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br /> 哪知老三早就抱定了破釜沉舟的心思。
他一辈子不懂心机为何物，经历过种种磨折，对那些使诈耍奸的极为痛恨。在他看来，都是一个爹生养的，为什么老大他们过得滋滋润润，而自己却像个叫花子似的？而今自己所要的不过是一口饭，他们竟连这点同情心也没有吗？
既不仁，又岂能要求他义气？
他盯着上头的钟老太爷，皮笑肉不笑道：“论起来，爹你干这行当也有些年数了。要是撑不住，及早回家去含饴弄孙才是正经。”
这就是明晃晃地“逼宫”了。
这话一下子触起了所有人的回忆。
回想起来，这“老人”的身份可是来的不怎么光彩呢。要不是仗着财大势大，哪里就轮得到他钟善云坐在那里！倚仗财势，让钟家的几兄弟甲首、里长轮流做，管一方百姓，指手画脚、说一不二，何等地威风得意！
够了，差不多了，适可而止吧。
忘了才刚过去的洪灾吗？真相是怎样的，官府不清楚，街坊邻居难道是瞎子聋子？实际追究起来，钟家所受的表彰，敢说不是沾了三房的光？
要不是出了个忠肝义胆的孙女儿及时地求援解困，拖得久了，闹出大的伤亡来，凭钟家手再大，焉能遮得住天！
为什么表彰叶氏为“义民”，又命其回归族谱？难道不是在委婉地否定钟老太爷的断亲之举？
一家子，何必闹得这么僵呢？
钟氏上百亩的祭田本来就没三房什么事儿，如今人家想要开块荒地挣口饭吃，也不许吗？
对自己的儿子尚且如此绝情，又怎敢奢望其“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”？
眼见人群渐渐骚动不安，各种不堪入耳的议论也随之蔓延开，再看钟老三那视死如归的模样，作为里长的大老爷看看上首的亲爹，再看看快要决堤般的人群，不得不做出了艰难而痛苦的抉择——退让。
他一面摆出兄长的架子来，喝住老三，一面赶紧示意书房写了条子，向公众宣读了一遍后，又请叶老太爷他们逐一过了目，确认无误，即刻封缄入袋，差人送到急递铺，上呈给县衙。
待到县衙审阅之后，没有疑义，即会着令地方粮长下来度量田亩，以文字编号，详细记录下天田亩主人的名姓，以及田土大小，编成鱼鳞图册，以此作为土田争讼的根本依据。
根据这份图册，以后凡是置换、买卖该田产，必须将税粮科则等各种条款登记清楚，入官备存，防止因田产去而赋税存的现象出现，给农民造成负担。
这粮长的选取，是按照各州县，以征收粮额分为若干个粮区，每区设立粮长四人。以万石为基准，其中田产多的，由官府指定成为粮长人选。
粮长的职责是杜绝官吏侵渔，便于农户就地交纳税收。还要率同里长丈量土地、编造鱼鳞图册，以及最重要的税粮的征解。
这粮长瞅着有权利，实际上却是个苦差事。遇着年头不好，收成不济，这税粮的征收也就成了大问题。弄不好，就要造成官民之间的冲突矛盾，乃至于逼得农民家破人亡。
基本上，各区所指定的粮长，都会以各种理由退出。但税粮不能没有人征收、押运，最终，一些贫民便给逼得接下了这份苦差。
寒门小户人微言轻，敢怒不敢言，也只好俯首听命。
若在此时有殷实的地方大户予以援手，自然地就会被视为靠山救星。但凡有个呼来喝去，粮长也不敢有所怨言。
说白了，这粮长也不过是诸如钟家这种大户之家的走卒罢了。
所以，三房想要获得西湾的使用权，只需同钟老太爷和大老爷知会一声就完了，只要老太爷这边同意了，这事儿就算成了。
这也是老三发火的根由之一。
老太爷无动于衷的态度让他怀疑对方有心阻挠，因此，才有了那一通近乎蛮横不讲理的过激言语。
但见信函送了出去，众人俱是暗中松了口气。一伙人推搡着往外走的时候，老三忽然想到了一个问题。
因为那句话，钟老太爷差点被一口茶水呛半死。
确切说，那是一个通牒。
他问：“那个，爹，这事儿几时能成？十天内没什么问题吧？”
及至回家来，二舅把事情的前后经过细述了一遍，叶氏是又惊又气、又怕又悔，手指着丈夫，半天说不出一个字来。
老□□倒振振有词：“你放心，他们要是敢搞鬼不答应，反正狠话我是撂下了，到时候别怪我不讲情面！”
他这一席自认为敢作敢当勇猛无比的表态，不但让二舅等人直摇头，连里间大炕上正在看书的若萤，也不由得暗中苦笑。
这就是她爹，嘴上答应的好好的，可就是不能好好照办。一根筋、一时热血，想怎样、就怎样，根本不会考虑前因后果。一旦捅破天，就会各种理由推卸责任、掩耳盗铃粉饰太平。