第13章 高尔斯密士的朋友再度出洋 (1/2)

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    下面这几封信里所叙述的经历都是无须杜撰的。一个中国人侨居美国的生活，用不着我们运用幻想来加以渲染，赤裸裸的事实就足够了。

    第一封信

    秦福兄：

    现在一切都安排好了，我将要离开我这遭受压迫和灾难深重的故乡，渡海到那人人自由、人人平等、谁也不受侮辱和欺凌的非凡的国家——美国去！这个国家具有特别宝贵的权利，可以自称为自由人的国度、勇士的家乡。我们和身边所有的人都渴慕地企望着海洋的远方，心里一面把我们的故乡的苦难日子与那快乐的避难所的丰富舒适的生活相对照。我们都知道美国曾经怎样欢迎过德国人和法国人，还有那些遭了灾难的、悲惨的爱尔兰人，我们也知道它曾怎样给予他们面包、工作和自由，他们又如何地感激不尽。我们还知道美国随时都情愿欢迎其他一切被压迫的民族，情愿把它那丰富的生活贡献给一切到它那里去的人，不问他们的国籍、信仰和肤色，都一视同仁。用不着别人对我们说，我们就知道它从压迫和饥饿之中拯救出来的外国难民是它的人民当中最热心欢迎我们的人，因为他们自己曾经遭受过苦难，就知道苦难的滋味。他们既然受到了慷慨的救济，当然就希望自己也慷慨地对待其他不幸的人，借此表示人家施之于他们的豪爽精神并不是枉费的。

    艾颂喜敬启 一八××年，于上海

    第二封信

    秦福兄：

    我们现在已经航行到很远的大海上，正在通往那美丽的自由人的国度和勇士的家乡的旅途中。我们不久就要到达那人人平等和不知忧愁的地方了。

    雇用我到美国去的那位好心的美国人每月将要给我十二美元，这是非常之高的工资，你也知道的——有我们在中国所得的二十倍之多。我乘船的费用是很大的一笔钱——实在是当得一笔财产；这笔船钱将来终归会要由我自己出，但是现在由我的东家垫付，他给我充分的时间分期摊还。我临走之前，把我的老婆、儿子和两个女儿交给我的东家的伙友，作为偿还旅费的担保，其实这不过是一种照例的手续罢了。我的东家说我的家眷并没有被卖的危险，因为他知道我会对他忠心，这才是最重要的保证。

    我原以为初到美国的时候，手头还可以剩下十二块钱花销，但是美国领事却收了我两块钱的乘船执照费。本来他应该给全船出一张执照，在那上面写明中国乘客的人数，总共只能收费二元，并没有权力多收钱；可是他偏要强迫给每个中国人开一张执照，把那两块钱捞到自己荷包里去。这个船上所载的中国同胞共计一千三百人，这位领事就得了二千六百元的执照费。我的东家说美国政府是知道这种敲诈行为的，并且非常痛恨这种流弊，因此它曾经千方百计地想叫上届国会制定法案，由政府依法征收这笔敲——啊，我是说这笔手续费；但是这个议案没有通过，于是当领事的就非等下届国会制定这项法案，不得不继续违法敛财了。这是个伟大的、有德行的、高尚的国家，它是憎恨一切坏事和欺诈行为的。

    我们在船上占的是一向专为我国同胞乘坐的地方。这部分舱位叫作统舱。我的东家说，这是专给我们保留的，因为这里面不怕温度的变化，也不怕危险的过堂风。这无非是美国人对待一切不幸的外国人的仁爱无私的精神的另一例证。统舱里固然是稍嫌拥挤一点，而且还相当闷热，但是不消说，这种安排一定是对我们最适宜的。

    昨天我们的同胞之间忽然有人吵起架来，船长就对他们一大堆人放了一阵热气，结果把他们烫伤了八九十个，烫得有轻有重，反正都是够受的。有些人身上的皮一块块、一条条地搭拉下来了。热气把这群人团团围住的时候，大家鬼哭狼嚎地惨叫起来，拼命互相冲撞，因此有些没有被烫伤的人也让别人踩在脚底下受了伤。我们并不抱怨，因为东家说，这是船上排解纷争的一种照例的办法，连美国人乘的头二等舱里每一两天也要来这么一次。

    秦福，你给我道喜吧！再过十天，我就要踏上美国的海岸，受到那些博爱的人们的欢迎了；那时候我就要挺起胸膛，感觉到自己是一个自由人中的自由人了。

    艾颂喜敬启 一八××年，于海上

    第三封信

    秦福兄：

    我欢天喜地地上了岸！我简直想要手舞足蹈、大喊大唱，膜拜这宽宏大量的自由人的国度和勇士的家乡。可是正当我从跳板上走下来的时候，就有一个穿灰制服的人从背后狠狠地踢了我一脚，叫我当心点——东家是这样给我翻译的。我一回过头去，另外一位这样的官儿又拿一根短棍打了我一下，他也叫我当心点。我正想拿起我和洪五用来挑网篮和行李的扁担，又有一个官儿打了我一棍，表示叫我放下扁担，然后又踢了我一脚，表示他对我的迅速遵命很满意。这时候另外来了一个人，把我们的网篮和包袱通通搜了一遍，把所有的东西都倒在那肮脏的码头上。然后这个人和另外一个人又把我们周身搜了一遍。洪五带了一小包鸦片烟，缝在他的辫子的假发那一段里，被他们搜到了，于是他们就没收了鸦片，还把洪五逮捕起来，交给一个官儿押着走了。他们因为他犯了罪，就把他的行李也没收了。可是我们的行李是混在一起的，他们根本就分不出哪是我的，哪是他的，于是他们干脆就全部没收了。我说要帮他们把两人的行李分开，他们就踢我，叫我规矩点。

    这下子我既没有行李，又没有同伴，因此我就对东家说，如果他愿意的话，我就打算到处走一走，逛一逛这个城市，看看这里的人，等他用得着我的时候再回来。我不愿意为了在这受压迫的人避难的好地方受到这种接待而显... -->>

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