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李的一番厚待之恩了。然而经过七个多月的磨合,特别是上次徐州保卫战时亲眼目的了蒙元将士的残暴举动之后,他已经被命运推着,渐渐融入了这个时代,渐渐把自己当作了徐州军的一分子。再也回不到原来那个局外人状态,再也无法把自己当作两千年后的朱大鹏了。
如此,他就必须尽一切可能保住徐州军这个整体。只有让徐州军这个整体不像历史上那样悄无声息地被时代吞没,才能保住左军,保住身边这群热心热血的兄弟,保住他朱八十一自己。
而昨天常三石跟他商讨运河徐州段通关事宜时,却无意间让他认识到了先前始终没有注意到了一个问题,徐州军的位置,恰恰卡在大运河畔,卡在这个古代南北沟通的大动脉上!
沿着运河向上,越往北走,所经过的各地区受蒙古人统治的时间越长。用朱八十一这七个多月来在徐州附近亲眼看到的情况推测,蒙古人对某地统治的时间越长,则意味着这个地方的经济被摧残得越严重。
城市外,大片的农田变成了蒙古老爷的私人牧场。城市内,几乎所有商业活动都由色目二老爷把持。而蒙元朝廷像印冥纸一样印钞票的行为,无异于对治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盘剥下来,北方各地的经济应该早已处于崩溃的边缘。如果长时间得不到运河上从南方各地输送来的新鲜养分,大都城内的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子,坐不坐得安稳都要两说。
所以,蒙元朝廷无论如何不会准许徐州军继续存在下去。所以,在朱大鹏生活的那个时空的历史上,芝麻李等人的消失,就几乎成了历史的必然。庞大的蒙元帝国如同一头垂危的洪荒巨兽,虽然已经气息奄奄,把体内最后的力量集中起来,依旧能踩死几只前来挑衅的幼虎。而徐州军,显然是当其冲那一只。
所以,朱八十一必须想尽一切办法让徐州军这头乳虎长得更结实,牙齿更锋利。抢在北元朝廷以倾国之力来进攻之前,让这头乳虎生出翅膀。时间已经非常紧迫了,也许就是明天,后天,或者下周,下个月。早晚有一天,他多迎战的将是蒙元倾国之兵!
所以,他已经没法再谨慎,无法再等着黄老歪,连老黑这些古代工匠们一点点去摸索出改进火器的方案,没法再停下来等着整个时代跟上自己的脚步。他必须将自己知道的那些可以借鉴的手段全部拿出来,哪怕其中某些是饮鸩止渴!
“都督此刻可有什么烦心事?!”前来辞行的常三石见朱八十一脸上始终带着浓浓的焦躁气息,壮着胆子问了一句。“如果有草民能够帮忙的地方,请都督尽管说出来,草民当尽全力!”
“啊,没事儿,没事儿!”朱八十一这才意识到身边还有外人在场,愣了愣,讪笑着回应。“常兄已经帮了我很大的忙了,怎么好再给你添麻烦!”
对于眼前这个船帮三当家,朱八十一心里头可是充满了敬意,且不说昨天下午已经运往徐州的那十几船粮草辎重,就凭此人今天带过来的那一百条汉子,就绝对值得他以礼相待。不同于外边正熙熙攘攘报名投军的江湖好汉,也不同于几位坞堡管家送来效力的庄丁,常三石所送来的那一百条汉子,个个都称得上是个好兵毛坯。
先,这群兄弟在身材和精神面貌方面,就高出其他人一大截。其次,因为在日常谋生时需要和同伴们互相配合,船帮出身的这群伙计,对命令和纪律的理解,也远远过了这个时代的普通人。在原本的基础上,稍加雕琢,几乎就能当战兵使用。
相比之下,各坞堡送来的庄丁和门外的江湖好汉们,素质就有些参差不齐了。经过挑选之后,适合做战兵进行训练的,也许还不到总数的三分之一。而训练过程中,肯定还要继续淘汰掉一部分。最后能带着上战场的,恐怕连两成都没有!
“其实也没什么麻烦的。就凭都督敢把阿兵当驴子卖,常某也愿意为都督略尽薄绵!”正当朱八十一不知道该如何向对方解释自己先前的失态举动之时,常三石又笑了笑,非常真诚地说道。
“是啊,是啊,都督,您如果还有什么需要效劳的地方,请尽管提。能替都督分忧,是草民,草民等人的三生之幸!”其他几位正准备告辞离开的坞堡管家,也唯恐自己送来的礼物不能让朱八十一满意,一起走上前,大声补充。
“这,这样不太好吧?!”朱八十一闻听,原本已经有些绝望心脏里,又重新燃起了几点火星。犹豫了片刻,讪讪地说道。
“无妨,无妨,都督,都督尽管说!”几位管家先是被吓了一哆嗦,然后咬着牙死撑。
送礼都送到这份上了,与其落不到好,还不如一鼓作气满足对方的胃口。反正只要红巾军不打上门,自己好歹替庄子保住了今后挣扎着重新站起来的本钱。
正惶恐间,却听见朱八十一又叹了气,非常不好意思地说道,“除了,除了你们几家送来的公子之外,能不能再帮我找一些读书人来。如果没有读书人,铁匠,木匠和帐房先生也凑合。我这里需要用的读书人多,只是从流民里招,恐怕很难招到!”
注1:关于火器,这里啰嗦两句。元末明初的民族战争中,火器展突飞猛进。朱元璋在攻入南京之前,就曾经册封一位进献火铳的工匠做将军。他麾下的胡大海与张士诚的战斗中,双方都有大规模使用火铳的记载。朱元璋与陈友谅的决战中,出现的火器居然有小将军筒、大小铁炮、大小火枪、火蒺藜、燃烧弹等十几种。而到了徐达北伐时,火炮和原始开花弹已经普及到了相当程度,至今还有文物6续出土。
ps:看到了啸狂的千元大章,酒徒惶恐。群里大家的聊天和支持,酒徒都看到了,万分感激。但不好意思的说声,现在手还抖着,所以明天凌晨的盟主加更有可能延迟,俺尽力去写。这一个月28万字的更新确实把俺给累惨了。看历史书的读者少,早上才在大家的鲜花支持下在新书榜露了个小脸,现在又下来了,不过再要加快更新,俺是做不到了,抱歉抱歉。