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是没有代价的！”
“不识抬举！”坐落大河对岸的金城县内西关街上的县衙书房内，金城县令李益听了李由的回报，气得一掌拍在案上，一只名贵的青瓷茶碗，从案上滚了下来，应声摔成了碎片。站在下面的李由不由得将腰又弯了几分。“你怎么办的事？一个百十来人的小寨子都搞不定？”李由面带惭色施礼道，“在下无能，有负家主所托。”李益见他这副模样，倒也不好再说什么。李由不是家奴出身，是族里的庶出子弟，一直帮他在打理家里的庄园。他不能象对待奴仆那样对待李由。李益强压着怒气，对李由道，“你今日也辛苦了，下去歇息吧！”李由忙行礼道，“多谢家主宽宏。只是这桃花坞……”李益挥了挥手，“我自有办法，你且去吧。”李由收拾了地上的碎瓷片，给李益换了碗茶，行礼告退了。
屋内只剩下李益一人，他不由地扶住了额头，微微闭上了眼睛。
声名显赫的陇西李氏在如今风云激荡的乱世中，正攀向一个新的高峰。李益是金城令，长房家主李乾现为金城郡守，再加上同支的李贤、李远、李穆三兄弟，远支的李虎、李弼，真可谓冠盖云集，公卿满门。可大宅门有大宅门的难处，这里面的明争暗斗是不可避免的。在之前因贺拔岳骤然离世而产生的巨大动荡中，李贤、李远、李穆三兄弟抓住了机遇，果断地投靠了宇文泰。李贤因在讨伐侯莫陈悦的战争中功勋卓著，已经由原来的高平令受封为持节、抚军大将军、都督。而李益、李乾因为犹豫不决，已经失去先机，虽说后来也投靠了宇文泰，但在与李贤兄弟的竞争当中已经落了下乘。当李益看到李辰送来的水车图样时，他立刻就意识到了其中的价值，顿时觉得如获至宝，知道自己的机会来了。当时李益没有声张，只是偷偷藏起了图纸。为了稳妥起见，他先是派了个心腹悄悄渡河去查看了一番。那心腹回来报告说，桃花坞果然建起了十余丈高的水车，完全不用人力，随着水流运转如飞，眼看河边荒地将变千顷良田！李益大喜，计较一番后，就立刻派李由带着礼物去了桃花坞。李益的算盘打得很好，他只不过给了李辰一个庶出子弟的名分，这样的子弟在李家少说也有几十个，根本算不上什么。可是对于普通人来说，这无疑是鲤鱼越龙门，化身为龙了。这等诱惑，他自信没有人能抵挡。而李辰一旦成了李氏子弟，他的发明，不就是他李氏长支二房的了么。这水车构思精绝，巧夺天工，无论献给朝庭或是宇文泰都是奇功一件。自己这件穿了多年的县令官袍，少不得也要换换。虽未必比得上李贤，但一郡的太守还是稳的，运气好的话，说不得还能弄个州刺史干干。而大河北岸的田地，李益也已经窥觑已久，一心盘算着如何据为己有。如今也是天赐良机，只要他们的首领李辰变成李氏子弟，其他一些贱民，不是任由拿捏？既有献水车之名，又得大片良田之利。今后他长支二房在陇西李氏一门，风头必将一时无二，无人能敌。可李益万万没有想到的是，李辰竟然一口拒绝了这送上门的天大好事。这让他感到不可思议的同时，也因着出乎预料的挫折而兹生出滔天的怒火。在金城，居然有人敢对李氏说不！这简直就是对当今顶级门阀陇西李氏的极大羞辱。“李辰！”李益咬牙切齿地念着这个名字，恨不能立刻将此人碎尸万段。就是此人，将自己谋划的一切打碎了。想到就要离自己远去的官位和田产，李益不禁怒火中烧。“不给这些贱民些厉害看看，须显不出我的手段！”
李益主意已定，便冲外面大声道，“来人哪，速传县丞来见我！”县丞闻听县令召见，急忙赶了过来。俩人叙过礼，李益劈头就问。“如今税捐入库多少了？”“大约九成。”县丞答道。李益点点头，“不错，足见诸位同僚公忠体国，勤于政务。”县丞答道，“这都是县令大人事必躬亲，治理有方啊！”李益谦逊了一番，把手一拱，“我等为天子守牧一方，须得精心竭力，务使仓廪足备，捐税无漏，方能上报天恩，下安黎庶。”县丞忙道，“县令大人时刻不忘君恩社稷，心怀庶民百姓，实乃我等楷模。”李益又问道，“大河北岸的村落去收过税捐了吗？”县丞一惊，忙道，“大河以北废弃已久，如今只是有些流民开些地糊口，我们这些年从未派人去收过税捐啊。”李益摇摇头，“不妥。普天之下，莫非王土。只要种地打粮，便要输税捐。法无例外，否则对那些实心缴纳税捐的百姓，岂非不公？”县丞道，“县令大人高屋建瓴，思虑长远，诚乃老成谋国之言。我这几日就安排人手，去河北征税。”李益点头道，“那些流民多奸猾顽劣之徒，须得派得力之人前往。”县丞道，“下官明白。”李益道，“此事干系国家法度，不可轻忽。河北皆是良田沃野，须按上田征税。此外，那些流民往年未缴的税捐亦当一并追缴，我看就以十年为期罢。”县丞大吃一惊，方要开口，却见李益双眼一睁，双眼射出一缕精光，“嗯？”县丞心里一颤，忙低头道，“是”“限期一月，务使税捐入库。逾期不纳者，以抗税论处！”县丞忙行礼道，“下官凛遵县令大人钧命。”县丞走后，李益思忖了片刻，在书房里找出一幅西晋钟繇《还示帖》书帖，出门喝道，“来人哪，给我备马，去郡守府！”
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