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吃了吧？每年都要靠我们朝廷拨粮，才不至于饿死，朝廷要真的起了贪念，不会让他们拿药材来换粮食吗？这群人是有多脑残才会相信这种话？！”
“确实是十分不合理。”刘谢道，“因此周大人就寻了机会，向那匪首一一反驳了这些荒谬之言了。周大人还道，只凭朝廷每年拨给的钱粮，东秦就要事事仰我朝鼻息，全然与属国没有两样，还要打什么仗？那些士兵也是我朝的百姓，没得叫他们白白抛头颅洒热血。当然，他说得要委婉一点，没那么直白。”
青云忍不住笑了。张厨子在旁插嘴道：“说来那些东秦人也是傻，朝廷真要灭了他们，只要不拨粮食，把他们饿死就完了，哪儿用得着这么费事？他们居然还敢来绑架朝廷命官！若老爷有个闪失，他们几条命都不够赔的！”
其实张厨子也有些后怕，他跟周家的仆从不同，周家还有主人在，周康若出事，底下的仆人们还不至于无处可去，他是直接受雇于刘谢的，刘谢要是有个好歹，他怎么办？青云也不过是个小姑娘，她自己还要依靠别人过日子呢！
青云跟刘谢对望一眼，都笑了，后者吩咐道：“老张，我已经吃饱了，这些都撤下去吧。昨儿晚上你跟林三儿他们一定都吓坏了吧？快回去歇一歇，今日应该没事要做了。”
张厨子离开后，刘谢才继续把周康的壮举说完。
周康将道理一条条摆出来，那匪首其实已经有些动摇了，但他心里还有几分希望，觉得告诉他这件事的人并没有骗他，虽然绑架了周康他们，会得罪汉人皇帝与朝廷，但汉人皇帝只要是怕死的，就不会对他的威胁视若无睹。朝廷每年拨下去的粮食，只够养活东秦一小半的人，还有一大半的东秦百姓只能忍饥挨饿，过着贫苦不堪的生活，但如果能够逼得朝廷退出锦东，东秦就可以得到这片富饶的土地，将来不必依靠别国援助，也能种出足够的粮食了。
对他这种想法，周康再次反驳了回去。东秦人想得太简单了，皇帝与朝廷可能不会在乎几个底层小官吏的性命，却在乎他们的脸面，怎么可能会轻易让步？所谓刺杀的威胁，只要派出大军真的灭了东秦国，就不成问题了。那匪首的所作所为，不过是将自己的国家陷入灾难。只要他将所有人都放了，乖乖向锦东府衙说出那在背后搅风搅雨的人，平息这次事态，那么朝廷就不会迁怒东秦，他们仍旧可以得到每年的援粮，同时，他们还可以让自己的国民到锦东府境内做佃农，虽然不能真正拥有那些肥沃的土地，但至少每年都能得到一部分粮食，少挨些饿。
“佃农？”青云惊奇地看着刘谢，“周大人是怎么想到的？这确实是个不错的办法。三万老兵，每人五十亩地，未必能忙得过来，但如果有佃农帮忙就不一样了……只是东秦毕竟是外国，朝廷会允许他们过境吗？”
“应该不成问题。”刘谢道，“这事儿周大人曾私下与我商量过，那回你与我闲谈时，不是提过你不方便在锦东置田产么？主要是没有人手耕种，而锦东人口又少。虽有良田，却无人耕种，实在太可惜了。知府大人千方百计说服朝廷多迁壮丁至此，可惜朝廷担心会引起民愤，一直不敢动作，除了西北老兵就再无他法了。如果能引入老实勤快的东秦人做佃农，这件事就解决了。本来东秦人就常过境到锦东做零工，直到这一两年人才少了，听那匪首说，可能跟造谣的人脱不了干系。若是他们能来，也算是人质，东秦要再敢轻举妄动，这批佃农就是先遭殃的。当然，他们要想在我们眼皮子底下耕种，如果不老实，我们也不会客气的。”
青云一路听一路点头，心中暗暗佩服。可惜的是，事过境迁，现在就算朝廷真的东秦人过境做佃农，她也不方便在锦东置地了。她看了刘谢一眼，心里有些纠结，不知该不该把自己身世的最新发展告诉他。
刘谢毕竟是受过一日一夜惊吓的，如今吃饱喝足，谈兴也得到了满足，开始觉得疲倦了，青云忙劝他睡下，将林三留下来陪他，自己回到了庄中。
庄子里，周康已经从中军帐回来了，又梳洗干净，换了一身衣裳，正慢条斯理地吃着迟来的午饭，或者说是提早的晚饭。
青云问起他东秦佃农的事，他点了点头：“我确实说过，方才我也私下问过龚知府了，他虽不曾点头，却也颇为赞成，就等皇上的旨意了。那匪首倒是个明白事理的，知道自己被人骗了，做了蠢事，差点儿就要自尽以谢国民，还好及时救了下来。”
青云忙问：“骗他的那人到底是谁？为什么要造我们国家的谣呢？”
“那是西北那边的蛮人王族做的，他们内乱了几年，王族分裂成几支，因为无法在家乡立足，只好迁往别处，有两三支往东边来了，途中又打了几场仗，最后实力最弱的一支就到了东北荒原，就在离我们锦东城一百多里的地方。他们看中了这块地，想要在此立国，又因兵弱马少，因此才弄出这摊子事来。”
青云有些不解：“他们想干什么？挑拨我们跟东秦打仗吗？”
周康点点头：“只要我们两国交战，就顾不上理会他们了。听说他们也带了不少懂得耕种的人，盼着能在此地休养生息，无论是渐渐壮大也好，待时机成熟了打回去也好，这如意算盘打得倒挺响的，可惜想得太简单！”
确实太简单，青云看向窗外，正瞧见那王族老人在帐篷前大声数落那匪首，又不停向龚知府赔礼请罪，一头花白头发看起来更白了。她叹了口气：“冲动是魔鬼啊……”
周康也看到了这个场面，反而微微一笑：“不是坏事，经我再三劝说，如今东秦反而成了对付蛮人王族的主力，我朝只要坐山观虎斗就好。等到他们双方都打得元气大伤，我朝再派大军去收拾残局，不但东秦从此臣服，连蛮人占得的土地也都归我朝所有了……”
青云顿了顿，忽然眼中一亮，含笑看向他：“周大人，您立得好大的功劳呢！”RS