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西，如果山西守不住的话，就要直面京城。成祖陛下说天子守国门，面对的是草原和关外的异族。如果被闯逆越过山西，那就是内外交困。而王枫去了山西，他做的事，实在是让朕有些茫然。”
其实，周皇后十五岁成为信王妃，之后入宫为天下之母。她本就是很有见地的一个女人，她知道王枫在山西做的那些事会造成什么样的后果，也知道崇祯担心的是什么。只是，这些话，不太好开口说。
崇祯从书案上拿起一封奏折，苦笑道：“王枫奏折里说，攘外必先安内。他要在山西行独断之事，绝无异心等等。其实，就是怕朕猜忌他，让他做事放不开手脚。这人啊……”
周皇后微笑道：“那请问陛下，有一个人，他脚下生了个疮，肚子上也生了个疮，脚下的疮不治就要烂脚，可能以后行走不便。肚子上的疮，就会烂了肚子，可能一命呜呼。现在这个人很穷，他请大夫看病，只能先治好一个疮，陛下以为，是先治哪个？”
崇祯随口道：“当然是肚子，没了脚还能拄拐走路。没了命，那就什么都没了。”
“眼下大明的局势就是如此。满清鞑子是脚疮，他们来去如风，宣大不能遏制他们。但是鞑子也就十余万能战之兵。山海关的防御足够。他们一时半会都无法对大明形成真正的威胁。”
周皇后接着说道：“闯逆等反贼就是要命的疮了。他们此起彼伏，反复无常，招安过转眼就叛变了。每次打得他们几乎就要全军覆没，可过不了多久就再度声势浩大。王枫说攘外必先安内，是有道理的。陛下一定要全力支持。”
崇祯淡淡的说道：“朕赐予他尚方宝剑，准他先斩后奏。已经是极力支持了，现在又御笔亲书——将在外君命有所不受。满朝文武谁有这等恩宠？可朕已经能猜到，过不几日，山西官员就要在朝堂对王枫开战。他不在北京城，所有战火都得朕替他挡着。天下士林是一家，朕都不知道是不是能挡得住。”
“天底下哪有皇上挡不住的事儿，只不过皇上是觉得王枫在山西的做法有些过激了吧？”
周皇后聪慧，能猜到王枫到底是想要做什么。其实作为既得利益阶层的一员，如果让士大夫阶层割让利益，那是难比登天。事实上，古往今来历代王朝更迭，士大夫的支持都是极为重要的。
历史上的李自成攻克北京，可他的做法就极为得罪士大夫阶层，得不到他们的支持。随即在兵败之后，遭到各地地主武装的围追堵截，最终死去。在门阀世家年代，朝代可以更迭，世家几乎不倒，北方四姓五家，南方四大家族，屹立了不知多少年。有了他们的支持，皇权才可以坐得稳，江山才能永固。
再不然，就像蒙古人或者朱元璋那样，把原有的体系全部砸的稀巴烂，随后建立新的体系。可是这样做的方法只是换汤不换药，假以时日，新的士大夫阶层一样成为统治的根基。
“皇上，你知道皇族现在有多少人吗？”周皇后问道。
崇祯摇了摇头，他哪有工夫管自己家的亲戚有多少，内忧外患都火烧眉毛了。
“臣妾查过宗人，现在应有三十余万人了。”
崇祯身躯微微一震，他倒是知道。自从太祖皇帝建国，他生了二十六个儿子，十六个女儿。又鼓励自己的后代多生。于是，大明皇室的人口就滚雪球一样的膨胀起来。算下来，朱元璋建国之初，分封子孙于各地，“初封亲郡王、将军才四十九位”。宗室人数总共五十八人，二百多年的时间，到了现在已经是三十多万，要是找个户部员外郎打算盘来算算皇族的生育，只怕打烂了两副算盘也不够用。
最要命的是，这三十万人啥都不干，就吃着国家的钱。他们有封地，有俸禄，一个个吃得猪一样。要是能把这三十万皇族编成一支军队好歹还能上阵打仗。可惜的是，这是三十万个饭桶。不但吃国家，还影响国家的收益，让大明国库鸟不生蛋。
忽然间，周皇后跪下身来，崇祯诧异道：“皇后为何如此？”
“皇上恕罪，臣妾有些话不得不说。”周皇后抬起头来看着崇祯：“王枫想做的事，正是皇上所需要的。皇族人口众多，河南山东是我们大明朝的北方产粮大省，可是，每年朝廷从这两地收上来的赋税，压根就不够支付两地皇室给养的三分之一。产粮大省已经如此，更别说贫瘠的敌方。皇上，不是朝廷不想供养皇亲国戚，实在越来越养不起啊！”
“孙督师据守开封迎战闯逆大军，周王看贼兵声势浩大，就宣布“击伤一人赏银二十，斩杀一人赏银五十”，这一仗，足足打了四个多月，每天分发下去的金银不计其数。周王有多少钱，臣妾不知，但是臣妾知道如果按照这个数目平叛的话，朝廷是一定给不起的。”
“王枫在山西做的，就是拿回这些本该属于朝廷，却被王爷们占据的利益。从表面上看起来，王枫好像大逆不道，是在对大明的士大夫们开刀。其实，再看看，他也是不得已而为之。辽饷每年都要挖空国库，即便如此也不能平定辽东。反贼们到处肆虐，若是风调雨顺，朝廷还能收上一些赋税，可被反贼们这么年年闹，不但这些地方的赋税完全没有，朝廷还要调兵遣将，投入巨大的军费，用于平叛。”
“每次鞑子入关，劫掠之际，根本就懒得去看府衙县衙的库房，谁都知道那里边没钱。但鞑子掠夺的官员大户财富，不计其数。臣妾知道这话不妥，但皇上想想，我们和鞑子打了这么多年，朝廷不断投入军费兵力，而鞑子呢？他们需要军费的时候，入关抢一次，就有大批财富，劫掠人口。我们这儿，很多富家大户死守着钱财，最后呢，不是被反贼抢了去，就是被鞑子劫了去。而王枫做的这些，只是让他们拿一点出来罢了。这其中的利益，他们不会算，皇上肯定明白。”
“如果这些粮草财富能够用于民生，能够支付辽东战局，能够练军强兵，那大明何至于有今日。臣妾斗胆，若是王枫能够在山西把这件事坚持下去，皇上就顺着他的意思，把血脉较远的皇族俸禄取消，消减亲王郡王们的给养，并严格控制他们侵吞。就像当年宋朝那样，把王爷们养起来，活的好好的，然而不能都像周王这样，已经富可敌国了，还只顾着自己。”
崇祯脸色阴沉，沉声道：“你要知道，王枫这次动刀子，砍的还不是皇族，是那些山西士绅。”
“臣妾知道，王枫这一刀就是想看看皇上的态度。如果皇上默许，下一刀必然砍向山西的郡王亲王们。若是皇上极力反对，臣妾以为，王枫也会很快收手，不过，到那时，即便王枫有通天的本事，也只能像之前的孙督师那样，剿闯逆，而不能根除。”
“危言耸听！”崇祯愤怒挥袖。
周皇后凄然道：“大明朝时至今日，已经不是头痛医头脚痛医脚可以挽回局势的，天下大计必然要重典。忍一时之痛，才能解决内忧外患，千秋万代。”
千秋万代？崇祯被这四个字刺激了一下，作为朱家子孙，他何尝不想像当年太祖皇帝南征北战，何尝不想像成祖皇帝五入草原追杀漠北？眼下，他只求能国泰民安都十分艰难，难道真的要快刀斩乱麻？那大明统治的根基，会不会被就此打碎，国家将要走向何方？