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月中旬的某天,是光明教会的祈祷日,教堂会响起整齐沉重的钟声,能在风中传得很远很远,虔诚的信徒们都说当钟声响起的同时,天使会在天界朗诵赞美诗。所以当钟声敲响时,不管光明教徒在世界的哪个角落,都听得到。
呆在家中的沙威廉,也听到了。
今天也是,他放下叉子,捂住耳朵。那绵长洪亮的钟声在脑海回响,仿佛海浪拍击礁石,一波又一波。
“怎么了?”对面的菲克斯问。
男爵与男爵夫人也停下进餐看着大儿子。
“没什么,突然耳鸣了。”
年少的沙威廉最终屈服了,他选择在某个休息日偷偷离开了家,跑向了广场,避开了守卫与牧师,溜进教堂,仿佛一个误入童话王国的孩子,心情紧张,步伐小心。
他又一次来到了上次的高塔里。
少年一面走一面仰头望着穹顶,那里闪烁的光芒简直比上一次所见更璀璨绚烂。
真美,比盛夏夜空里的繁星更美。
他感到胸口不断涌起的血潮,激昂澎湃,他的灵魂渴望回应它们。
“你们……到底是什么?”他喃喃道。
“你看见了?”
他惊吓的回头,见到方伯主教,他站在门口,堵住了他逃跑的唯一路径。
被当场抓现了的沙威廉手足无措,可出乎意料,堂堂主教大人毫无质问的意思,他只是走过去坐在圣坛的台阶上。
“过来吧。”主教大人招手,示意他身边的位置。
小男孩乖乖过去了,坐下。
“很美不是吗?”主教抬头然后说。
“它们是什么?”少年按捺不住的发问。
“你何不自己看看?”
方伯主教一抬手,从闪耀的星河中飞下了一点白光,只有萤火虫般大小,它停留在主教大人的手指上。
他将白光挪进到小沙威廉眼前,后者勉强的发现了白光中,有一组金色的文字。
“艾伦.吉姆.霍克。”他念了出来,马上意识这个名字他曾听过。
“他是上一位守护这座城的主教。”方伯主教说:“十五年前,莫汉尔古堡被一伙邪徒占据,他参与那场战斗,为主牺牲了。”
“你们纪念他?”小沙威廉问。
“不,我们这样做是因为我主要记住他。虔诚为主奉献生命的他在人间所做的一切,在天堂的主都知晓,所以主命令我们将他的名字,放进主在人间的教堂里,这是主与每一个虔诚信徒的约定。”
白衣主教说话间,从穹顶的星河中又飞下三个萤火光团,主教大人一一念出了他们的名字:“亚伦.史密斯,艾伯特.苏亚德兰,马托斯.科莫道尔.”
“他们有的是守护吾主在人间的正义与光明的骑士,有的是执掌光明并向民众孜孜传道的牧师,还有的是将终生奉献于主的信徒,他们在人间的恪守教条,所以主与他们约定,也与我们约定。”
“约定什么?”
“约定等到世界消失之时,所有信奉我主的灵魂,都会被接引天使迎送至天堂,与主在一起,永享幸福。”
“我不明白……”小男孩的蓝眼睛里满是困惑:“母亲大人说,我们死后,灵魂都要归于冥界。”
“是的,”方伯主教笑了,说:“我们的灵魂暂时归冥神管理,但是主不会忘记我们曾为他所做的一切,包括奉献与牺牲。世间任何东西都不会永恒存在,人间也必然会在一个漫长的时间之后消亡,而我主到时,会将所有虔诚侍奉的信徒接引到天堂。”
四颗星光就像有灵魂存在一般,它们从主教手中飞起,飞向了小沙威廉,又一次环绕着他,可见它们是多么的喜欢他。
温暖的白光,照耀在小男孩的脸颊四周,映亮了他以往晦暗的蓝眸。
“因此,我们称之为‘灵魂之星’,而那,就是灵魂之河”。
四颗星星从沙威廉的指尖上飞起,它们环绕着上升,一直飞回到那穹顶的灵魂星河中。
“主教大人,您将来也会吗?”沙威廉站了起来,他的声音因激烈的心跳而哽咽:“将来、您的名字、也会化作一颗星,加入到上面吗?”
“是的,我希望如此,我希望有朝一日,我能化作一颗星,在我家乡的教堂上,照耀主的荣耀。”
沙威廉感到无比的震撼,手脚颤抖。
“孩子,那你是否也同样愿意?”方伯主教看着他,眼神透出认真:“你是否愿意,为主起誓,终身侍奉,化作一颗星辰呢?”
少年僵硬在原地,满脸的惊惧。
“孩子,你是主的子民,与我们一样……”
“我不是!”他大叫着,转身跑了。
那一天,他一直跑,直到跑回了家。
当晚,他又做了噩梦,恶龙始终不肯放过他。
少年第一次没有逃跑,纵使两腿打颤,他也握紧了细剑,用残存的勇气冲恶龙大吼:“我不会再怕你了!不会!”
“吾主显灵,驱逐邪恶!”
一道从天而降的光芒,凝聚成一柄锋利的宝剑刺穿了巨龙的脑袋,随后,宝剑下移,沿着脊柱骨切开皮肉骨骼,光芒沿着切口发出刺目白光,转瞬间,将整条巨龙的庞大身体一分为二。
少年怔怔的目睹了这一切。宝剑同巨龙的尸体一起消失,但天空的黑云层中,传来隆隆的雷鸣。
那雷鸣声像极了方伯主教的声音:“来吧孩子,快到主的身边来,你是被主所爱的子民,你注定要站在光明下,执行主守护人间的誓言。”
雷鸣后,天空中黑云的缝隙射出道道金光,它们增多,将黑云切割破碎成数块,很快,黑暗的世界,被光明照亮了。
耀目的白光由远及近,飞快是扑向淬不及防的他……
沙威廉从梦中醒来,吃力的睁开了眼,他浑身大汗,骨头更疼得像被石磨碾轧过了,旁边是家人欣喜的脸。他努力起身坐直,一块湿毛巾从额头上掉下来。
原来他病了,高烧烧了一整天。
他病时方伯主教主以治疗的名义来探望过他,但令所有人疑惑不解的是主教告诉他父亲,他的病比较特殊,不能用光系魔法治疗,只能以精神意志硬抗。
“放心吧,他是个好孩子,善良真诚,纯洁无罪,主不会让这样一个灵魂经受太多折磨。”
“哥哥,方伯主教真是位品德兼优的主教,他夸奖了我写的长诗。”菲克斯扑在哥哥的病床上,撑着小脸说:“我觉得我小时候太傻了,居然怕光明教会就怕恶龙一样。哈哈哈。”
沙威廉端着热汤,听着弟弟喋喋不休的说着光明教会的事。
菲克斯的精神力已达到初级的阶段,原本瘦弱的手臂也隐约可见到强壮肌肉的轮廓,他的胃口更大了,现在就跟一个成年人差不多,这代表着他仍有增长的余地,这非常好。
沙威廉的眼眸垂落,掩饰住瞳孔深处的一抹深深的痛楚。
真的非常好。
之后,方伯主教与戴纳男爵之间的走动就频繁了些,虽然光明教会与贵族圈之间必然会有交集,主教大人也与数位贵族是朋友,但像这样一个月有三次由主教大人亲自登门拜访,这就足以使戴纳成为上流社会八卦的新话题。
‘听说,最近白衣主教大人常常与戴纳男爵下棋,两人关系相处很不错。’
‘你可就不懂了,主教大人是醉翁之意不在酒。我可有听说,戴纳男爵的长子,被主教大人请进过光明教堂。’
‘这又什么奇怪的?我也去过教堂。’
‘可你是被主教大人亲自请进去的吗?那个少年啊,能被方伯主教如此重视,只怕是……’
‘你的意思该不会是说他是……’
‘我可什么都没说。’
沙威廉可以无视流言,但不能无视前来拜访的客人。
且他知道那一位总是笑吟吟的主教大人,所为何来。
所以在方伯主教第四来访时,他故意拿了本光明教典翻阅,然后问道:“主教大人,教典上第三章说,光明神居住在天堂,那为什么在第十二章里,又说光明神在人间无处不在?”
方伯主教微微一笑,回答道:“我主乃光明化身,神体居住于天堂,可但凡有光明所在之地,皆是我主曾所在的地方,光明是我主,我主既是光明。”
“原来如此,光明神真的无处不在,那么他为什么漠视遭受苦难的子民呢?我在街上看到无家可归的人,他们当中没有对光明神虔诚的人吗?教义说众生平等,行善者必得回报,那么为什么那些可怜人的痛苦生活没得改善呢?”
“沙威廉少爷,你不该说这些话。”陪同方伯主教一同来的蓝纹牧师加德脸色不愉:“主并没有无视任何受苦的教徒,你必须收回你刚才的话!”
“加德,退下。他问的人是我。”方伯主教呵斥了属下,又对沙威廉说:“痛苦是人生必须经受的磨难,每个人所得到的不一样,但是每个人都会经历它。”
沙威廉合上教典,一字一句的问:“每个人都会经历?”
“是的。孩子,如果信奉我主,恪守教条,一生为善,那么你虽行走于黑暗间,主的光辉仍然会一直照耀着你,守护你的灵魂不至于堕入地狱。”
主教的目光太坦诚,让沙威廉骤然明白,有些事,无法逃避。
第二天,他主动向父亲要求,去战神教会接受属性资质的检测。
那一天,是他人生的第一个转折点。