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sp; “叫我魏斯叔叔吧,我跟你父亲五十年代的时候就认识了!”老上校拍了拍李瑞杰的肩膀,“走吧,我带你去吃一顿好的,听说你这两天几乎没吃过东西!不要这样对待自己,晟也不会希望你这样。”
李瑞杰确实是吃不下,但却是因为骤然遇到巨大的变化,对前途一片茫然,才吃不下。
魏斯驾车带着李瑞杰来到所谓的华盛顿唐人街,但是据李瑞杰观察,这里真正的华人很少,倒是来来往往的印度人、马来人、印尼人很多。想起后世美剧里老拿长得黑不溜秋,身份不明的家伙冒充华人,根子可能就出在这里。
车子最终在了一个写着汉字“川菜”的餐馆门口停下,馆子很小,店主是一对华裔夫妇,操着还有些蹩脚的英语,却很热情的跟魏斯打着招呼。
魏斯熟练的点了水煮鱼、麻婆豆腐、水煮牛肉片、回锅肉,“知道吗?只要来华盛顿,晟就要来这里吃饭,他说这里的菜比洛杉矶的正宗。”
这点李瑞杰倒是知道,李晟当年从南京逃到重庆,并在重庆住了好一段时间,才在一个之前被李晟的父亲收买的美国外交官的协助下来到美国。川菜对李晟有特殊意义,他也喜欢吃川菜。
魏斯试图活跃气氛,他故作轻松的拿过李瑞杰手里的盒子一个一个翻看,“紫心勋章,服役优异勋章,功绩勋章,这几年他的成绩还不错!哈哈,还有海军十字勋章……”
“……”
“哈……”见李瑞杰没有反应,老魏斯尴尬的笑声只得嘎然而止,“你不要怪晟,自从你母亲去世后,他就在申请退役,可是越南战场上我们吃了大亏,是陆战队司令部一直不同意他退役。为此他甚至拒绝了中校晋升的机会。”
“他是怎么死的?”李瑞杰似乎觉得这么问法不妥,又补充了一句,“他死的时候难受吗?”
“哎!”老魏斯,叹了口气,作为一名指挥官,老魏斯其实不愿意跟家属谈论士兵阵亡的事,因为那绝对不是一件愉快的事情,尤其面前还是一个孩子,但是每个阵亡士兵的家庭又都会忍不住问这个问题。
原来李晟不仅是美国海军陆战队成员,还是陆战队的精英部队——陆战队侦搜营的一员,这支部队地位等同于陆军的绿色贝雷帽,海军的海豹突击队,以及空军的伞降救援队。
不知道出于什么原因,李晟在家从来不谈部队上的事情,也没请过战友回家。
每个陆战队侦搜营下辖一个强力侦搜连,指挥官为上校,另有一名少校作为他的助手。陆战一师下属第一侦搜营指挥官就是魏斯,李晟就是他的助手。
虽然根据《巴黎和平条约》,1973年3月美国就必须撤出北越,但是美军大部队撤出的同时,在南越却留下了2万多名“军事顾问”,并保留相当规模的海空军部队,支援110万南越军队作战。
随着北越一路向南推进,营救被俘亲美政治人物,摧毁美军“遗留”在越南的武器,就成了美国2万多名“军事顾问”的重要任务。像李晟这样亚洲人面孔,又经验丰富的特种兵,成为历次任务必不可少的力量。去年的圣诞节,李晟就接到了一次这样的紧急任务。
据线报所得,越南北部与老挝交界的丛林中有一个秘密战俘营,美国人会搞“军事顾问”,越南人也不笨,这个战俘营内的都是“失踪人员”,因而不在1973年3月29日之前被释放的美国战俘名单内,其实这些人都是技术人员,越南人审讯他们,以刺探美国的军事技术秘密。
这次任务是海军陆战队强力侦搜连与绿色贝雷帽的一次联合行动,他们乘坐运输机从西贡新山一空军基地出发,低空穿越柬埔寨、泰国、老挝,兜了一个大圈成功躲过北越的雷达——北越的防空系统可不是闹着玩的,此时北越仅萨姆2导弹就有50个营,160个发射阵地。最终他们在老挝、北越边境附近跳伞,步行进入北越。
这样的任务之前李晟已经执行过很多次,任务起初很顺利,他们先在一个小村庄,与潜伏在当地的线人接头,准确的找到了战俘营,与敌军经过短暂而激烈的交火,解决掉了看守,成功营救出11名人质,然后他们向正航行在南海上的美国舰队发出约定代码,就向附近的预定地点撤离。
美国舰队内的两栖攻击舰立即释放了一架MH-53直升机,准时在预定地点接到了他们。可以说到此时整个营救行动已经完成了80%,谁也没想到就是剩下的20%出了大岔子。
北越的地面防空体系呈片状区域分布,就像一个个的“蜂窝格子”,各蜂窝格子间经常互不衔接,尤其是低空区域各片区之间有较大的防空空白区,之前美军飞机就经常利用这些空白区向北方渗透,尤其是越南中部地区陆域狭窄,宽度仅四五十公里,就算以直升机的速度,也大约十分钟就能完成横穿。
但他们不知道的是,他们的情报已经滞后了。以前美军隔一段时间就会派战斗机清除一部分北越放空设施,现在美国大部队撤出,飞机来得少了,而且北越最近又从北方邻居免费得到了大量能够迅速机动,性能又不错的高射炮和雷达,虽然越战已经接近尾声,但是越南防空设施的布置密度反而比战争最激烈时期还要大。
而且由于带着解救出来的战俘,行动不方便,李晟他们此时仍然在北越境内。MH-53刚起飞,机舱内就响起了刺耳的告警声,越南人已经发射了地空导弹,MH-53立刻一边躲避,一边开启反制荚舱,进行电子干扰。
由于苏联在电子产业上的落后,苏制导弹对电子干扰的抵抗能力极差,再配合红外诱饵弹,苏制防空导弹甚至往往没有高射炮管用。果然这次防空导弹又一次射空,但MH-53为了躲避导弹拉的过高,一排火红色的高射炮弹从地面升起,直接击中机体。
虽然MH-53在原有的H-53基础上进行了改进,装备了三台通用电气公司的T64-GE-416涡轮轴发动机,拥有较高的抗坠毁冗余度,机身关键位置还加装了装甲,但是仍然被击穿了机舱,发动机也损失了一个,更造成二十多人死伤,其中包括李晟在内的7名强力侦搜连战士当场阵亡——他们当时是坐在一起的,高射炮弹就是从他们坐的位置打穿的MH-53,也算背到家。MH-53最终在舰载战斗机的接应下,返回两栖舰,但是李晟他们的生命永远留在了北越。
事后双方都保持了沉默,这种事根本上不得台面,美国人在越南保持“军事顾问”,越南人手中还有美军战俘,双方高层都心知肚明,事情搞大了,美国人再大规模出兵北越,双方都受不了。
“他死的应该不痛苦,我认为他可能根本没有任何感觉,就已经被北越的防空炮弹打穿了。”老魏斯说。
“你们五十年代就认识了,是半岛战争时候认识的吗?”
“半岛战争?1950年,仁川登陆,我是第一批上岸的,我记得我们当时的师长还是奥利弗·史密斯少将。不过晟没有打过,他没有赶上!”
1952年,李晟在佐治亚大学邻近毕业,原想找一份体面的不用流汗的工作,但是当时美国种族歧视严重,尤其是那时华国正在半岛与美军打得热火朝天,李晟数次求职,别人一看他的名字,连问都不问,就直接赶人。
当时华人别说找工作,最担心的是美国会启动二战时期的集中营政策——二战中,美国曾经抓捕了大批日裔、德裔、意大利裔美国人,关进集中营,最终这批人的凄惨程度不比德国集中营的犹太人好多少。恰逢此时美国疯狂扩军,尤其需要东亚面孔,李晟便参了军。
李瑞杰安心的大吃了一顿,然后回酒店睡了一个安稳觉。军方体谅家属前一天才埋葬了亲人,休息不好,特意等吃过午饭,才安排飞机送他们回家。
仍然是海军陆战队的C-130,临上飞机前,李瑞杰发现这架运输机两翼上各挂了一个巨型“航弹”,“航弹”菊花位置还有一个伞状的东西缩在里面,才知道这是一架KC-130加油机,加装了座位,临时客串运输机而已——四等人竟然连一架正经运输机都没有。
飞机上,李瑞杰打开了葬礼上老魏斯交给他的那个盒子,只见里面有一支旧手表——汉米尔顿军用款,不值钱!还有几枚勋章,几张伊丽莎白.波旁和杰瑞.李的照片,只有一个翠绿色貌似翡翠质地的玉佩默默的躺在盒子一角,之前没有注意。
这块玉佩约巴掌大小,犹如一池幽深而又平静的潭水,仿佛随时都会流淌开一样。李瑞杰拿起来仔细观看,只见玉佩一面雕着龙和云纹,另一面是一个头发和胡子都很长的老头,还骑着一头大水牛。
李瑞杰说不上雕工是好是坏,但是这玉质,隔着玉佩竟然连另外一边的掌纹都看得一清二楚。想到此时的造假工艺,美国人也不兴翡翠,这应该是真的吧!
又是将近半夜时分抵达洛杉矶,众人都非常疲惫,老魏斯将李瑞杰送回家,匆匆告辞。李瑞杰却没有马上睡,而且兴致勃勃的打量起了这栋房子。
前一世工作之后,李瑞杰一直住宿舍或者租房子住,从来没有自己的房子,更不要说像眼前这样的,在国内被称为别墅的住宅。李瑞杰把房子仔仔细细看了一个遍才觉得安心。
第二天,李瑞杰是被门铃声吵醒的,抬头一看,天已经完全亮了。
来到门前,从两侧的玻璃看去,这次门外只有一个人。打开门,只见院门外的道路上停了一辆古旧的凯迪拉克轿车,门口站着一个四十岁出头,身材中等的白种男人,他穿着一身笔挺的西装,一头半长的黑发,统一向后梳理成一个尼克松式样的发型,一副精英商务人士的范。
“请问你找谁?”李瑞杰问。
“是杰瑞.李吗?”得到李瑞杰的点头,那人接着说,“我叫罗伯特.马歇尔,是晟.李的私人律师,对晟.李先生的逝世,我非常遗憾。晟.李先生生前在我们事务所订下了一份遗嘱……可以进去谈吗?”