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在前往爱丁堡的马车上,安东尼跟西尔维奥伯爵父子正在谈话,一场正式进入希尔顿家族之前的最后一次重要谈话。
“安东尼先生,谢谢你选择了希尔顿家族。从这里到爱丁堡还有不短的路程,不如趁这个时间,我给你介绍一下希尔顿家族客卿的权利和待遇情况?”既然已经初步确定安东尼的客卿或供奉的身份,西尔维奥伯爵也用较正式的“先生”称呼安东尼了。
安东尼摆摆手,说:“这事不急。伯爵大人难道不想知道,我为什么选择希尔顿家族,而不是贝阿尔佐特伯爵吗。”
“哦,为什么?”伯爵配合着问。当然,他也确实想知道原因。
安东尼一手撩开马车窗口的垂帘,眼光望向小镇的方向,悠悠地叹了口气,说:“我虽然出生在贵族家庭,但跟一般的贵族,应该是有很大的不同。我爷爷早早就从主家分裂出来,到我父亲出生,再到我来到这个世界上。我们这一脉,一直都是单传。”
他这话好像有点不搭边,不过伯爵父子只是静静地听着,没有说话。
安东尼续道:“一脉单传的好处是,我们家里并没有一般贵族家庭那么多的勾心斗角,争权夺利。家人的关系非常和睦,感情也非常融洽。从书上、别人口中听到的那些贵族族人之间,兄弟之间的冷酷乃至血腥的争斗,我是一点都没有经历过。
“这段时间以来,两位伯爵公开的、私下里跟我谈过不少,都希望我能到你们各自的家族中效力,许诺的报酬和权利都相当丰厚。不瞒伯爵你说,贝阿尔佐特伯爵许下的条件,甚至还要更加丰厚一些。”
西尔维奥伯爵一急,正要解释。安东尼轻轻抬了抬手,说:“伯爵不用着急,我这话没有别的意思。其实你们都应该十分清楚,这些东西对我来说,并没有太大意义。跟上次在横岭城遇到的两位白银斗士相比,我有一个很大的不同之处:年龄。
“我的年纪比他们,或比绝大多数的白银斗士,都要年轻得多。这意味着,我有着更长的成长时间。那些身外之物,当然也可以对成长提供帮助。但不谦虚的说,以我的实力,到哪里不能得到这些东西?我需要的,是有利于我实力发展的环境。最起码,不能反过来对我的成长形成障碍。
“既然领着别人给的俸禄,自然就要为别人做事。而我自身实力的增强,对于我服务的东家而言,也是大有好处。但自我修炼要占用时间,处理东家事务也要分散精力,这两方面孰轻孰重,双方未必能保持一致看法。
“但这一点,却正正是我所最看重的。
“贝阿尔佐特伯爵家中,已经有了一位阿尔弗雷多白银斗士客卿。我若也进入其中,往后跟阿尔弗雷多先生的相处,恐怕摩擦不少。而贝阿尔佐特伯爵跟我多次交谈,却从没有提到过这方面的问题。
“希尔顿家族中,也有着一位白银斗士。听欧文子爵说,是贵家族的上任族长,所以算不得客卿,应该没有这方面的问题。此其一。
“第二点,也是最重要的一点。在我布鲁斯家族这次危机中,欧文子爵的处理方式,让我颇有好感。我知道,伯爵为这事,专程跑来我们这偏远小镇,是不放心子爵的处事能力。但我要说的是,若此事全程由伯爵负责,最后我也许还是选择希尔顿家族。但是,这个人情分数,恐怕要大打折扣。”
听了这个老成少年一番话,伯爵侧头看了一眼激动得满脸通红的儿子,... -->>
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