第39章 四签名17 (1/2)
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很晚，我才回到车上。警长在耐心的等待着。面对没有宝物的空箱子，他很失望。
他郁闷地说道：“这下奖金泡汤了！没了宝物，何来奖金？要是宝物在的话，我和我的搭档山姆·布朗今晚每人就可得到1镑的奖金呢。”
我道：“撒迪厄斯·舒尔托是个富有的人，不管宝物在不在，他奖金还是少不了给你们的。”然而，这位警长仍沮丧的摇着头：“埃塞尔尼·琼斯先生也会认为这事给办砸了。”
这位警长的预料果然没错。当我们回到贝克街，将空箱子给琼斯侦探看时，他不禁茫然失色。他们三人——福尔摩斯、囚犯及琼斯先生，也刚刚回到贝克街，因为他们改变了原来的计划，中途先向警署作了汇报。我的搭档像往常一样，懒洋洋地斜靠在他的扶椅中，斯莫尔则毫无表情地坐在他的对面，假腿搭在他那条好腿上，当我把空箱子展现给大家看的时候，他居然背靠椅子放声大笑起来。
埃塞尔尼？琼斯冲着斯莫尔叫道：“这是你干的好事！”
斯莫尔仍喊道：“这宝物已经被我扔到河里去了，你永远也找不到的。这宝物只属于我和在安达曼岛囚犯营的三个人，既然我们四个人得不到这些宝物，我就代表他们把这宝物处理了。我想他们三个人会同意我的做法的。这样做合乎我们四个人签名时所立的誓言：我们永远一致。”
埃塞尔尼？琼斯叫道：“你在撒谎。如果要扔的话，你不连同箱子一起扔掉，岂不省事？”
斯莫尔说：“我扔着省事，那你们捞着也省事。能把我抓到的人，也能从河里把宝箱捞起。现在宝物已被我散投在长达五英里的河道里，捞起来就没那么容易了。我得不到的东西谁也别想得到。”
琼斯说：“斯莫尔，你知道做的恶劣性质吗？如果不是这样破坏，而是协助我们的话，说不准，判刑的时候，会对你从轻发落。”
罪犯乱喊乱叫着说：“多冠冕堂皇的一番话呀！可这批财宝是谁的？它本来不是我们的吗？财宝本不属于他们，法律偏要判给他们。这算公平吗？谁能知道我是付出多大代价才把这批宝物弄到手的呢。二十年了，在那瘴厉肆虐的潮湿地里，我呆了整整二十年啊。白天，整天煎敖在红树下做苦工，晚上，又被锁到脏乱不堪的棚子里，坟虫叮咬，疟疾流行，身上还要加上手铐、脚镣，随时随地准备忍受那些黑狱卒的种种凌辱，那些可恶的黑鬼一贯以虐待白人囚犯为新事。我用这样沉重的代价交换到了阿格拉宝物，你们却要跟我谈什么公平。如果把我历尽艰辛换回的宝物拿出去，让别人去享受，你们还美其名曰公平，天下有这样的公平吗？我宁愿被绞死，或让彤克射我一根毒刺，也不愿让别人肆意挥霍我的财宝，而我却要在监狱里过非人的生活。”
和原先的沉默寡言大不相同，他的这些话像流水一样倾泻出来。他的眼睛闪着逼人的凶光，双手因为万分激动而使手铐不断地铛铛作响。看见他这个样子，我终于明白为什么舒尔托少校一听到囚犯越狱的消息，就骇然失色了，由此看来，这是完全正常的。
福尔摩斯却沉稳地对他说：“斯莫尔，我们对你的事毫不知情。你没把事情经过告诉我们，我们又从何判断你是否有理呢？”
“先生，您说的很公正。虽然说是您给我带上了手铐，可我并不怨你……这都很自然的。您如果乐意听我的故事，我会告诉您所有的实情，一丝一毫都不隐瞒。谢谢，把杯子就放在我身边吧，口渴了，我自然会凑近杯子喝水的。
“我本是伍斯特而州人，家住玻素尔城。有时我很想回去看看，那儿的斯莫尔族人很多，可我平素不是很检点，我的族人也未必希望我回去。他们是虔诚的教徒和受人尊敬的小农场主，我却是个游手好闲的流浪汉。我十八岁那年，因为恋爱出了麻烦，不得已离家出走，另谋生计。正好当时步兵三团要被派往印度。为谋生计，我也入伍了，开始了以军饷为生的人生旅途。
“然而，我的军队生涯命中已经注定不会长久，在我刚刚学会了鹅步操和使用步枪的时候，发生了意外。有一次我到恒河里去游泳，刚刚游到河中间时，一条鳄鱼就像一名外科医生做手术一样，干净利落地把我右边的整个小腿沿膝关节以下全咬掉了。由于惊吓和失血，我晕了过去。幸而连队的游泳能手、班长约翰？霍德也在河里，他抓着我向岸边游去，我幸免于葬身鱼腹。我在医院住了五个月，装上了这条假腿。出院后，由于残废，我被取消了军籍，从此生活便难上加难。
“你们可以想象，一个不到二十岁的人就已成了无用的瘸子，运气该多么坏。谁知，陷入困境不久我就时来运转。一个名叫阿贝尔？怀特的人的种植园要招一名... -->>
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