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舍的那个士子鼻子不停抽动，抬头垂涎欲滴地看了苏木一眼，目光中全是悲哀。
这人已经饿三天了，全靠喝白开水维持，一张脸白得跟死人一样，眼见着就要支撑不住了。
苏木心中也有些担心，看了看自己考篮中的烙饼，忍不住想扔一张过去，想了想还是算了。若是被人发现，事情就麻烦了，还是不当这个烂好人吧！
见苏木摇头叹息，那人眼圈一红，然后就将头埋下去，继续作卷子。
这次乡试的题目实在太多，等到交卷的时候，就丁字考棚来看，也只有区区十来人做完。
衙役们大为不快，只得不耐烦地将一捆蜡烛发了下去。
天一黑，满世界都是点点烛光，整个贡院笼罩在一片昏黄的灯光里。
没有人说话，只时不时传来磨锭在砚台里转动、人手翻动考卷的声音。
苏木倚靠在墙壁上，听到这声响，内心中一片宁静，不知不觉睡死过去。
也不知道过了多久，苏木被一阵绞痛给惊醒了，内急得厉害。
他忙走到考舍门口，想拍响扳叫衙役带自己去解手。
目光落到先前吃剩的东西上，因为已经是秋天，残汤剩水上凝了一层油水，心中这才明白过来，前两日自己吃得清淡，今天突然大油大水下来，肠胃有些承受不住。
又看了看放在考篮中的烙饼，他心中一动，就抽了几张，偷偷地藏在袖子里，这才拍板子叫衙役过来。
衙役自在前面带路，在经过对面那考生的考舍的时候，苏木趁人不注意，将那几张饼子扔了进去。
那秀才正在作文，猛地抬起头来，双目中全是绿光，也是不知道是感激还是饿的？
不过，这小子总算不是那么迂腐，在看到饼子之后忙用袖子盖了。
考场之中解手是一件麻烦事情，在明朝开国的时候，本来是每个考舍中都会放一只桶让考生自行解决。可乡试都是在大热天，九日下来，早臭得不行。碰到解手勤的，只需三五日就能将这个桶装满，到时候屎尿遍地苍蝇乱飞不要紧，爆发了瘟疫才是真正的要命。
所以，后来考场就会专门设置茅房已供考生不时之需。
一般来说，考场都坐不满，单办会空两间考舍，用来做厕所最好不过。
不过，今年北直隶的考生特别多，却没有空位。
衙役们就在墙边挖了个坑，在里面撒了石灰，让大家在这里解决。
这地方又叫灰圈。
苏木到地头一看，借着衙役手中灯笼的光线，却看到里面满是白色的大尾巴蛆在蠕动，头皮就麻了。
受了这个惊吓，苏木忍不住叫了一声，却无论如何也解不出来，肚子里好象也不痛了。
就这么蹲在那里，大约过了半个小时，还是磕磕巴巴很不顺畅。
衙役有些等得不耐烦了，忍不住笑了一声：“这位相公，你还是抓紧些，这么蹲着脚不麻吗，都快天亮了。”
苏木问：“现在什么时辰了？”
衙役：“寅时都过了。”
苏木没想到自己这一睡就睡了这么长时间，心中一笑：难怪自己刚才出来的时候感觉神清气爽，这一觉睡得真舒服啊！
抬头看去，考场中的蜡烛次第熄灭，那三支蜡烛也燃到了尽头。
也不知道蜡烛灭掉的考生的卷子作完没有。
正在这个时候，突然间，远处传来一声如同夜宵的号叫：“我的卷子，我的卷子，我怎么看不见了！”
一个秀才**裸地跑出考舍来，尖着嗓子大哭大笑。
却是捏着嗓子，分明就是女声。
苏木抬头看去，这个光着身体的秀才正是自己对面那位。
听到这声毛骨悚然的尖叫，突然有人喊了一声：“鬼来了，鬼来了！”
考场里顿时炸了营，号子里跑出一堆面色惨白的秀才，叫喊着就要朝外面跑。
衙役们大惊，提着棍子冲上去就是一阵乱打，夜色中，就有几个秀才满头是血地倒在地上，一动不动。
苏木被吃了这一惊，立即一泻千里，感觉是如此的酣畅淋漓。
不一会儿，主考官、副主考等人都带着大队人马过来，好不容易才将秀才轰回考舍。
苏木因为一直蹲在灰圈，恰好避开了这一场混乱，否则还真有可能受到牵连，吃上几棍。
不过，在大队人马耀眼的灯笼火把中，他的光着的屁股却非常醒目，斯文扫地了。
当然，如果苏木如果没有中举，这也就是一桩笑谈。如果中了，却是雅事，不让王猛扪虱而谈的风流韵致。