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陋的茅草屋里，倒了一杯水给他。屋里简直没有任何值得称道的家具。托尼找了屋里最像是坐具的一个倒扣的铁桶坐了上去，温特则坐在墙边的条凳上。
“你说，霍华德，你相信一个人可以通过行善，来赎回自己的罪孽吗？”
多么奇怪，这屋里并没有挂着镜子。
“我相信。”
——如果没有这个信念，我那时早就死了。
“即使是赎罪的过程很艰难？”
他不需要回答，医生其实也并没有期待任何回答，这是显而易见的。
他们都没有在对话，他们都是在自言自语。
“上帝给我头脑，恶魔给我胆量。”温特感慨道。
“那么是哪个恶魔给了你胆量？”
“哦，你不会想知道的，霍华德。”温特终于从自己的世界中走了出来，看着托尼，“你想报道些什么？”
“大型制药厂，非洲小白鼠，危险药物的廉价试验品，对不知情的儿童的勒索和恐吓。”托尼连珠炮似的列举出来，温特顿时大惊。
“你究竟是谁？老天！”
“贿赂收买，遮掩事实……”
“你去过洛奇诺中心医院？”
“消失的死者……”
“我就觉得你有点眼熟。”
“谋杀。”
这最后一个词将医生钉死在座位上，也钉死了他内心的猜测。
“托尼·斯塔克。”
“没错，巴恩斯医生。”
～～～
“为什么克莉丝汀去找你？”
“她写了那篇报道，十六页神灵启示的猜测报道，我则为她提供失踪的临床数据，在录音上作证。”
“你在录音上作证了？”
“斯塔克先生，克莉丝汀是个非常有说服力的女人。但是，我没有那个录音，她把录音拿走了。”
托尼的心沉了下去，他在那个小铁盒里并没有发现巴恩斯的证词，与那封信一样，只存在于口述中，无处寻觅。
然后他又看了看巴恩斯的表情，似有所悟。
“但你还保留了报道的副本，对吗？”
“是的，我有，你随时可以拿走。”
～～～
“在塔曼村发生了什么事？”
巴恩斯被这个地点慑住，在炎热的气候下仿佛被冻在一个巨大的冰块里。
“人间地狱。”
“是拉曼拉？”
巴恩斯看了他一眼，眼里有他读不懂的情绪。
“是拉曼拉。”巴恩斯说，“如果不是亲眼所见，你不会相信那里有什么，最狂野的想象都不及万一。真正的恶魔。那是我和那个女记者两个人的梦魇。她很幸运，已经解脱了，而我会被终身缠绕，这是我的报应。”
“能告诉我吗？”
“斯塔克先生，你能告诉我在阿富汗的山洞里发生了什么事吗？”
托尼的眼睛倏地瞪大，他的事情人人都知道，但那山洞里的细节，他却几乎没法说给任何人听。
那是一个人心灵最深处的不能触碰的阴影，是能把一颗心挖出一个血淋淋的大洞的残忍事实。
然而，托尼决定拿起那把尖刀，把它插进那颗心里。
“对不起，但克莉丝汀为此献出了生命，而且她死的时候尚未完成她的事业，她托付给了我。你能不能就，至少给我点提示？”
“死亡是一个温柔的朋友，它带给我们真正的、永恒的休息。”巴恩斯说，“我们都有那一天，而且也许不会太久了。毕竟，当已经见过四骑士之后，接下来的除了天启还能有什么[注1]？斯塔克先生，这就是我们所知的世界末日。”
“对不起，但我信仰斯宾诺莎的上帝[注2]。所以，能否请你说得再明白一些？”
巴恩斯又仔细看了他一眼，他蓝色的眼睛幽如深谭，藏起一切未尽的言语。
“你说克莉丝汀把事业托付给了你，那么证明它。”他的话让托尼惊愣了。“克莉丝汀拥有揭开一切关键的钥匙，如果你从她身上找不到，那么你就在哪里也找不到了。我有的就是她有的。我没有什么可以给你了。”