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捕盗贼的事也是你份内的责任,我可以用大法官的名义签署捕盗令,许可你调遣甲氏之南、霍城之北的巡警队……可惜我只能出三百余人。”
赵武轻笑:“无需那么多人,我只要一百个人就够了。我重要的是一个出兵的名份,请‘士师(大法官)’立刻签署文件。”
士弱爽快的拿起笔,在竹简上签署了文件,而后应赵武的要求,又在一张纸上签署了《捕盗令》,赵武没时间客气,拿起文件便拱手告辞。
路上,韩起听到消息,跑来问候:“小武,我父亲说你替国家出战,只带了七千甲氏,这次为自己的领地遇袭,要出动一万两千人报复,这……,这未免太夸张了。”
赵武笑着解释:“我哪里是替自己出战,我是为晋国出战。太原那片大平原,占地不下十万里,我自己哪里能吞下这么大的地盘。这次我借轻骑追逐戎人,等于替国君一举囊括了整个太原,占据这么一大片土地,只动用了一万两千人,其实我还嫌兵少。”
太原盆地适合耕作的土地几乎相当于一个二等国家。如此广大的土地,赵武一个家族绝对吞不下,他也不敢动这个邪念。而这次借助戎人的冒犯,驱逐在此游牧的戎人部落等于一举替晋国增加了一片巨量领土——晋国目前具有的已开发领地,不过是“临汾”盆地加“运城”盆地而已。
韩起听了这话,皱眉想了想,说:“可是,我晋国经不起如此大规模的战争了,前方,我们在鸡泽刚刚举行结盟大会啊。”
赵武脸上笑开了花:“所以这次战争既是一次家族报复,也是一次司寇府的捕盗行为——捕盗而已,不是战争,无须讲究战争法则。”
韩起又问:“需要我韩氏私兵助战吗?”
赵武想了一下,不客气了:“能给我一千弓手,最佳。”
韩起马上回答:“父亲身边留有两千扈从,我这就去找父亲,你等着……可惜我这里离不开,否则我会与你并肩而战。”
韩起没能劝住赵武,韩厥紧急招来齐策,询问齐策对这次战争的看法,齐策表情轻松:“元帅放心,当初我们在太原垦荒的时候,已经预测到这种情况,所以我们的垦荒点都选择在水源地附近。如今汾河两岸都有我们的垦荒点。
另外,赵氏两年没有征农税,各地垦荒点里储存的粮草,足够补给军队的行动。而我们这几年垦荒,太原盆地的地理已经全部摸清,进退不是两眼一抹黑。
大军行动,考虑的就是补给、行军、扎营、兵备,我们补给、行军、扎营都不愁,至于兵备——戎人有什么兵备?以我们晋人的素质,需要考虑戎人的兵员素质、武器质量吗?”
稍停,齐策又意味深长的补充:“再说,元帅也看看我家家主身边带的都是什么人?远攻,家主既有武士昆,还有卫敏,这两大弓手已经保证了家主的安全。而林虎原本是林胡人,与戎人语言相通,且对家族忠心耿耿,有他在,招降纳叛不成问题。
至于武清、武连,他俩出身山林,擅长追踪捕盗,这两人所带的斥候队经过了多年训练,从甲氏开荒的经历中可以看出,论追捕经验,连狄人都比不上他们,有此二人在,家主不用担心迷路。
此外,论近身搏斗,家主身边还有英触与武鲋;行军当中,劝谏、建议,管理军队具体事务则有师偃操心……还有,这几年英触的剑术越发了得,家主还特地为他定制了数柄宝剑,便越发如虎添翼了……另外,我们家主本身的武力……”
齐策的话语嘎然而止,韩厥明白的点点头:“武士昆也去了,有他在我就放心了——对了,你知道吗,武士昆现在已经是‘天下第一’了,因为原先的‘天下第一’养由基已经过世了。”
别人不知道武士昆的真正身份,韩氏知道,故此韩厥当着齐策的面,也没有避讳。
齐策一惊,他惊问:“养由基去世了?这可是震惊天下的大事,他怎么去世的?”
韩厥递上来一份情报,情报上说:前去淮上迎接吴王的荀会空手而回,先前主动要求参加盟会的吴王失约了。荀罂当即预测:“楚国战败了,吴国一定是刚战胜了大国楚国,自信心爆棚,所以对跟楚国抗衡多年而未分胜负的晋国,产生了轻视心里,这才失约不来。”
事后,荀罂马上派人打探消息。
果然,楚军攻吴,一开始连连得手,攻克鸠兹(在今安徽省芜湖市东南),并一直攻到衡山(横山,在今安徽省当涂县东北)。随即派大将邓廖帅“组甲(以丝带联结皮革或铁片而成的铠甲)之士”三百名、“被练(以煮熟的生丝穿甲片而成的甲衣)之士”三千名,继续入侵吴国——这时,恰好是吴王紧急要求会盟的时间。
战争开始不久,楚军那支精锐部队被吴人拦腰截击,邓廖被活捉,逃回来的只有组甲之士十八人、被练之士三百人,几乎是全军覆没!子重刚刚撤军回国三天,吴国军队就进攻楚国,攻取了驾(在今安徽省无为县)。是役,养由基死亡,有传言是寿终正寝,有传言是为楚国的失败羞愤而死。
驾,是楚国的重要城邑;邓廖,是楚国良将。于是,楚国国人(自由民)纷纷议论:“子重这次出兵,真是得不偿失啊。”子重听说后又羞又气,得心脏病而死——楚国因此政局变迁,今年已无法出兵救郑。
齐策看完情报,遗憾的叹了口气,将情报轻轻放在桌上,问:“如此一来,国君在鸡泽会盟,岂不失去了意义?”
韩厥敲了敲桌子,有气无力说:“策,吴王寿梦不来,但这次会盟还有郑国的归顺,另外,我还听说楚国令尹子重于年初去世,接替他担任令尹的子辛贪婪,疯狂向归附的小国索取财物,引起广泛不满。楚国的附属国陈国因为不堪忍受,派人去鸡泽请求加盟。这样,我们虽然失去了吴国的会盟,但有了郑国与陈国,国君还算满意。”
齐策看到韩厥的表情不对,他原来就是韩氏的门客,所以对韩氏也不见外,主动提醒说:“元帅,陈国的加盟,对于晋国来说未必是福啊。”
韩厥附和说:“不错啊,我得到消息立刻去信给国君,建议国君不要接纳陈国——陈国离楚国近,而离我国远。我们修建虎牢是为了什么,不就是为了疲惫楚国吗,如今我们接纳了陈国,那就轮到楚国借陈国来疲惫我们了,如此一来,攻守之势逆转。而且陈国人因楚国而日夜惊惧,恐怕我们也守不住。”
齐策又问:“国君怎么回答?”
韩厥是个憨厚人,他没有指责自己的国君,轻声补充:“听说士匄也当场向国君劝谏,他的意思与我相似,但当时陈国国君已经抵达了鸡泽盟会现场,国君认为,推辞一个主动投靠的盟友,会使仰望晋国的人寒了心,所以……”
齐策叹息:“今后我们恐怕有难了。”
韩厥指了指北方:“如果真如你说,小武这次去,能够为我晋国夺取相当于国土面积一半的沃土,或许晋国再发展几年,还能缓过气来。”
齐策一挺胸,打保票:“家主这次出战,一点都没问题——在开发甲氏的过程中,我们已经使用了司南来指路,茫茫草原最怕的就是迷路。此战我们不愁补给,不愁兵力补充,论起士兵素质我们也占优,怎会失败呢?
最近,我琢磨着,家主也不是傻人,只是我们这些家臣处处扶持过度溺爱,使主上显得优柔寡断。所以我这次才让主上自己出战,凡事由他自己决定,也好培养他的信心——这不过是一场武装大游行而已,没什么难度,请元帅放心。”
韩厥欣然笑了:“那就好。”
这一时间,赵武已经带着人赶到自己在东郭的庄园。
自从他担任卿之后,智娇已经带着两个儿子以及她从嫁的两姐妹搬到了国都的东郭,原本生长于国都的智娇重新回到都城如鱼得水,自从赵武走后,她在东郭的庄园每日宴请不断,每一天里,智娇都像一个勤劳的蜜蜂一样,卖力的向国都的贵妇人推荐赵氏生产的奢侈品。
赵武进门的时候,智娇正在门槛上送别一队车马,那队车马打着栾氏的旗帜,但护送的卫士却是范家的武士,智娇脸上笑盈盈,恭敬的送走了这队车马……
赵武因为不好与妇人打交道,他先躲在一边,等这队车马走了之后,才进入自己的府邸。
智娇在门上迎接了赵武,此时,智娇脸上已经换上了一副轻蔑的神情,赵武见此情景,调侃说:“这可不好,怎么人前笑的跟朵花,人背后却一脸的鄙视,你现在还站在我家的台阶上,可不能这样啊!”
智娇呲的一声,鄙夷的说:“你知道我刚才送走的是谁——栾祁盈,就是范匄的女儿。”