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查理·旺卡是一个好人。
“你好,旺卡先生。”一位提着小篮子,微胖的老太太向他打招呼,“你又回来了?”
“是的,帕秋姆莎。”查理礼貌地回应,却没有停下指挥帮工装卸货物的手势。
那老妇人笑得眯起眼睛,哆哆嗦嗦地走了。
“欢迎回来,旺卡先生。”“日安,大善人旺卡。”
向查理打招呼的人越来越多,他只好抬起头来,一一回应。
这里已经是北方的城市——冬日城,离中部平原最近的北方城市。据说城市里的每个人,甚至是一只猫,都曾经受过查理的恩惠。当然,这有些夸张了。
但查理·旺卡真的是一个好人。
北方的冬天寒冷,这已经不知道是他第几次向北方的穷人提供工作,最重要的是提供温暖的住处和充足的食物。
“哟,查理!”一个官僚口气十足的人向他打招呼。
查理回头看了一眼,原来是冬日城商业区的治安队长索契科,他这些年可是给这个贪婪的家伙塞了不少的钱。
显然,今天还没有到交钱的日子。
“怎么样,喝一杯?”索契科把他刚刚还地痞一样带着的帽子扶正,朝查理比划了一下,脸上十分得意。
“今天就不了,我还要赶着去郊区的作坊那里。”查理说的是实话。
他不喜欢和索契科这种家伙一起喝酒,他以前和他喝过许多次,所以对他非常了解。一上酒桌,索契科就会恬不知耻地开始吹牛,许诺空头支票。查理已经被这家伙坑过数回,现在已经完全明白,找这家伙办事,只要给他塞点钱就好了。
这次他不需要索契科办事,但还是叫佣人从马车里找出一袋上等的烟叶,塞进了对方手里。
索契科又扶了扶帽子,没有走,“查理,你们那还少人吗?我还可以介绍点人给你,他们什么都肯干。”
“不了。”查理停下了记账的笔,抬头望向这个还站在自己面前的尖鼻子北方男人,“你为什么这么问?”从前都是他托索契科的关系雇人,这次是对方主动找上门来。
索契科不知廉耻地一笑,要不是身上这件制服,绝对只是一个攀附了家庭关系的地痞。
查理不知对方的笑意用意何在,“今年的行情紧张,生意不好做。这点人的生计能维持住,已经是天大的好事了。”
索契科故意大声地叹了一口气,“唉,行吧!只是可惜了这些年轻的姑娘。”他见查理依旧不为所动,识趣地吹着口哨,拎着上好的烟叶走开了。
查理的确曾向索契科指名要过几个漂亮姑娘,每个都花了他十几个到上百不等的金币,但她们都是特别的。显然索契科是误会了什么。
等索契科走远,查理重新振作精神,“要用的东西,都装好了?”他问自己的记账人。
“是的,老爷。都装好了。”
“那我们走吧。”查理钻进了他的马车中。
冬日城的近郊,有查理不少的地。包括了食物,纺织和木工铁匠等不同的工坊。查理叫工人带了车子里的货物,各自送去。自己和两辆车,一队完全雇佣军装扮的圣骑士小队,亲自到了城市背面的磨坊。
“笃笃笃。”他叫人把一半的东西都搬进仓库,亲自敲响了磨坊的门。
磨坊的风车已经很大,但是磨坊的房子更大、更多。几个健壮的农民模样的人,在磨坊外看似随意地走动。周围是普通的村庄。乡亲们都议论纷纷,旺卡先生的产业这么大,一定能赚很多钱。而查理只想讲,他们懂个屁。他把带来的小队解散,叫他们随意找点东西吃,只留了两个人守在巨大磨坊的门口。现在还没有到称得上危险的地方。
“是谁?”一个警惕的中年女子从里面问道。
“你太紧张了,索耶露莎。是我。”
“对不起,老爷。”女子认出了查理的声音。
磨坊的门“轰隆”地打开了,看样子,这扇门很沉,半是石头半是铁,唯有这件房子的门是这样。
在查理面前站着的,是一个干瘦又矮小的女子,很难想象这么一个瘦小的女子有这般的力气。
他记得把她从索契科手里买来的时候,她比现在还要瘦,看起来都要饿死了,索契科把她称作不值钱的货色。查理就把这个不值钱的女人买了,只花了五十个银币。
“怎么样,大家生活还好吧?”他向索耶露莎询问农场的情况。她已经比查理最初见到的时候多了许多血色,现在还和农场里的一个农夫结了婚。
“老爷,大家都过得不错,多亏了老爷。”索耶露莎低垂下脑袋,她知道,几乎现在农场里所有的人,在被旺卡先生买下来之前,都过着惨不忍睹的生活。每当想起自己被查理·旺卡买下来的那一天,她就忍不住流眼泪。
农场里,每个人的生活都比过去不知道好了多少,查理也不要求他们每天工作多少,只规定了一个适合的量。但是每个人都在努力给旺卡先生干活,农场,是他们新生的机会。
“那么,他们怎么样?”
农夫们把剩下的东西搬了进来,乖乖退了出去。
索耶露莎擦擦眼泪,望着查理的褐色眼睛,“他们也很好。”她知道,每次旺卡先生回来,那些人的情况,都是他必须会问的。
查理吃力地扛起一袋货,“带我去地下室吧。”
索耶露莎点点头,轻松抱起了两袋。
巨大的磨坊里面,并不空旷,多的是一模一样的床铺,桌子和凳子,还有壁炉,风车只是一个幌子,这里是住人的地方。
索耶露莎是这里唯一的看门人。她的职责就是看守这个磨坊,照顾那些人。那些从地下室走出来的人,偶尔会向索耶露莎提出出来走走,范围就是这个巨大的磨坊,他们已经很满足了。
索耶露莎带着查理走到了一个伪装得很好的地窖盖面前。“老爷,这次也不要我下去吗?”这个瘦小的女人掀开了地窖盖子,查理从不允许任何人下去,偶尔也只是有里面的人出来。
“是的。”查理从索耶露莎手里接过袋子,“你把东西搬过来吧。”便吃力地拖着两袋货,走下了地窖的楼梯。
地窖的第一段很暗,还好很短。往前拐来过去走了十几米,才明亮起来,走上了楼梯。
明亮的,没有门的房子,幢幢相连。想要走出去,便只能走地窖门。
这个不大的世界里,所有人都很忙碌。他们穿着各自喜欢的衣服,有的在四处走动,有的去拿东西吃,但大多数人都认真坐在工作台前,面前铺着一张长方的纸。
魔力在他们的... -->>
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