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太元七年, 四月
秦氏兄弟率兵攻入长安, 夏侯鹏在城头被俘,夏侯硕战死。王皮、周飏等尽数被擒。
战后清点,凡从贼的官员和豪强, 或死或降, 无一漏网。
夏侯氏叛乱就此告一段落。
秦策死于城前,尸身被收敛。因帝陵尚未修建,只能暂停长安宫中。停灵期间,秦璟令术士卜笄,敬告先祖,择吉日送其归葬西河祖地。
对于这个决定,长安上下均是不解。
帝王驾崩, 该择山川吉地建造帝陵, 妥善安葬才是。秦策身为开国之君,陵寝的建造更为重要, 绝不可等闲视之。
如今却抛开这些,直接送先帝归葬祖地, 说是能说得过去, 可终究令人觉得怪异。
事情传出,城内众说纷纭, 莫衷一是。即便是秦璟麾下的将领和谋士, 也是丈二和尚摸不着头脑, 怀揣满心疑问, 始终猜因由。
知道众人的反应后, 刘皇后和刘淑妃沉默良久,姊妹俩对视一眼,终是摇头叹息。
“该将先帝的遗命告于天下。”
秦策被软禁在光明殿期间,曾秘密写下一道诏令,立秦璟为皇太子,待他百年后继承帝位。并在圣旨中明言,在其驾崩后不得劳民伤财,不可大规模修建帝陵,归葬西河祖地即可。
“朕在位七载,做下太多错事。使得父子离心,君臣猜疑,有功之臣远走,奸佞之辈当道,终酿成这场大祸,累及苍生。
一步错、步步错。
唯归祖地,告罪于先祖。
如不知悔改,安寝于帝陵,死后亦愧对秦氏之名,无颜见先祖于地下。“
圣旨不长,写在一张绢布上,盖有天子金印。
逃出密道时,由刘皇后贴身携带。如今叛乱平息,叛贼即将伏诛,秦策和冯氏、赵氏的尸身即将入葬,刘皇后取出遗命,交给秦璟三人。
“经过这场兵祸,朝中文武去了大半,城中高门十不存一。阿子登基建制,朝中必当空虚。”
刘皇后一边说,一边皱着眉头,陆续有人名闪过脑海,最终又被逐一抹去。
“何人将入三省,阿子可有计较?”
“儿已命人飞驰各地,由刺使太守举才。”
听闻此言,刘皇后仍是皱眉。脑子里闪过数个念头,最终还是叹了口气。
“如此也好。”
母子叙话之后,秦璟告辞离开。
刘皇后冷声道:“夏侯鹏该死!”
如不是他,阿峥岂会如此为难!
朝中无人可用,旧部新臣都得安抚,北边的胡贼又在蠢蠢欲动,稍有不慎,又将是一场大祸!
刘淑妃推开漆盏,握住刘皇后的手,比任何时候都用力。
长安大火虽然熄灭,城内损失依旧不小。
桂宫西侧受到波及,需得召匠人重建。
此外,秦策停灵期间,夏侯鹏、夏侯端、王皮、周飏等被陆续推上法场,宣读罪状,斩首示众。
死后曝尸三日,以儆效尤。
依秦策城头口谕,夷夏侯氏、王氏及周氏三族。
行刑时,城内百姓齐聚法场,每宣读一条罪状,就伴着众人愤怒的叫骂。
有人在战乱中失去亲人,见到夏侯鹏和王皮等人,控制不住怒火上涌,险些冲开甲士进了法场。
 
; 整个过程中,夏侯鹏始终木然表情,仿佛听不到也看不到,周围的一切都和自己无关。麻木的望着膝前土地,一心只求速死。
夏侯端被绑住多日,挖去膝盖,敲断指骨,手脚俱已残废。不是被刽子手抓住后领,此刻必定瘫软在地,跪都跪不住。
王皮浑身染血,没了一只耳朵,三根手指。手臂腰侧都是被咬出的伤口,有的深可见骨。跪在法场上,心中毫无悔意,更狠毒想到,早知如此,该安排更多人手,拉更多人给自己陪葬!
王休跪在王皮身边,自始至终扭曲着表情,嘴里发出“呵呵”声响,显然已经疯了。
周飏是唯一表现“正常”的。
被刽子手按跪在地,禁不住的瑟瑟发抖。再看跪在身边的两个儿子,见到对方神志不清的样子,想到家族血脉断绝在自己手里,更是后悔不已,脸色一片惨白。
如果早知如此,他绝不会和王皮一起鼓动夏侯鹏造反!
如果早知有今日,他定会在夏侯鹏生出反意前上禀天子!
如果知道有今天,他不惜手刃王皮,以期保住周氏,避开这场大祸!
可惜世上没有后悔药,大错已经铸成,天理昭昭,一切都是报应。
“报应啊……”
周飏低声念着,忽然仰头大笑,笑得涕泪横流。
“时辰到,斩!”
张廉负责监刑,夏侯岩没有到场,远远避开了这一切。
刽子手-赤-裸-上身,猛然举起长刀。
刀锋落下,数颗人头同时落地,顺着斜坡滚落,包裹上黑色尘土。无头的身子向前栽倒,断颈处喷出鲜血,染红了整个法场。
“好!”
“逆贼该死!”
“杀得好!”
夏侯鹏、王皮和周飏等人伏法,百姓目睹行刑,无不拍手称快。
贼首伏诛,紧接着就是三姓族人。
夏侯鹏起兵窃踞长安,死在他手中的豪强两个巴掌都数不过来。曾有整整一个月时间,法场上血流成河。
风水轮流转。
现如今,三家的血染红法场,死在叛军手下冤魂终能瞑目。
诛杀叛贼之后,秦璟下令,厚葬不愿从贼、战死于城头的裴远等人。有的寻不到尸身,便立衣冠冢,以缅怀忠义之士。
忙完这一切,已是五月初。
长安人手不足,各地举贤入朝,亦有大半官职空缺。不提其他,单是三省就人手不足,许多谋士被赶鸭子上架,暂代官职处理朝政,撑过这段最艰难的时期,朝廷总能脱离无人可用的窘迫境地。
为何不召各州刺使和太守归京?
真这么干了,朝廷勉强能走上正轨,却会引出更大的乱子。
无他,镇守地方的大佬离开,留下的位置谁来填补?再者言,长安战乱刚平,此时召各地刺使入京,必定有人心生疑虑,以为夏秦氏兄弟不信任西河旧部,打算明升暗降,借机削弱各人手中的权利。
不能怪有人这么想,实在是夏侯氏开了个坏头。
夏侯氏追随秦氏数年,予世人的印象绝对是忠心耿耿。这样的家族都能造反,秦氏还能相信谁?
君臣互不信任,民间流言纷纷,王朝的根基恐将动摇。
自汉末以来,一代而王的政权并不鲜见,尤其是战火丛生的北方,动辄灭国,都城尸横遍野、血流成河。
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