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随着里昂的一声呼喊,船上所有还有力气活动的人都跑上了甲板,朝着船舷左侧的大海望去。只见辽阔的海面上升起一道水柱,仿佛那是生命的源泉。
里昂不管不顾地从瞭望台上滑了下来,他也没想到,和库克说几句话的功夫,便真有一头鲸鱼潜游到了目力所及范围以内!他和其他人一样趴在木质护栏上,眼热地看着远处喷完水柱,还在水面上逡巡的巨鲸。
杰弗里和库克一左一右地来到里昂旁边,吃惊地看着眼前的一幕。
“就是它了!露脊鲸!”里昂用望远镜仔细观察着那条鲸鱼,第一时间说出了这种鲸鱼的名字。
之所以里昂能够叫出鲸鱼的品种,还是要得益于他的旅行生涯。记得曾经有一次,里昂到美国的旅游胜地科德角,专门乘游船出海观察过这种鲸,没想到有一天自己要亲手捕杀它们。说起捕鲸,露脊鲸可能是捕鲸船最希望看到的那一个鲸鱼品种。
首先,这种鲸的鲸脂占到体重的百分之四十左右,不但鲸脂产量大,而且死后尸体完全可以漂浮在海上。其次,露脊鲸的速度很慢,每小时最多只能游5海里,不用担心它跑了。最后,露脊鲸属于须鲸的一种,性情温顺,相对而言易于捕杀。
即便隔着老远,但经验丰富的老库克还是估测出了这条鲸鱼的长度,“天啊,这是个大家伙,它的身长足有20码!我们没有机会的。”
里昂不动声色地点了点头,库克的估算和自己在望远镜中观察到的差不多,这头鲸大概有十七、八米长的样子,是成年露脊鲸该有的长度。只是对方说“没机会”让里昂无法认同,要知道鲸鱼的捕猎难度和身长的关系并不大,露脊鲸这种性格温顺的须鲸应该是容易捕猎的一种,如果换做是一头性情凶猛的虎鲸,那样里昂才该考虑放弃。
饶是身为圣骑士的杰弗里也认为这是件不可能完成的任务:纵观一艘运兵船才不过三十码,凭借上面的几个人该如何捕获这么一条庞然大物?
“它凶起来会将整条船掀翻吧?”杰弗里不无担忧地问道。
“所以我们不能让船靠近它,我们需要将一艘小艇划过去,把可能的风险和损失降到最低。”
在杰弗里惊讶的目光中里昂转回身,说:“各位,我需要几名志愿者同我一起完成这次捕猎,这是一次危险的旅程,很有可能我们回不来,但如果我们成功了,我们会解救成百上千人的性命,有愿意和我一起的吗?”
众人面面相觑,一时间拿不定主意。
这时,年迈的库克站了出来,“我会和你一起,我也患上了你说的坏血病,也许活不了多久了,与其受病痛折磨,还不如去冒一次险。再说我捕了一辈子的鱼,还从来没对付过这么大个儿的。”
库克的话感染了其他人,也让人意识到这是关乎他们自己生死的事。于是,又陆续有人站了出来,他们有些是随船的水手,有些是披着战袍的十字军,有些已经出现了明显的坏血病病兆,有些则完全健康。
“我也去!”
“算我一个!”
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