纳道谢。太子非常殷勤，几乎每天都会有东宫的内侍往鸿胪寺驿馆跑。
只除了有一次，那些包装妥贴的馈礼与往常一样直接原封不动送入库房，婢女们捧着箱盒退下，其中一人走得轻快，盒子里不知什么相碰发出清脆的叮当声。公主突然变了脸色，失声道：“什么声音？”
婢女以为自己手脚太重撞坏了瓷器，连忙把东西放下检查。打开盒子一看，婢女松了口气，原来那盒中装的是一串陶制铃铛，走动时叮铃作响，并未损坏。只不过这串铃铛样式古朴，工艺粗糙，也没有金玉装饰，看上去就像民间孩童的普通玩具，太子殿下怎么会送这样一件礼物来？莫不是弄错了？
婢女拎起铃铛查看，刚想禀报，冷不防公主劈手将那陶土铃铛夺过去，一把甩在门前石柱下，陶铃摔得粉身碎骨。婢女大骇，以为自己犯了错，连忙叩首请罪。许久不闻人声，战战兢兢地抬起头时，发现公主已经离开进厢房去了。
作者有话要说：上章有点短，这章补足。别着急，下章就结婚送洞房！