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天下。岂不是能让天下百姓，都能够安居乐业，得沐皇恩。”
真宗大喜，拉住了刘娥道：“看来朕从今以后，都不必去勤政殿召群臣们议事了，只需要拉着你议事便成了！”
刘娥娇嗔着挣开手道：“皇上说什么，咱们开开玩笑罢了，倒没得教杨家妹妹笑话！”
他二人机锋对答，杨媛不懂政务，饶是她素来伶俐，却也听得云里雾里的，站在一边却是插不上话来。此时听刘娥说到她，忙笑道：“原是我不该站来的，倒没得做了一支大蜡烛。”
刘娥扑嗤一笑：“好了好了，咱们不说这么没趣的话了，挑些别的话儿说说罢。媛妹好意来看我，倒把你搁一边儿了。”
三人坐下来，挑了些有趣儿的话说说笑笑，不觉竟是到了黄昏，但见着一轮红日如火，慢慢地西斜。下了这十余日的雨，倒觉得今日的落日格外好看。
刘娥挽留着杨媛用晚膳，杨媛心中感激，知道是刘娥怜她多年空房寂寞，教她有机会得近圣颜。虽然只是陪着说说话儿，她却是自襄王府开始，便从未有机会能与真宗似今天这般能坐到一起说说话话。
却是晚膳开始，见宫女们先是送上三只玉碗，碗内只盛了白饭，竟是无菜无肴。杨媛看着这碗白饭，竟不知道是不是可吃的。却见真宗与刘娥不以为意，先捧碗一粒粒地吃进去，竟是细细地品味。
杨媛正自骇异，却见刘娥同她笑道：“媛妹尝尝今日这米饭，可有什么不同吗？”
杨媛知道必有用意，忙学着她的样子也拨入一口，细细品尝了一下，笑道：“姐姐，我竟不晓得时下要艰难节省如此，宫里头连一道菜都上不起了。连这米饭，都还不及我素日吃的香滑。”
刘娥笑推真宗道：“这是今日官家带来的，你且问他去。”
真宗笑道：“你哪里知道，这东西比你们素日吃的御梗香米贵重得多了。却不是咱们中原的东西，倒是从千山万山外的安南国进贡的占城稻米。”
杨媛哦了一声道：“原来是打外国来的稻米，倒是怪稀罕的。”
刘娥捧起碗，又尝了一口，神情庄重：“倘若只是一样远道来的稀罕东西，倒不值得特地品尝这个。”
真宗点了点头道：“正是，这占城稻咱们吃来口味虽糙，却是有一样顶稀罕处，它是一年两熟的。你们想想看，倘若这种稻米，能够在咱们大宋境内到处种上的话，那该如何？”
杨媛出身贵家，一时倒未回过味儿来。刘娥凝视着手中的碗，缓缓地道：“那就是大宋的万年江山啊。汉亡于黄巾之乱，唐覆于黄巢造反，便连前几年的蜀中李顺之乱，也都是因为饥民□□的缘故。倘若这天下都种了占城稻，百姓们的一年能收上两次稻米，则不是孔夫子说的‘三年之内可以无饥馑矣’，而是百千年都可以无饥馑了。”
杨媛喜道：“唉呀，这可真是比珍珠还要金贵了。既有如此好事，官家何不下旨，令各州府都种上这种占城稻？”
真宗笑着摇头道：“谈何容易，有道是桔生淮南为桔，桔生淮北为枳。南方的水稻，到了北方，气候水土都不一样，一则不容易种活，二则便是种活了也与原来的品质有异。中原素来以麦子粟米为食，咱们宫中平日吃的也是这些，偶而吃的稻米，除了御田里种有少量，大多也都是打南方进贡来的。”
刘娥点头道：“是啊，昔年汉武帝曾建扶荔宫，打从南方用了无数人力物力把已经成活的荔枝树移到宫内，结果也只成活了一年。唐代杨贵妃喜欢吃荔枝，便得千山万水地打岭南送过来，弄个民怨沸腾，却也只为长安城内，种不活这东西。安南离开封，比岭南离长安还远呢。”
一番话听得杨媛咋舌不已，笑道：“阿弥陀佛，这里头还有这么多讲究呢。怪道人家说，一方土养一方人呢，却是可惜了……”
刘娥笑道：“话虽如此，可是事在人为，有这样的东西，咱们总是要先试着种种看的。”
真宗点头道：“朕已经让人把稻种在御田中先试种着，看看能不能种活了。”
刘娥想了一想，道：“官家，臣妾也想讨一些稻种在宫中试着种种看。”
真宗失笑道：“哈哈哈，你也要种稻子，这是农人之事，辛苦得很，可不是养花研茶般地好玩儿！”
刘娥撒娇道：“我知道不是好玩儿，我是认真的。我早年曾受离乱之苦，如今有这种利国利民之事，我很想亲手去试种一二啊！这种感觉，却又是不一样的。”
真宗笑道：“好好好，你有这种心，朕焉能不成全了你！”
杨媛乘机道：“皇上，臣妾也请求同种占城稻。”
真宗大喜：“好啊，朕的爱妃们都是爱民的贤德之妃，朕何其有幸了。”
刘娥对雷允恭使个眼色，雷允恭走到门边打起帘子，侍女们捧着金盘鱼贯而入，这才是今天的晚膳正式端上来。虽然于刘娥宫中，已经是简便了些，却也有五六十个花样的菜肴。
刘娥因受了风寒，只拣了几样素淡的小菜另坐一边吃了，却让杨媛服侍真宗进膳。今日倒有几样小菜甚是可口，真宗不禁多下了几筷。张怀德走出门去，叫赏今日做“花炊鹌子”与“芦蒿鹅掌”的厨子。
刘娥笑道：“怀德回来，这两样菜原不是御膳房做的。”
张怀德忙转回房中，笑道：“原来这是娘娘小厨房的私菜，怪得这么合万岁爷的胃口！娘娘恩典什么时候请这位厨子教教御膳房那几个小的，省得老不合万岁爷的口味。”
刘娥妙目在杨媛身上一转，抿嘴笑道：“这可不是我的私房菜，这厨子是杨家妹妹宫里的，我不过借来两天。官家既爱吃，以后让媛妹随时备着便成。”
杨媛心头狂跳，一句“这不是我宫里的厨子”差点冲出口忙咽了下去，连忙低下头去不敢看真宗，嘴角却已经微微扬起笑容。
却听得刘娥的声音道：“我今日着了风寒，也不敢留官家，媛妹，你服侍官家到你长春殿中去吧！”
真宗已经用膳毕，闻言笑道：“也好，你身子不爽，也早些歇息！”站了起来。
杨媛按下心头狂喜，连忙跟着站起来，服侍真宗同行而去。
这些日子她与刘娥走近，便也知道了许多真宗平常喜恶之事。这一夜，便殷勤服侍，无不妥贴。真宗对她本是无可无不可的，却见她温柔妩媚，别有一种动人，未免也有些怜惜之意，
次日一早，真宗上朝之后，刘娥便把昨日做菜的厨子送给杨媛，杨媛心中感激，更是暗喜自己走对了这一步。