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r /> 孙希快速浏览了亲王交给他的信，随手递给他下首的徐性武将。问亲王和那坐在上首的老道人道：“我等本来准备在镇江转换陆路之时发动，没成想这蒸汽机船居然如此了得，逆水行舟还有这般速度。这倒给我等来了个措手不及，当初一切准备皆没了作用。不知王爷和老道长可有对策？”
亲王和那老道人对视一眼，轻咳一声，开口道：“孤和道长之前谈过，道长也未料到此次竟可沿长江直趋这金陵城下，因此之前安排算是没有用了。”
老道人接口道：“不过倒也不妨事，不过是多谢波折罢了。此次南巡，事起仓促，但那礼部杨淮倒成就了名声，还有那捣鼓出蒸汽机船的文化博物学院。这学院一派倒是多出能吏啊！”
听到老道人感慨，吴科撇了撇嘴道：“不过奇技淫巧耳，非是大道。”
听到吴科鄙薄学院派，下首站起一位年轻人，对着亲王等人行了一礼，然后道：“吴老夫子此言差矣，之前自京里南下，到这江南一地，快马轻骑、日夜不休尚需七八日，要是车辆行礼稍多，怕不要一个多月。可此时如何？众位九月初七动的身，如今不过九月十六，九天时间，就远行三千余里，此等壮举，怎可评为奇技淫巧呢？老夫子有失偏颇了。”
被一个小辈指摘，吴科脸上有些过不去，便要发作，那老道人见到，赶忙起身拦住，对年轻人道：“才捷放肆，吴老夫子乃当世大儒，教导汝等才学尚嫌屈尊，如今汝等有机会聆听教诲，怎可如此不知好歹？还不快向老夫子请罪。”
那被称为才捷的年轻人对老道人极为尊重，听到他批评自己，并要向吴科赔罪，虽然心下老大的不愿意，但还是对着吴科恭恭敬敬的深施一礼，口称罪过。
吴科见才捷赔罪，也不好对一个后辈深究，但听那老道人责备之语，尽是遣摘年轻人语气态度，而对反驳自己的内容并无评述，显然也是赞成的。再观看厅内诸人脸色，也皆如此，变心下意冷，借口身体不适，提前离开了。
对于吴科的离开，亲王和老道人皆未加阻拦，只是温言宽慰了几句，也是不痛不痒的。
待吴科离开大厅，才捷开口道：“王爷，老师，这吴老夫子不过过了气的国基院长，本身又迂腐不堪，为何对他如此看重？”
亲王和老道人相视一笑，最后由亲王开口道：“孤和你老师不过看中他那当代大儒的名气罢了。封家哪里封文胜公虽已故去，但还有个刘继轩，就算不说刘继轩，也还有张睿、魏冉，皇帝身后也有个徐耀。而我们这边不要说和文胜公、刘继轩比肩之人，即便张睿、魏冉、徐耀之徒，都没法抗衡。你和凌清、子冲合称江南三公子，将来或许可以在才学一道上与之对抗，但现如今我等还需要他吴科。他虽迂腐，但他的几个弟子却不迂腐，皆有过人之处。我们拉住了他吴科，那几个人便也会为孤所用。你可明白了？”
听到亲王解说，方玄、孙淼和那才捷三人皆起身行礼，口称自当发奋研读，不让亲王等诸位长辈失望云云。
见亲王一番话，即解说了拉拢吴科之意，又激起了江南三公子的发奋之心，老道人抚须而笑，开口说道：“好了，那吴科不过是个腐儒，我等不要再和他一般见识了，现下来说说当前的局面。”
说完，拿过众人传阅的急报，在手里敲击了两下，然后举起来向众人展示道：“这封急报里可以看出，封家已经等不及回京就要发动了，虽然和咱们之前所料略有差异，但也出入不大。况且到了这金陵，便和他封家的一亩三分地没甚区别。但具体发动时间却是个问题，我等之前的安排全在镇江，最快也要到后天才能赶来金陵，如果在封家老太君寿辰之前发动，我们准备不足，无法保证最终可以达到预期之功，因此必须给他封三生找点事情做。”
他一边说着，一边转头对那才捷三人道：“凌清和子冲都和那封晓有过冲突，这事我便交给你了，我记得你和唐国公彭庆龙的小儿子彭遥关系不错，这次你可借他的名义，拖住那封晓一天。只要后天他不发动，离那寿辰之期愈近，他发动的可能越小。”
才捷听完，躬身行礼答应，口称定不辱使命。
见才捷应承了差事，老道人又对这次新来的一位员外打扮的中年人道：“宏理，这次还需麻烦于你，给才捷创造一个机会。”
那宏理躬身口称不敢，自当全力协助云云。
老道人回身坐回自己的座位，开口继续道：“那封家此次既然已经准备发动了，而且准备得如此周详，只要他们大寿之期前不能发动，那么一定会在寿期之后，离开金陵之前发动。我等却不能随了他们的意，只要才捷拖住了封三生，我们就在三天大寿之期时骤然发难，打他们个措手不及。”
众人起身轰然应诺。一场震撼朝野的风暴也自此成型。
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注1：真实历史中从来没有过这么个拦江坝水门，这是作者杜撰的。因为有史料记载，秦淮河在明朝初期直至民国之时，经常性的发生水患和干涸之事，因此在这个时空里，在三汊河口建立了拦江坝，用以调解秦淮河水位，起到防汛抗旱的效果。但是筑起了堤坝就阻碍了交通，三汊河口是进入秦淮河的必经之路，因此在堤坝之上设立水门，也就是应有之意了。
注2：这石头城码头是否真有，作者无从考证，只能按照里程将皇帝歇息午饭的地点放于此处了。
注3：真实时空中的位置是聚宝门外，秦淮HB岸。
注4：这是《红楼梦》里第十八回皇恩重元妃省父母，天伦乐宝玉呈才藻中描写元春省亲到家时的场景的一段描写。红楼梦是作者非常喜欢的一部小说，这里借这一段来描写皇帝南巡迎驾的盛况，同时借此向《红楼梦》致敬。
注5：这不是南京明皇宫，而是在南唐皇宫的废墟上建立的行宫。在这个时空中，南京从来没有成为过大明的都城，一直都是陪都使用，被称为南都。因此，这里建造皇宫只是作为行宫使用，不管是规模还是选址，都不能按照明皇宫来考据。除了金陵之外，还有西安作为西都，也建有行宫，其余地区就再没有行宫了。