第27章 一八三零年的时尚 (1) (2/2)

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个一个地介绍给于连，眼里含着热泪。这位夫人也是维里埃最高贵的一个，她天生一副男人的大脸盘子，为了这次盛大的午宴，她擦了胭脂，她的脸特别表示出母爱的仁慈。

    于连想起了德·瑞纳夫人，他的多疑的性格仅仅在这种对照之下，才使他回忆起来，他感动得心中涌起一股柔情。尤其是人们引导他参观收容所所长住宅的时候，他思念德·瑞纳夫人的心情更加强烈了。房子华美，是崭新的，家具的价钱一一报给他听。但是于连的心里觉得这房子里有某种不名誉的东西，散发着偷来的钱的气味。从家里的主人，一直到仆人，每个人的脸上都表现出一种大胆、鲁莽和反击蔑视的神情。

    间接税征收官、宪兵军官和两三位公务员陪着他们的太太陆续来到。后面还跟着几个有钱的自由党人。仆人报告宴席开了。于连心里早已很不痛快，忽然想到餐厅隔壁那些可怜的被收容者，他们吃的是残汤剩饭，而他剥削了他们的口粮用来购买这些俗不可耐的向他炫耀的奢侈品。

    “也许这时候他们正忍饥挨饿呢。”他心想，喉咙一阵阵发紧，咽不下东西，而且几乎连话也不能说。一刻钟以后的事情更糟糕，大家听到远处断断续续的歌声，唱得通俗，应该承认有一些下流，大概是收容所里的囚人唱出来的。瓦勒诺先生向仆人示意一眼，那个穿着号衣的仆人走开了，一会儿谁也听不到那歌声了。这时仆人递给于连一杯莱茵河的葡萄酒，杯子是绿色的，瓦勒诺太太特意提醒于连这酒每瓶九法郎，还是直接从产地运来的。于连端着酒杯，对瓦勒诺先生说：

    “好，他们不再唱那首下流歌曲了。”

    “当然，我相信他们不敢再唱了，”所长得意地回答，“我已经命令这些叫花子安静。”

    对于连来说，这话太过分了。他的举止适合他的处境，但是他的心肠还是不能。他尽力运用他经常用的虚伪，还是觉得一大颗眼泪沿着脸颊流下。

    他试图用绿色的酒杯遮住他的眼泪，但是让他称赞这杯莱茵河的葡萄酒，是绝对不可能的了。他心想：“不让别人唱歌！我的天主！你竟容忍得下去！”

    幸亏没有人注意他这个不合时宜的举动。税务官唱了一首皇家歌曲，唱到曲里的叠句时，大家掀起一阵混乱的声音，于连的心里突然说：“啊！你将得到肮脏的财富，但你只能在这种场合和这样的人享用！也许你会有一个两万法郎的职位，但是当你狼吞虎咽的时候，你必须阻止可怜的囚人唱歌。你从他们可怜的口粮里剥削来金钱，用以宴请宾客。当你举行宴会时，他们会更加悲惨。啊！拿破仑，在你那个时代，人们在战场上出生入死以求荣华富贵，那多美好。现在却要从穷人的痛苦里卑鄙地掠夺！”

    我承认，于连在这段独白中表现出来的软弱令我对他产生了不良的印象。他很配得上做那些戴黄手套的阴谋家的同党，他们声称要改变一个国家一切人的生存状况，却不愿让个人的名声承受最轻微的损害。

    猛然间，于连想到了自己扮演的角色了。人家请他来参加这贵宾团座的午宴，不是让他来做白日梦，一声不吭是不行的。

    一位退休的印花布制造商，身兼贝藏松和于泽斯两个学院的院士，从长桌的另一端和于连交谈。他问于连：“人人都说你对《新约》有惊人的研究，这是真的吗？”

    一下子来了一阵深深的静默。一本拉丁文《新约全书》魔术般地出现在这位博学的两院院士手中。根据于连的请求，随意挑出的半句拉丁文被念了出来，于连接着背诵下去，他的记忆力十分可靠。这奇迹使满座的人为之叹服，这种喧闹气氛一直到宴会结束的时候。于连趁机看了看几位太太红扑扑的脸蛋，有几个好像并不难看，尤其是会唱歌的收税官的太太。

    “在这么多夫人面前，说了这么多拉丁文，说实话，我很惭愧。”他望着她说道，“如果吕比尼先生——两院院士——允许的话，他随便念一句拉丁文，我不接着用拉丁文回答，看我能不能即席把它翻译一下。”这第二个测验，把他抬到了光荣的顶点。

    在座的有好几位有钱的自由党人，他们也是可能获得奖学金的孩子们的幸福的父亲，自从上次布道以后，他们突然皈依了民主党。他们表现出这种政治上的精明，但是有一道细微的裂痕使德·瑞纳先生不愿在家里接待他们。这些贵人只是耳闻于连的大名，曾经在皇帝驾临维里埃时看见他骑在马上，这时他们已经成了于连最热烈的崇拜者了。于连暗想：“这群傻瓜要听到何年何月才会厌倦这种他们一点儿也不懂的圣经风格呢？”恰恰相反，正因为他们完全不懂，他们才喜欢这种风格。他们嘿嘿笑个不停，但是于连已经厌烦了。

    六点的钟声敲过，他严肃地站起来，讲演一篇利戈里的新神学，这是他刚刚学来准备明天背给谢朗先生听的。他愉快地说：“因为我的职业是教别人背书给我听，同时我也背书给别人听。”

    大家听了开口大笑，赞声连连，这就是维里埃城人所谓的机智啊。于连不顾礼仪的约束，站起身来要走，同座的人跟着站起来，这就是天才的力量。瓦勒诺太太多留了他一刻钟，为的是让他听听孩子们背诵教理问答。他们背得驴唇不对马嘴，十分可笑，只有于连一个人明白，然而他并不加以纠正。他暗自想：“他们连宗教的第一教义都不懂。”最后，他向主人鞠了一躬，以为可以脱身了，但是不，他还得领教一篇拉丁语寓言。