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人是外貌动物确实是真理。若今天唐突而来的是一个不修边幅的流浪汉,艾尔国王和王后对他的第一印象和信任度一定会大打折扣。好在,贝利尔由始至终,都不卑不亢,淡定优雅,那么,听他说明来意也无妨。
艾尔国王盯着少年平静的容颜:“你说自己有办法解开王子的病?”
“是的,陛下。”贝利尔不慌不忙地解释道:“我是一位占星术师,出于职业需要,对光暗魔法都有一些研究。从我预见的画面来看,王子殿下并不是普通的病症,而是被诅咒了。”
国王和王后听他言之凿凿的“诅咒”两字,都脸色微变。
叶淼则是听得一愣一愣的。
占星术士?
在瑞帕斯大陆上,占星术士活跃的年代是精灵时代和后精灵时代的初期,他们和现今的教廷神父有些相似,不过,神父是以聆听神谕为职的,直接侍奉于王族。占星术士是一群受到神眷的普通人,可以通过星象预测晴雨、占卜吉凶,能力高深者还可以短暂地预测未来——不是看见清晰的情景,只是一种模糊而泛泛的预感。在航海时代的起步阶段,占星术士在民间起到了举足轻重的作用。
当然,在神眷越发稀薄的今天,已经很少见到这个职业的人了,浑水摸鱼的骗子倒是不少。
贝利尔竟然眼都不眨,就给自己安了个这样的来头。
这样就能解释他为何会知道深宫中的小王子病倒的具体症状了。只是,占星术士的本职是占卜,从没听说过会全能到连光暗魔法都有所涉猎,这的确有点让人疑惑。
对于一位心焦的母亲来说,每一根救命稻草都不想放过。王后身体略微前倾:“那么,你可以为他解开诅咒吗?”
“当然。”贝利尔微微一笑:“王后陛下,我就是为了替你们解决烦忧而来的。”
艾尔国王考虑的东西显然比王后更多,毕竟贝利尔来历不明,万一他居心叵测,让本身就病重的小儿子雪上加霜就糟糕了。
正在他犹豫的时刻,叶淼恰如其时地帮了他一把,认真地说:“父王,我觉得让他试一试也无妨。有我们在,这个平民肯定不敢乱来。假如他骗了我们,就是犯下欺君之罪,再判他极刑也无妨。”
听见“处以极刑”这句威胁时,贝利尔似笑非笑地瞥了叶淼一眼,没有反驳。
目前也没有别的出路了,女儿说得也在理,艾尔国王权衡了一下,终于点了点头,沉声道:“那就试试看吧。”
几人来到了叶澄房间。自从知道了尸蛹是混在食物里进入弟弟腹中的事实后,谨慎起见,叶淼今天起床后,就把稳重可靠的玛格支使到了他身边去,不让弟弟有落单的时候。
玛格垂头拢手站在一边,向国王几人行礼后,看到了他们身后出现了一个陌生的黑发少年,顿时为他漂亮得近乎妖异的面孔而感到惊叹。
叶淼说:“玛格,你先出去,把门守着。”
“是,公主殿下。”
房间门徐徐关上了,贝利尔佯装成第一次踏足这个地方的模样,征求了国王的许可后,在床边半跪了下来,伸手探了探叶澄的额头。国王和王后都紧张地盯着他的动作。
默念了几句咒文后,贝利尔伸手在小少年的唇上一抹,快得跟变魔法一样,平坦的手心上就多出了一条青灰色的虫子。
这看似专业流畅的动作非常能唬人,只有叶淼在腹诽——又在装模作样。
明明昨天就已经把尸蛹取出来了。刚才只不过是障眼法而已吧。
国王与王后都脸色剧变:“这是?”
“陛下,这是尸蛹。这段时间来,让王子殿下昏迷不醒的原因就是它。只要把它捏碎,王子殿下就会马上苏醒。”说完后,仿佛为了验证他的话,贝利尔五指一拢,只听“滋”的一声,没有想象中汁水横流的恶心画面,浓郁的黑烟不断从他的指缝间钻出。再摊开手时,那条虫子已经汽化了。
这也恰恰说明了它不是正常的生物。
就在黑雾逸散后,床榻上的少年忽然抽搐了一下,慢慢地睁开了眼睛,声线中充满了久睡醒来后的迷茫和沙哑:“父王,母后……”
国王和王后同时露出了大喜的表情,见状,叶淼也大大地松了一口气。
王后直接扑到了床边,喜极而泣:“小澄!这真是太好了!”
叶澄喃喃:“我,我怎么会躺在自己的床上?我明明记得,我是去了马场的……”
王后摸着他的脸:“你在马场昏倒了,已经在床上睡了半个月了……谢天谢地,你终于醒来了。”
叶澄的眼睛慢慢地睁大了,困惑道:“现在已经是半个月后了?可我一点感觉也没有,好像只是睡了一个长长的觉,也不觉得饿……母后,你没有骗我吗?”
艾尔国王搂了搂妻子的肩膀,王后会意地站了起来:“当然是真的,你看谁回来了?”
终于后知后觉地看到了站在后面的叶淼,叶澄的眼睛蓦地睁大了,一下子就坐了起来,小脸上洋溢着纯然的喜悦:“姐姐?!”
他飞快地跳了下地,抱住了叶淼的腰,欢天喜地道:“姐姐!我没做梦吧,你真的从那个鬼地方回来了!太好啦!”
叶淼笑着揉了揉他的脑袋。
一家四口这才算是真正重聚,艾尔国王与王后回过神来,转向了身后的贝利尔,神色缓和了很多:“贝利尔,你想要什么奖赏?”
刚才这个年轻人说他们的儿子是被诅咒了的时候,国王夫妻其实并没有完全相信,只是抱着试一试的态度——毕竟,连经验丰富的教廷大神父,也说没看出问题来。
谁知这个年轻人一进来就找到了症结,立即就唤醒了他们的儿子,这也证明了他是有真材实料的,而不是在装神弄鬼。
贝利尔恭敬道:“为国王陛下分忧是我的荣幸。”
虽然他没有提要奖励,但艾尔国王已经在心里给他记了一笔功,满意地一点头,又问道:“对了,刚才的尸蛹,到底是什么诅咒?”
贝利尔解释了尸蛹的来源后,国王夫妇的脸色果然越来越凝重:“你的意思是,有人故意往小澄的食物里加入了尸蛹?”
“陛下,如果不是有意为之,这种东西,根本不可能出现在王宫里。”贝利尔转向了叶澄,耐心道:“王子殿下,您还能不能回想起来,在您昏倒的那一天,有没有吃下什么不同寻常的食物?”
虽说都是半个月前的事,但对于叶澄来说,他只不过睡了一觉,一切记忆都如昨日发生的那么清晰。他摇摇头:“没有什么特别的,就是平常的早餐和午餐。”
叶淼皱眉:“一道食物要送到弟弟面前,不知道要经历多少层。中途被居心不良的人添加了东西也不奇怪。”
王后忧心忡忡道:“那么,有没有办法可以根据尸蛹查出谁是始作俑者?”
“不能。”贝利尔诚挚地道:“陛下,恕我直言,那些人应该已经知道王子殿下醒来了,之后很有可能会再次下手。如果让他们知道,你们已经发现了作恶的是尸蛹,那么,下一次,恐怕会更隐蔽,防不胜防,甚至有可能不止冲着王子殿下一个来。”
艾尔国王眉头紧锁,贝利尔说的话无疑切中了他最忧心的事:“那依你所见,应该怎么做?”
贝利尔仿佛早已准备好了接下来的说词,微笑道:“方法很简单。希望陛下能允许我留在宫中。今后凡是递给你们的食物,都由我来试吃,确定没有异常后再呈给你们。同时,我也会协助你们找出真凶。”
他的话让国王夫妇都心动不已。毕竟刚刚才见识到贝利尔的本领,比教廷的神父都可靠多了。如果有他在身边,绝对能减少受害的概率。
艾尔国王点头:“就这么办吧。你有找出真凶的头绪了么?”
贝利尔的红眸微微一闪,低笑道:“嗯。陛下,请听我说——”
……
当天夜里,贝利尔以贵宾的待遇宿在了宫殿中,今后,他将会在这个地方拥有自己的房间。
谁也不知道,在夜深人静时,这位房间门一直没有开过的“客人”,已经悄无声息地出现在了被侍卫重重保护的公主的房间中,无比僭越地把刚泡完澡、连脚趾头也粉里透红的公主抱在了自己的腿上,嗅着她的发香,哼哼唧唧地控诉道:“公主殿下,你真狠心,居然让你的父亲把我处以极刑。”
那声音有些暧昧的含糊,透露出一种落寞的委屈。
叶淼:“……”
他爱讲歪理,还经常透过歪理来坐地起价,也不是一天半天的事了,明明她是在帮他打消父亲的疑虑好么?怎么现在突然有种引狼入室的感觉……
今天一直为他假扮成... -->>
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