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往西域的路上时琢磨出来的。
这里已经到了玉门关了。
一路沿着河西走廊行来，从汉代开始设立的河西四郡一直是丝绸之路上重要的城池，而由祁连山上冰川融雪灌溉的河西走廊自然也是这荒凉而由贫瘠的凉州的重要产粮地。这也是丝绸之路从此经过的原因。
从长安出发的时候还没有进入秋季，但是一路行来，到了这里虽然只是用了大约一个月的时间，但这里却已是寒冬天气。
很少下雪的这里，居然飘飘扬扬的下起了一场雪。
看着这飞扬的雪花，这路自然是赶不成了。所以一行人也就只好在这驿站里住了下来。
作为一部尚书，长孙澹自然不可能在这样的场合系暴露身份。而且这一路上都是扮作行商赶路的。
驿站里因为大学不能赶路的还有很多，淡多数都是从西边回来的，少有往东边去的。
“店家，你这里可有什么好酒？”长孙澹找了一张桌子坐了下来。
“本地特产的一种没有名字的酒，客官可要来点？”这小二麻溜的回大到。
“好，给烫上两壶。这里有没有什么小菜？也给来点？”长孙澹回到。
“客观在这中原吃不到牛肉吧，要不来上一点？”小二说。
“牛肉？”长孙澹觉得有些不可思议，这牛肉就算是皇帝想吃都不怎么容易啊。
“这位大兄弟是第一次走西域？”旁边的一位行商模样的人问道。
“是的，不知兄台是怎么看出来的？”
“你这一说话就漏了底了。”这行商一副本该如此的样子。
“哦？有这么明显吗？”长孙澹觉得自己这一行人的打扮已经很像了，为了这次，自己还特意将家里负责和南洋贸易的老掌柜给叫上了。
“这俗话说十里一俗。这玉门关的牛肉可不是那种能够耕田的牛，这些都是高原上呗贩卖下来的长有长毛的牛，不拿来吃肉干什么？”
行商这么一说。长孙澹也就想起来了，这从西海道会长安转眼间十几年就过去了，居然将这件事情也都忘记了。赶忙说道：“受教了，不知这位兄台高姓大名？不妨移桌过来？”
“名字倒也罢了，只是你现在是出关吗？”这行商确是不愿意透露姓名。
“是啊，这家里一直做香料生意，只是这几年这生意却是越发的不好做了。只是想着这到了冬天，这一直都是香料生意的旺季，这才打算去西方碰碰运气。”长孙澹说道，这是一路上早就想好的理由，甚至就连香料都是真的备了好几车。这也不知道长孙澹是不是打算借着这宣抚的名义捞上一把外快了。
“你的想法到时不错，就是这时节有些问题了。”这行商到没有丝毫的保留。
“这确实为何？”长孙澹有些不解。
“这冬天却是香料的好时节，只是这关外的天气真的可谓是滴水成冰。”这行商说道，不等长孙澹发问，继续说：“现在才是八月份，不到九月，你看着下到地上的雪都没有化，在这个天气里赶路那是会出人命的。夏天过沙漠只需要携带足够的干粮和水就可以了，可是这冬天还要携带柴火取暖不成？”这行商明显是个行家。
“多亏了这位兄台提醒，否则真的会误了大事。”长孙澹站了起来对着这行商就作揖。
“不必如此客气，不必如此客气。我看为今之计，兄台还是在这玉门关中，将这香料处理了为好。”行商说完这话，仰起脖子将碗里温好的酒一饮而尽，转身就走。
长孙澹挽留了几声，竟然充耳不闻。
这下就轮到长孙澹头疼了。这葱岭道总管苏定方苏大将军的兵锋以及早就到了于阗，距这里还有这三四千里的距离，两个月都不一定能够赶过去，这基本上就算是被困在了这玉门关了。
这下长孙澹的头就真的有些大了。
其实，这宣抚西域原本是另有其人的，只是长孙澹为了更好的了解这个时代，所以主动将这个事情给揽了下来，这具体的日期到也没有规定，只是能够尽快的话是最好的。
“公爷，这到了这里其实已经没有掩饰行迹的必要了。我看这里来来往往的行商和我们的差异太大了，掩饰估计是掩饰不过去的，而且也没有必要了，这宣抚不妨从这玉门关开始吧。而且以我之见，这玉门关的守将应该是多多少少有些办法的。”这是礼部的一个小官，这次执意要跟着长孙澹前来西域，这一路上倒也颇有见地。
“德宏的意思是我们直接去找着玉门关的守将？”长孙澹问道。这小官姓陈名德宏。
“是的，如果有办法的话，此地的守将一定知道的，要是没有办法的话，这几个月估计就要待在这玉门关了，这就更要和此地的守将联系了。”陈德宏不慌不忙的答道。
“这……”长孙澹有些迟疑了。
其实此次前来掩饰行迹的目的就是尽量少喝这些地方官员产生瓜葛，毕竟这要不了几年也许李治会把长孙无忌给弄死，就像长孙无忌弄死这吴王李恪一般。正所谓狡兔死、走狗烹说的就是这个意思。
这既然连亲舅舅都不放过的人，这表哥真的算不了什么。
掩饰不是给底下人看的，底下人比谁都明白。
PS：西域这是本文最后的一个较为大的情节了，等到这个情节结束也就到了本书真正收尾的时候了。本来是不打算写西域这个情节的，但是东南西北四个方向都做了安排，就差西边了，如果西边没有一个安排的话就会显得多多少少有些缺憾。而且西域将会涉及到一些战争场面，这次就是单纯的冷兵器的对决了。(未完待续。)