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我军的态度有所软化,前几天送来密信,说是如今已完成秋收,粮草丰足,愿意为我军提供军粮,请我们尽快沿汉水出兵、助战讨董。
另外,我军细作经过探查,听说自从上半年孙坚北上、路过南阳时妄杀了荆州刺史王睿之后,最近董卓又新封了荆州刺史刘表。若是董卓另封他人,我们倒是好跟袁术、孙坚一起,拒不承认新刺史。
但景升兄也算与我同朝为官数月,又在我被外任为征西将军时,接替宗正一职,算是如今天下名望声誉最盛的几个汉室宗亲,景升兄似乎已经脱离的袁术的控制,偷越了南阳郡地界,目前不知所踪。
我军又才刚攻下江州,面临与刘焉决战。如此形势,愚兄不知该如何处置与景升兄的关系,又如何婉拒袁术新的出兵请求,还请贤弟教我。”
李素一口气听刘备说了那么多外面的天下大势进展,内心也在琢磨与原本历史的偏差。
孙坚的两场战役,应该是受了蝴蝶效应影响的。因为原本在梁东之战把孙坚打得惨败、跟祖茂换头盔的的董卓军将领里,应该是有徐荣的。现在徐荣已经因为籍贯辽东、被提前两年调去当辽东都尉了,所以孙坚面对的敌将会弱一些。
但换上去的胡轸、华雄要说差也不差太多,关键是西凉军部队素质好、兵力庞大,不犯低级错误换个将领也有可能拖平。而且历史上孙坚是进攻梁县的时候惨败,现在成了“没能攻下梁县,败退”,说明没打得那么惨,只是攻不破董卓军的城池,也算正常。
而刘表,却是已经扎扎实实被董卓派来牵制孙坚了,人家是正儿八经的天下名士、汉室宗亲楷模、名称八俊,你也没法用“因为他是董卓任命的”就直接明着不认。
李素为难地自言自语:“我们当初已经跟袁术做过一次局了,把不能顺着汉水出兵的过错,推到了袁术不肯出粮上。现在人家肯先给粮,再不去确实有点说不过去。咱跟皇甫嵩的君子协定,也不好跟袁术这些南方诸侯较真。
这样吧,就跟袁术说,我军主力都在江州,再千里翻山逆流北上,行军不易,没两个月到不了,拖住他一会儿。然后让云长领兵数千,顺江东下,先把目前还在刘焉手中的白帝、巫县等处攻下。
就告诉袁术,我军沿着长江顺流行军,转运更快,也好少吃袁术军一些粮食,让他们等等。明年开春再一起合兵攻打梁县。另外,我军要沿着长江出兵,至少要从白帝再往下游、通过长江三峡,占据荆州一侧的一个落脚点,作为转运的港口。
兄可设法作书交给云长,到时候转交刘表,请刘表看在讨董大业的份上,允许云长占据南郡位于长江三峡区段的那几个县,另设宜都郡,划归我军,另外将长江南岸、有可能影响我军航道的武陵郡也划归我们管辖。”
李素刚说到这儿,刘备就忍不住打断他:“景升兄是董卓所命荆州刺史,他怎可能分出南郡数县设宜都,更不可能将武陵整个郡拱手相让吧?”
李素智珠在握地打包票:“我觉得可以一试,刘表单骑入州,他能有多少势力?想要坐镇荆襄九郡,没有数年甚至十年之功,是不可能彻底整合的。荆州的豪强世族,不比益州的弱。
他北有袁术,内有宗贼,我们如果允诺借兵帮他平定宗贼,只收他一个半郡的土地作为利息怎么了?而且咱也不是要他的地,只是为了确保我军粮道讨董,把长江航运几个关键节点的县拿了就好,又没多大土地多少人口。”
李素说着,还非常自来熟地拿出地图,直接买菜一样指指点点地图开疆,沿着长江比划:“咱就问刘表拿沿着长江的秭归、信陵、西陵、宜都四个县,加上这一段两岸延伸支流上那几个不值钱的小县。两军在长江边以夷陵为界。反正我们不帮刘表,刘表三五年内也拿不到手,我们这是为了讨董大业雪中送炭。”
刘备想了想:“那云长分兵之后,西线子龙与翼德溯江而上、略取犍为、广汉各县,是否要收敛一些?到时候,我军还要分兵把守各处,最多只剩两万主力机动作战。
听说刘焉麾下的东州兵,原有四万多之数。钓鱼城、江州等数战之后,东州兵折损、被俘累计万人,应该还剩三万。而刘焉入蜀已经两年多,内部整顿了不少,成都平原三郡人口不下三百万,可以抽兵的人家不下五十万户。他这一年又加紧扩军,五户一丁能有十万战兵。
去掉刘焉要固守各处的兵马之外,他如果知道我军空虚、云长被调走,还是可以临时集结起十一二万乌合之众跟我们决战的。我怕子龙翼德野战决战能不能挡住刘焉的殊死一搏。”
刘备这番话,也看得出他是非常知兵的。他知道刘焉之前之所以要依托坚城、险关固守,那是因为剑门关和钓鱼城两处关键节点没有突破,固守可以消耗刘备的军粮和士气。
但是,一旦江州这边被全面突破,刘备军进入成都平原腹地,刘焉军再一个个城池死守那就是找死了。刘备有圣旨在手,可以劝降很多没有死忠心腹镇守的刘焉军城市,加上成都平原富庶,稍微劝降几座城刘备就能“因粮于敌”,吃着产粮区本地的粮食跟刘焉围城。
所以,除了最后的成都、绵竹两个地方,刘焉会笼城死守,其他地方肯定是要集中兵力孤注一掷跟刘备野战一场的,否则就是白白慢性死亡。
李素也只有给刘备信心:“宜都、武陵等地,错过了今年的机会,就不知何时才能拿到了,让云长分兵是划算的。否则万一将来跟刘表交恶,长江三峡之险,就是敌我共有了,哪比得上‘千里江陵一日还’两端都在我军手中。
刘焉已经是瓮中之鳖,吃得慢一点不要紧。野战兵在精不再多。新募益州兵战意决心尚未可知,翼德子龙带两万人马,哪怕甄尧面对刘焉军十一万、其中三万东州兵,也可以疲敌耗敌。刘焉又不可能轻易重新攻陷被我军劝降的坚城,子龙有幽州骑兵万人,迂回避战还做不到么?”
刘备思之再三,一咬牙:决定了!两线作战贪一波!跟刘焉决战前,把关羽派去东线攻下白帝城,再去荆州偷圈点地盘!
白帝城和巫县虽然是益州的城池,属于刘焉,但估计不会跟其他巴郡各县那么好劝降。
因为那是刘焉防止荆州人入蜀的防御要塞,也是有重兵心腹防守的。就好比后世蜀汉时期,永安都督手上都是有重兵的,关羽到了白帝城,还得打一场硬仗。