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孝文帝生前喜爱的夜明珠，他恳请鲜卑第一力士儿鹿用鞭子抽打自己；十七岁的他主动要求戍边十年，做起了最不起眼的马前卒。
据说他还准备了一个面具，画着青面獠牙的恶鬼，一有战事就会戴上，因为他总是在微笑，脸也长得太过俊美。
很多年以后，兰陵王高长恭效法了他的做法，用恐怖的面具遮盖住脸，来威慑阵前的敌人。
一个人杀人时还能优雅从容吗？
恐怕连元欢自己都不知道，他的剑刺入敌人胸膛，震碎敌人肋骨的一刻，脸上是什么表情。
现在，他已经从苦寒的边塞回到了洛阳。他来的时候，只有一个人，一匹马，一只包袱。
他不是不懂得享受，恰恰相反，他是最懂享受而且最有能力享受的那一部分人，但他知道不勤劳的四肢会变得迟缓疲弱，不勤劳的头脑也一样。
所以他喜欢给自己找罪受。
就像最成功的商人一样，许多事情他都喜欢亲力亲为，甚至包括探听情报这种斥候的差事，他也乐意做上一做。
他刚刚已仔细了解了洛阳城所有的无头案件，无论是发生的地点，还是受害者的衣着，他都能够一字不漏地说出来。
他本就是拓拔王室公认的天才。
可他的思绪却始终停留在“初新”这个名字上。
当初的初，新旧的新。
初新此时正大步走在街上。
他的心情不怎么坏，因为他刚刚在一家酒馆里吃到肚子都胀了。
这几日他一直饿着肚皮，怕自己一不小心又把肠子呕吐出来，直到今天才忍不住敲了敏的竹杠。
人要是饿了几天不吃东西，一碗米饭也会变成珍馐。
所以饱餐一顿的他心情不仅不糟糕，还相当好。
可走着走着，初新又皱起了眉头，他发现周围的人看他的眼神很诡异，带着提防和疑惑。
“怎么一敲竹杠就感觉要倒霉？”初新低声嘀咕了一句，之后他开始仔细辨认周围人视线的着落。
到第二十三个人的时候，他断定那些怀疑的源泉是自己的剑。
联想到最近的无头案，人们对佩刀剑者的敌意也就不难理解了。
初新反倒松了口气，他觉得这是人之常情，但也并不会去解释，他坚信清者自清，事情水落石出的时候，那些攻讦流言都会消散。
可有的时候，甚至是绝大多数时候，攻讦与流言的伤害在水落石出时已经无法弥补。
初新后背有些发凉，他已经看到了麻烦的靠近。
麻烦很快就到了眼前。
一队骑兵拦住了他的去路，共五个人，初新认得，这群鲜卑人隶属于洛阳城的虎贲军。
虎贲，周代就有了这支军队的传说，三国时期已变成了一支以可怕著称的秘密部队，它在那时的统领，典韦，曾经一个人阻拦住了张绣的叛军，保住了曹操的性命；继典韦之后的统帅许褚被人称为“虎痴”，在曹操被马超击败，落荒而逃时，用一个眼神就威慑住了那位后来的五虎上将。
朝代更替，但是虎贲仍存，每一位战士都是精挑细选，每一位战士都身怀绝技。
他们骑着的马是万里挑一的，他们所携带的武器是万里挑一的。
更重要的是，他们是万里挑一的。
初新面对的，就是一队这样的虎贲军。
有个人发问了：“你就是初新？”
初新道：“是。”
那个人继续问：“你知道最近城里发生的事情吗？”
初新道：“我知道。”
那人的目光突然锐利如刀，他的手指离他的剑柄不过三寸，他随时都会拔剑。
他用这样的眼神威胁着初新：“和我们走吧。”
初新斜斜地靠在右侧的石墙，斜斜地看着他们，缓缓地说：“如果我拒绝呢？”
每匹马都往前踏了一步，这队虎贲军就像一面墙，这堵墙突然向着初新压了过来。初新已经看不到阳光了，因为这群人都太健壮，他们的马也太高大，他们看似随意地向前挪了些许距离，却封住了初新往前往后所有的去路。
那个人在确认初新插翅难飞之后，盯着斜斜站着的初新道：“你还有拒绝的余地吗？”
初新突然一跃而起，像一支射离弓弦的箭，如果前后左右都没了退路，那向上的确是他唯一的机会。
可他右侧的石墙未免太高了些，虎贲军的反应也未免太快了些，他上升到最高点时，脑袋只够得到石墙顶，而在这个他近乎静止的节点，身前的虎贲军纷纷拔出剑刺向他。
拔剑是用剑的第一步，甚至光拔剑这一个动作就可以成为剑招。
昔日有位顶尖的剑客，只会拔剑这一种剑招，却从未尝过一败。
他之所以成为了顶尖的剑客，是因为他每天都要练习拔剑，每天都会拔三千次剑。
他拔剑的速度已仿佛突破人类潜能的极限。
为了更好地用剑，虎贲军的每一位战士在刚学剑时，都花了半年的时间来练习拔剑，每天都会练到握剑的手失去知觉。
作为回报，他们已个个都是剑的高手。
这五个人拔剑的那一刻，剑尖就已经到了初新的心口。
无论怎么看，初新都已是笼中的鸟，瓮中的鳖。
初新已非死不可。
但他们忽然发现，与他们剑的尖端同时到的，还有一把剑，一把青铜制成的剑。
那青铜剑像是从天上地下的某一处，由诸天神魔悄悄变出来的。
他们的剑突然下沉，正如他们克敌的信心一样，这青铜剑上似乎是寄宿了蛮族神祇的劲力，逼迫着他们的剑势朝下涌去。
那剑自然不会凭空冒出，它被牢牢握在初新的手中，而现在，初新已借着压剑的力道又向上抬升了自己的身子，他的身形也跟着由竖变横，堪堪翻过了石墙。
他翻墙的时候还朝着那五个人说了一句多谢。
这五名虎贲军士愣在原地，过了很久才缓过神来。
翻过墙头，初新落到了地上。
他也并不急着逃跑，而是先等刚刚渗出的冷汗蒸发完全，心里暗叹着好险。
他不敢与虎贲军缠斗，这支军队里的战士学的都是格杀的招式，接受的都是死命令，初新不想杀人，不想被人杀，在那条街道上，他也不可能跑得比马还快，他唯一的选择是翻过右侧的高墙。
所以他靠在墙上，偷偷用脚踩实了地面，用手摸索了墙上的孔洞。
他挑了几个最适合手指使劲的凹陷处，手脚一并发力，朝上跃起，与此同时，初新也估算好了对手出剑的位置，先一步让自己的剑就位，借力使力，总算越过了这面墙。
一旦缺失了哪个步骤，不仅性命难保，死后还难免被虎贲军士嘲笑，连初新自己都会觉得自己像个笑话。
面对强敌的时候原地起跳又落下，或许没有比这更令人发笑的举动了。
所幸他还是成功了，算上此回，他用这样惊险的方式已经脱险了十一次。初新对自己还是满意的，起码自己并不滑稽。
得意了片刻，他开始环视四周。
他像是在一个宅子的庭院里，但庭院里种的仅有寥寥几丛野花。
初新很好奇，俯下身子去看这几株小生命，因为花实在太低矮，他索性趴了下来。他发现这花他从未见过，花瓣是白色包裹着一圈黄色，看不到花心。
“很像纵切一刀的鸡蛋，不是吗？”初新支在地上的手旁，突然出现了一双赤着的脚，那双脚是很像野兽的，遍布青筋，指甲又很长，皮肤有大块的皲裂。
这些倒还不能让初新倒吸一口凉气，直到他看见这双脚脚踝处垂着的猩红色长袍。
初新双手劲力一发，像根被压弯后释放的树枝，从地上弹起，警惕地看着面前的人，面前的人并非一个枯瘦的老者，猩红色帽兜下是张中年男人的脸。
“洛阳开始流行起这样的服饰了吗？”初新问道，但他很快意识到，不同的人穿同一件衣服，显露出来的气质也会是不同的。
农夫穿着盔甲，无法称其为将军；公主披上轻纱，不会被认作舞女。
眼前的人穿着红袍的身影却和他第一次看到的达摩极为相似。
这人只是简简单单地站着，初新竟不敢有任何动作，他并未感到恐惧，却有三分敬畏。
如果他只是普通的信众，不可能有如此难以言说的气魄。
初新又忍不住问：“你是谁？”
穿猩红长袍的人反问初新：“你是谁？”
“初新”这个名字，似乎让他吃了一惊，但讶异的神情很快就从他那张铁石般的脸上消失了。
“你最近杀了不少人？”
沉默很久之后，他问了这句话，初新的心一沉。
初新突然明白，为什么虎贲军会无缘无故找上自己，因为自己已经成了无头案的最大嫌犯，可他能做的却只是摇摇头，说不出辩解的话语。
被人误会并不好受，替人顶罪就更不用说了。
敲门声传来了，急促、有力。
初新听得出敲门的人手劲很足，十有八九是虎贲军士，如果门不开，他们很可能会硬闯进来。
现在已经来不及解释。
一如他碰到的很多事情般，解释往往都是多余的。
如果解释有用的话，自然没有解释的必要；而当解释真正有效的时刻，又常常已经没有解释的时间。
他决定孤身闯出去。
但是初新却始终没有动，因为红袍人也没有动，他浑身上下似乎都是破绽，都是空门，而正因如此，初新不知道剑该往哪里刺出，不知道刺向哪些方位能够逼退他。
初新甚至不知道他是敌是友。
所以他也只能随随便便地站着，随随便便地拿着剑，同样露出一身的破绽。
敲门声已经变成了砸拳头的声音，很快，剑也参与到了破坏的队列中来。
门被粗暴地打开了。
虎贲军并没有看到初新，他们看到的只是一个穿猩红长袍的人，直直地站立着，帽兜与阴影遮着他的脸，他诵念经文用的语言像是源于比西域更西面的地方，无人理解，无人知晓。
或许他本就是个无人理解，无人知晓的人。
搜索很快就结束了，因为红袍人的房间里实在没有什么东西，他们除了找到一张床和一间衣柜外，再也看不到任何供人藏匿的小空间。
他们离开时，红袍人还是念诵着经文，这让他们离去的速度更快。
士兵讨厌僧侣，僧侣也不会喜欢士兵。
因为他们的信仰是相悖的。
可是初新呢？
一个人总不可能凭空消失的。