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口说无凭，立字为据。沈启很清楚，一旦他收受苗玉春贿赂的字据落入曹霑之手，自此他的脑袋等于在曹霑手里拎着了。只得忍气吞声告求：“公子爷，下官已经将事情都说清楚了，那张字据就不写了吧。”
曹霑冷笑道：“不写，你就以为可以逃脱罪责了？本公子要想算计你，只要将此事禀告八王爷，老虎凳、辣椒水，苗玉春什么样的口供要不到，到时候也许就不是八千两贿银了，八万两、八十万两都有可能。”
虽然认识曹霑不久，但沈启看得很清，以这小子的性情，果真得罪了他，说不定真能从苗玉春身上弄点假口供，让他沈启死无葬身之地。
“好！我写，我写……”沈启擦擦额头的汗，拿起毛笔，颤颤巍巍费了好大的劲，才将字据写好。用嘴吹了吹，双手捧到曹霑面前。曹霑接过来，仔细看了看，赞道：“沈大人，好字，好字！”
“公子爷过奖了。”沈启腆颜笑道：“下官遵照您的要求，字据也写了，您不会真地要把此事禀告八王爷吧。”
“此事禀报不禀告八王爷，就要看你的表现了。”曹霑意味深长一笑，转变话题道：“刚才在织造府，本公子的叔父曹頫，坚持说我今天假扮钦差。沈大人认为有这回事吗？”
假扮钦差是掉脑袋的罪，收受八千两贿银同样得砍头，于其两个人一起掉脑袋，不如攻守同盟，谁也别死。沈启当然清楚曹霑想得到的是什么，信誓旦旦道：“曹大人说公子爷假扮钦差，纯粹是一派胡言，今天下官一直跟公子爷在一起，情况完全清楚，即使到了八王爷面前，下官也敢跟曹大人据理力争。……”
“好了，好了。”沈启还要继续表达忠心，曹霑打断了他，息事宁人的口气道：“无论如何，曹頫还是本公子的亲叔父，如果他不继续造谣生事，那就大事化小，小事化了算了。”
“公子爷以亲情待人，曹頫未必能以亲侄子待您。”沈启义愤填膺道：“诬人与罪，是要反坐的，曹頫不继续造谣生事罢了，他胆敢继续造谣生事，下官替您跟他打这场官司。”
曹霑意味深长道：“沈大人，你是按察使，掌管着一省的刑事案件，还需要亲自跟曹頫对簿公堂？”
“公子爷言下之意，是让下官把曹頫抓了？”沈启脸上充满为难之色，“江宁织造，官秩虽说比下官低一级，但曹大人是内务府委派的官员，地方官无权抓他呀！”
“曹頫如果是在金陵地面犯的一般案件，沈大人当然无权抓他。但他诬陷本公子假扮钦差，等于是在皇上脸上摸黑，像这种乱臣贼子，人人得而诛之，沈大人岂可坐视不管。”曹霑拍拍沈启的肩膀，十分亲昵道：“现在八王爷胤禩太子之位呼声最高，沈大人就不想跟他走的近些？你只要能挖出曹頫这个向皇上脸上抹黑的人，还怕得不到八王爷的赏识。”
自从胤禩以江南巡阅使身份来到金陵，此处哪个官员不想跟他套套近乎，沈启只是苦于官位太低，一直找不到机会跟他接触上。被曹霑一席话挑逗得浑身发痒。“以公子之言，曹頫犯事重大，下官不该坐视不管，但他毕竟是内务府的人，要是对簿公堂之时，他抵死不承认曾经诬陷过公子爷，下官岂不太被动了。”
“空口无凭，立字为据呀！”曹霑把沈启写的那张字据在手中掂了掂：“沈大人掌管刑狱那么久，在这方面经验一定比本公子老道多了。”
沈启眼前一亮，立刻有了主意，他刚想说话，忽然外面传来一阵骚乱。原来是接到沈启被在大街拖行受辱的消息，按察使衙门一队护衙兵丁和三班衙役解救他来了。这些人整日跟沈启一处，从来都是横行霸道惯了，在此处没有见到沈启，不等解释，与织造府守库兵丁一场混战。正巧焦大带人前来追捕曹霑，听说他们也是织造府的人，沈启部下不问青红皂白，连带他们一起揍。
等沈启曹霑听到动静从店里出来，地上已经躺倒了一片，其中就有年老体弱的焦大。鼻青脸肿，肋骨也断了两条。
沈启喝止了按察使衙门的兵丁和衙役。曹霑让人把焦大从地上搀起，一问才知，焦大是奉曹頫之命带人抓他来了。曹霑心里翻转，立刻有了主意。向焦大道：“叔父大人对本公子有误解，按说本公子应该跟你回去向他老人家领罪，但叔父大人一向对我关爱有加，仅凭你的一面之词，本公子根本不相信他会派人前来抓我。”
焦大无端被暴揍一顿，心里充满了委屈，跟曹霑辩解道：“小人有多大的胆，敢平白无故冒犯少爷。确实是老爷说您假扮钦差，要小人带人把您抓回去，然后送交按察使衙门治罪。”
“哦！叔父大人要将我送交按察使衙门？”曹霑向沈启眨了眨眼，沈启何等狡猾，立刻心领神会，打着官腔道：“焦大啊！你家老爷说曹霑公子假扮钦差，只是说说而已，还是认定确有此事？”
沈启用起问案的口气。久在衙门，焦大当然懂得规矩，艰难地往沈启面前跪下，叩了一下头，道：“启禀大老爷，据小人估计，我家老爷一定是认定了此事，要不也不会让小人抓少爷送交按察使衙门。”
“假扮钦差是朝廷重案，既然你家老爷确认了此事，下官也只得接下此案了。”沈启道：“来人，将曹霑送往按察使衙门，本官要亲自问案。”然后又向焦大道：“你回去告知你家老爷，本官已经接下他告发曹霑假扮钦差一案，请他到堂听讯吧。”
焦大不敢多说，在两名家丁的搀扶下，一瘸一拐回到了织造府。听完他的禀报，曹頫禁不住心花怒放。曹霑今天把沈启得罪苦了，既然沈启愿意审理此案，曹霑算是活到头了。只要让曹霑在这个世界消失，第五代江宁织造，包括这座花团锦簇的曹府，曹露都可唾手而得了。.