第37章 Chap.2:阿尔斐杰洛 18 (2/2)

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便越积越多。

    外在的人类表皮换了又换，被害者不计其数。所到之处血流成河，哀号不断。没有人能阻止四将军的杀虐。就连他们共同尊奉的领袖阿迦述也一度难以约束自己的手下，很多时候都只能听之任之。

    但是到了后来，阿迦述毅然地举起了和平的大旗，将族人带到城市生活，远离适合杀戮的荒野。光是这样还远远不够。不理解王的举动的族人依旧由着性子，继续吃杀抢掠，不过是将地点从荒无人烟的野外换成隐蔽难度增加的人类城镇罢了。城市化了的达斯机械兽人族由此磨练出高超的欺诈手段。他们隐匿于受害者家中，过着远离危险的日子。受害者的亲属，根本就不知道睡在家中的早已不是曾经熟悉的家人。利用疾病、瘟疫、战乱，或其他不可控因素，达斯机械兽人族在杀死并吃光被害者的全部家人后，会继续寻找下一个目标，吃光另一家。居高不下的犯罪率得不到遏止，反而有逐年升高的趋势。带着美好的初衷、将族人领到城市居住的做法，最终起到的却是反效果，阿迦述陷入苦思。对应之策，只能是不断地更换住所，不停地搬迁。当带领族人经历了上百年的四处迁徙、最后在托斯卡纳地区的锡耶纳定居之后，王终于明确下令，「不许再吃人」。

    距离“禁食人敕令”的实行已经过去了近十年，起初的效果并不是很明显。为了填饱饥肠辘辘的肚子，有些族人铤而走险，不顾王的命令，吃人事件仍然时有发生。为此深感头疼的阿迦述在长时间的冥思苦想过后，终于想出了解决的良策。如果族人能适应人类烹饪的食物，不就再也不需要吃人了吗？

    就这样，在新的“食人食敕令”推行后，达斯机械兽人族对人类的犯罪慢慢地减少了。可是此时此刻，同伴怒吼着说出的心声无疑是在逼迫三人再度正视自己的过去。其实最可怕的并不是壮汉那满含怒火的眼睛，也不是他剧烈抽搐的嘴唇，最可怕的正是那不堪回首的血腥过去。

    骇人的沉默降临。阿茨翠德默不作声，紫黑色的眼睛阴晴不定。安摩尔的脸冰冷得不携带一丝表情，葡萄石般的眸子埋在额前散落的银白发丝下。甚至连拥有少女般梦幻笑容的欧蕾丝塔的脸庞此刻都阴冷下来，笼罩着一股别样的诡异迷雾。

    “你们以为一味地寻求和解有什么用？成天装出友善的模样，一心博取猎物的欢心？这世上哪里的狼会向羊妥协？”真实名字叫做迭让的光头大汉还在说，“人类会原谅我们？龙族会宽恕我们？他们杀我族人的时候会手软？血淋淋的教训就在上周，足以给你们的脸扇上一记响亮的耳光了！”他发出一声鼻嗤，“算了吧，让我来告诉你们，人类唯一的用处就是生来被我吃，号称人类保护者的龙族唯一的用处就是被我杀死在战场。”他振振有词地说，“我从十岁开始杀人，没说在这儿，我指的是以前的世界，我们的世界。所有欺负我、看不起我的家伙都被我杀死了。至今死在我手中的亡魂已经数不胜数。而人类，比嘲笑我的那些家伙还要没用！人为鱼肉，我为刀俎！不管是趾高气昂的贵族公子，正义凛然的英雄骑士，一身铜臭的肥佬富翁，还是历史悠久的名门贵胄，我都杀过。还有女人和小孩。”迭让朝地面啐一口痰，以示不屑，“王，我在过去比任何人都崇敬他，爱戴他。论品德，他受族人敬仰，上到将军，下到杂兵，概莫能外。论能力，他是最强的十三位王之一，拥有让人无比艳羡的力量。就是因为他德才兼备，是天生的王者，我才始终追随于他。但他在决定我族命运的道路上无疑走错了棋，犯了最致命的错误！他和你们都没领悟，杀戮才是世上最美好的事！”

    说完，他高声笑道。每个人都能从他的笑声中感到一阵寒意。

    “迭让，”终于有人出声，制止了他放肆的笑声，“不要再说了。”银发男子安摩尔提醒他。

    “让我讲完。”迭让俯视着他。

    “住口吧。说得够多了。”安摩尔依旧维持坐的姿态，沉稳地说，“你可以发泄不满。但是，迭让，我不许你口出狂言，涉及王的威严。”

    “呵呵，那我只能把王犯的糊涂账推到你身上啦。不排除王会走错路，是有人在王的耳边吹风的可能性。”没有任何收敛的迭让依旧笑着，“我就问你，我们吃人和人类吃猪有什么分别？”

    “这是阿迦述王的命令，你听得懂吗？”安摩尔本想控制情绪，但同伴的纠缠不清以及肆意的污蔑让他心中的怒焰也被点燃了。只见他霍然站起身来，和壮汉对峙。“所有族人都必须改变食谱，吃人类的食物！不管是否符合自己的意愿！”

    “可我只想遵从自己的天性。”迭让的气势好似被压下去了一些，沉吟道。

    “那你就得接受鱼鳞处刑。”安摩尔吐字清晰、沉着有力地说，“吃人者被活剐。王下达这道敕令的时候，你我可都在场。”

    迭让想要继续辩论的语音愕然终止。

    鱼鳞处刑——顾名思义，便是用利器一刀刀把受刑者身上的肉切下来，切得像鱼鳞那样细。这是一种酷刑。达斯机械兽人族并不用鱼鳞处刑对待敌人或战俘，这种残酷的刑罚只流行在他们自己的族群内部，用以处决己方罪大恶极到不可饶恕的人。切的刀数按观刑的人数决定，这是因为观刑者必须分食被割下的每一块肉。如此一来，就能获得受刑者的能量。而受刑者最终也不会白死，他的肉将使自己的同伴变得更加强大。

    阿迦述的这道勒令下达后的这一年时间里，鱼鳞处刑还没有动用过。这便证明，唯有重刑才能杜绝食人事件的再次发生。迭让有充分的理由相信，以阿迦述王言出必行的特点，即使是手下最得力的四将军犯了法，也是照样会被一视同仁地处决掉的。这也即是为什么到目前为止，都还没有胆敢违抗王之敕令的人出现。

    眼看气氛闹得那么僵，欧蕾丝塔和阿茨翠德也跟着站了起来。“迭让，安摩尔，你们都少说两句吧。”欧蕾丝塔用那能把男人迷醉的美妙嗓音劝道，“别把矛盾扩大。这事要是传到王那里，可是要处罚你们的呀……”

    “哼，我倒是希望能传过去。”还是无法做到就此罢休的迭让嘶哑地低吼着，“让王听到族众的心声！我想支持我观点的族人一定不在少数吧。”

    “这算什么？搞分裂啊？”觉察出这话危险性的阿茨翠德恼火了，“我说迭让，你是不是喝不来葡萄酒？你们看看，他醉得一塌糊涂。”他对安摩尔和欧蕾丝塔说，然后转往迭让的方向，“胡话就到此为止吧。现在不是起内讧的时候。”他的声音满是严厉，就像上司勒令部下。

    迭让暴躁地握起了拳头，随时可能爆发。三名同伴非但不支持他，竟然联合起来对付他一个，这事实令迭让无论如何也难以接受。

    “我没醉，从来没有如此清醒！”如果眼前的三人不是他的同伴，而是真正的人类，想必这些态度嚣张、用语言讥讽他的短命鬼早就被大卸八块了。迭让将犬齿暴露出厚厚的嘴唇，大嚷道，“追求什么和平共存啊？把人类全部杀光才是正道！继而占领这个世界，由我们统治！”

    此言一出，仿佛是开启了一个危险的开关。迭让的大放厥词让安摩尔彻底的暴怒了。

    “你知道你现在的模样像谁吗？——刹耶！”

    安摩尔说罢，右手大力往下一劈，长桌立刻崩塌，断成数截。无数木头飞屑、陶瓷碎片和剩菜残羹随之而下，落了一地。室内的气氛已经死寂到了极点。

    在听到某个名字从安摩尔口中愤怒地吼出的那一刻，房间里的每一个人都愣住了。虽然身经百战的将军是不会被一张桌子被震塌而吓到，但是钻进耳膜的那个名字却像是能毒哑嗓子的毒|药一般，剥夺了他们继续出声的能力。

    迭让这个双臂粗如树干，身高近乎两米的大汉此时竟然羞红着脸，像个做错事被大人训斥的小孩僵立着。过了好久，他才想到要说点什么而憋出一句完整的话，“在刹耶那个狗东西面前一贯强硬的阿迦述王，现在却向龙族和人类低头，变得如此懦弱……无论如何我都接受不了。”

    他的这番话无疑给自己带来了更大的麻烦。

    安摩尔举起的手臂指着迭让，指尖对准他的项上人头，没有一丝颤抖。“你再说一句，我不管用什么手段，不管会引发怎样恶劣的后果，也不管王怎么惩罚我，我发誓，我都要杀了你。我说到做到。”

    “你这混蛋……”迭让拼命寻找能保命的理由，“我们级别一样，你没权杀我。”他吞吞吐吐地说，“能处置我的，只有……”

    “——这里谁要杀人？”

    不是四位将军，也不是站在一侧的侍者，是除他们外的第六个人的声音。在这间饭厅内出现了一位不知何时进来、也不知从哪里开始聆听他们对话的男人。

    “……是王。”阿茨翠德低吟着，把头转了过去，却不敢抬眼去看门口的男子，“王来了……”

    虽然声音极其威严，但给人的感觉却是异常温和的男子。剑眉星目，面如冠玉。又长又直的头发黑亮得就像绸缎，自然地披落下来，如柳丝一般一直垂到腰间，用发带松垮地束缚着。他很高，身着天鹅绒材质的青色大袍。年纪看上去似乎只有二十五六岁。刀削斧砍般的脸颊写满刚硬、坚定和严峻。一眼便知是一位高贵的公子。他的周围似乎笼罩着一股浑然天成的王者之气。“听说我上个月刚买的云衫木桌被你们几个弄坏了啊。”他平静地说着，那好似苛责的目光一一扫视着神情窘迫的部下们。即使在微笑，那股与生俱来的压迫力也会从那双深邃的海蓝色眼眸中散发出来，盈满周身的威严气质使其好似帝王一般，使人不得不心甘情愿地低下头，往后避开，匍匐在他脚下。

    将军们忘却了之前的争执，相继跪了下来，迎接王的来临。

    他们的首领用来掩人耳目的人类身份，是名为菲利普·德洛卡的贵族男性，而他的本名则叫阿迦述。他是原达斯机械兽人族世界的十三位首领中的一位，流落到这个星球的达斯机械兽人族的四王之一。在他治下的人民都尊敬地唤他为阿迦述王。

    “在我最为信任的将军中间都产生了意见上的分歧。也好，就让我们心平气和地探讨，把问题一次性解决吧。”

    借用菲利普·德洛卡伯爵身份的异族之王脱下手套，交给侍者。跪在他面前的将军们面带狐疑的表情起了身，等待接下来的谈话。

    “安摩尔，欧蕾丝塔，阿茨翠德，迭让，你们四个从流落到这个世界以前就是我的左臂右膀，跟随我南征北战。也许时间让记忆变得模糊了。现在，好好回想一下，在原来的世界，你们会想要吃人吗？”

    四将军听了王的问话，不约而同地摇了摇头，表示否定。

    “对吧？”王抬了抬眉毛，“所以我想，被迫漂流到此世的我们只是一群处于过渡期的基因突变者罢了。”在众人不可置信的眼神凝视中，他沉静地说下去，“我们必须适应地貌环境与原先的世界截然不同的这个世界，因此，身体发生变化了。也许是进化，或退化，总之是不受我们意志控制的、帮助我们适应新环境的一种变化。如果放任‘食人’的‘变异行为’继续猖獗，腐蚀我们的基因，不去改变，那么总有一天，埋于黑暗之中的秘密骚动会加剧到再也无法隐瞒的地步。到那时，我们不但会彻底暴露真身在人类眼前，还会像真正的‘被流放者’那般被人类与龙族的联军合力驱逐出这个世界，甚至消灭殆尽。为了阻止这悲哀的命运，我们必须逼迫自己的身体，去触发第二次的进化。当然，这不可能在短期内促成，应该会花上相当漫长的一段时间吧。”王的眼神稍稍黯淡，但语气却依旧充满了信心，“通过人为的努力，改变吃人的习性。那本来就不是我族的天性。所以迭让，”他看了过去，用让人无法辩驳却又温柔无比的口吻对自己的光头属下说，“你刚才说‘遵从自己天性’的说法，显然是存在谬误的。你也承认，我们以前并不吃人。”

    阿迦述充满威信的深沉的声音里，有种让听者心服口服的因子。即使是迭让，也只能不情愿地点头。他明白，王对于族人天性的判断是正确的。

    可以说，达斯机械兽人族是一个古老而神秘的异世界种族。他们没有心跳，没有呼吸，没有脉搏，也没有体温，只是一团纯粹的能量集合体。虽然有头，但不一定有手有脚，身体更是奇特而怪异的不规则外形，被酷似机械一般的刚硬而坚韧无比的灰色表皮包裹。他们会受伤，也会死亡，但不会生病，并且寿命非常持久，普遍能活到一千岁。他们的力量和速度均大于人类，还拥有人类无法获得的异能。为了维持这种特殊的生存状态，达斯机械兽人族平时以放射能为食，吸收一切纯天然的能源，因此，他们生来便能向周围放射高压闪电。所携带的力量被称为“雷压”，有高有低，有强有弱。千年以后，他们体内的能量会渐渐消散，也不会再吸进新的能量。这一过程将持续五百年左右。当剩余的能量全部耗尽，死期就会来临。

    本来，生活在自己星球上的达斯机械兽人族是永远也不会和地球上的人类产生任何交集的。可是，造物主却偏偏给这两个截然迥异的种族开了个巨大的玩笑。

    数百万年前的某一天，一颗陨石撞击地球，撕裂空间，引发了大混乱。掉入空间裂隙中的小部分达斯机械兽人族流落到了地球。陌生星球的环境足以改变异族的生理构造。他们的个子渐渐缩小，还有了呼吸、体温、脉搏和心跳。但这些都不是最致命的。与充满天然放射性能源的母星不同，地球在这方面的供给远远无法满足达斯机械兽人族逐渐匮乏起来的身体。日常所需要摄取的能量无法跟上，当他们意识到这个现象时，一部分的族人已经在绝望中死去了。处于等死状态的另一部分族人只能将自己冰封在南方的永冻大陆极低温的茫茫冰川之中，以求日后能有转机。沉睡于冰川中的达斯机械兽人族，进入假死的状态，衰老停止。他们沉睡的身体在自己都未能察觉到的情况下，经历了长时间的衍变，慢慢进化了。

    然而，他们的进化对人类而言却是致命性的打击。破冰而出的达斯机械兽人族饥渴难耐。为了长久地在这个世界繁衍下去，他们开始积极地寻求维持机体运行的新能源——人肉。以人类为粮食，满足自己的食欲甚至杀欲。进化所带来的“益处”更使他们开拓出变形成人类外形的新能力。这给他们潜伏在人类社会提供了极大的便利。带着自我哀怜的情感，将自身贬低为“被流放者”的这群流落异乡的达斯机械兽人族，为了填饱肚子、填满杀欲，更为了更换用于伪装的皮囊而频繁地吃人，杀人。龙族所赐予达斯机械兽人族的“灰色的食人鬼”之名，就此流传开来。

    “过去的你们实在太招摇了。”王继续说，“要是今后再惹麻烦……坦白讲，‘禁食人令’已下，我不会再像以前那般装聋作哑。法令面前人人平等，一旦有人再开杀戒，生吞活人，即使身为王的我也保不住你们。你们有人对‘禁食人令’不满，我确实也能理解。吃惯了大荤大肉，一下子强迫你们去啃树皮，杂草，的确很难。可我和你们一样，也一直严守规矩，把所有肮脏的欲望都抛诸脑外。菲利普·德洛卡是最后一个牺牲在我龌龊的杀戮欲望之下的人类。我愿当众发誓，在我手上决不再出现下一个受害者。与人类及龙族和平共存乃是大势所趋。我方已经抛出意欲和平的橄榄枝，相信很快也能得到对方善意的回应。还有什么异议吗？”

    阿迦述说完，露出了与王的身份完全不符的温柔笑容，环视四周，朝众人望去。听到王的发言的安摩尔、欧蕾丝塔、阿茨翠德均一脸耿直地点头，表示服从。迭让虽然像闹别扭似的将头转向一旁，不过并没有表达反对的意思。

    “很好。那就先到这里可以吧，四位？”

    “——王，有情况。”

    一声略显急促的呼唤，中断了美好的谈话气氛。是西蒙的声音。和在场众人一样也是达斯机械兽人族的他，其真名叫做梵克。一直侍立在侧的梵克此时好像又侦查到了新的动向。作为阿迦述王手下的「眼」，梵克的眼球早已改造为便于侦查的机械装置，能在脑中自动生成周边环境的影像。方圆五英里内没有他会遗漏的地方。无论是阿迦述王还是他座下的四位将军，都十分信任梵克的情报。

    “什么事？”阿迦述转过头，对着自己的耳目。

    梵克用灰色的眼睛关注着引起他注意的景象，将一切细微状况都看在眼里。

    “北面郊外的基安蒂山有几个行迹很可疑的人。我从他们接近城市边境的那一刻，就怀疑他们不是普通的人类。现在，我已经完全肯定他们的身份。”

    “龙术士？”

    “正是。”

    梵克肯定地回答后，四将军中间扬起了一阵惊呼。但是他们的王却没有任何惊讶。“来了几人？”当王询问的时候，淡然的语气听不出一点波动。

    “六个。不出所料的话应该是三名龙术士和三头伪装成人类的龙。”

    “可恶啊。这些家伙真是阴魂不散！”

    迭让的怒吼对事情毫无帮助，阿迦述王示意梵克继续报告。

    “留着偏白的黄头发的男人，抓了一位我们的同伴，正在严刑拷打……”梵克眯起眼睛，过滤掉没必要呈现的多余信息，在将远方的敌人之影看得更清楚了以后，终于确认道，“是蓝。”

    “蓝被抓了？”欧蕾丝塔蹙起细眉，非常担忧。

    “是的，”梵克说，“一定是想逼问出我方据点所在的位置吧。”

    “……原来如此，不愧是龙术士白罗加。是那个男人的作风。”阿迦述的语气并不沉闷。听他洒脱的语气，好像下属的忠诚度问题并不在他最关心的范围。他反倒对正在蹂|躏己方族人的那个敌人非常了解的样子。在大敌将至的临战局面下表现出非同寻常的冷静。“能看到他们的密探吗？”

    “三名密探已和六人分头行动，一个徘徊在田野广场，一个在大教堂附近巡视，还有一个在南郊，离我们最近。”梵克告诉王，“如果不采取行动，我担心以龙术士和龙族的速度，可能随时都会出现在这里。王，请您速速决断。一定要阻止密探和那六人碰头。还有蓝……也可能承受不住拷问的压力而……”

    缄默不语的王，似乎陷入了死气沉沉的思考。

    “他们怎么还会来的？”迭让高声质问梵克。

    “应该是上周从苏黎世迁徙过来的族人的行踪不小心暴露，促成了这次追查。”

    “啊，那头该死的火龙。”想起不久前苏黎世的迁徙部队被一头偶然闯进锡耶纳城郊的火龙打乱，迭让就难以平息内心的气愤，“死在那次战斗中的同胞实在可怜。不过……没想到五十名以上的族人，居然会被区区一头火龙打得溃不成军，四散奔去，致使有些人到现在都没有归队。一想到这个我就觉得难以置信。”

    “那应该不是普通的火龙。”安摩尔说道，“恐怕是属于血统非常纯正的高位龙族。”虽然这么说，但安摩尔平淡的语气里并没有任何惧怕的意思。

    听了不久前刚和自己发生过冲突的银发同伴的判断，秃头的壮汉用高亢的声音搁下狠话，“早晚有一天我要宰了他烤着吃。”

    “那真是很遗憾，”阿茨翠德接话，“烤火龙不在人类正常的食谱内。”

    “我方想要息事宁人，他们倒不给我们太平。”迭让趁机说。

    “王，您看我们该怎么办？”欧蕾丝塔提出关键问题，“要出城应战吗？”

    大家一起看向王。经过深思熟虑后，王做出决定。

    “撤退吧。”

    “竟然——这样？”带着不敢相信的视线，迭让看着黑发的领袖，大叫一声，因为无法忍受王竟会作出形同懦夫般的撤退决定而使劲啮咬着牙齿。粗壮的十指互相喀碰，磨出尖锐的声响。

    “让龙术士和他们的从者扑个空吗？啊啊，这样也不错呢。”欧蕾丝塔用娇嫩的询问声打断还想说些什么的迭让，缓解气氛。

    “并非完全作此考虑。”王抬起手，压下众人的质疑，“此前，库拉蒂德王手下的残余部众曾与我们取得联络，意欲投奔，却在半途与一头流浪在人界的火龙遭遇，这件事各位都很清楚吧？”库拉蒂德是流落到这个世界的达斯机械兽人族的一位领袖，和阿迦述同样位列四王之一。“那一战，使投靠我们的迁徙部队流离失散，十几名同胞的性命折损。逃跑的族人不敢再接近锡耶纳半步，等待着他们的命运恐怕是被敌人挨个击破吧。”阿迦述的脸上堆起了沉痛的表情，“我们的人数本来就不如人类那样多，如今更是日渐减少，因此，绝不能再生事端。能避免冲突就尽量避免吧。传令——”

    黑发的首领挥动衣袖，众人集体前倾身子，静候他的命令。

    “即刻向全体藏身于锡耶纳的族人发出号令，所有人员马上集合，期间不得变身，不许张扬，更不能伤人！等到适当的时机，我们便弃城，撤离到比萨！”

    “不想办法把蓝救出来吗？”欧蕾丝塔侧头问。

    “没那个功夫了。”阿迦述王如此断言后，欧蕾丝塔立刻露出了忧伤的神色，阿迦述随即说，“我表示很遗憾。蓝是一位赤胆忠心的战士，他是替我们所有人牺牲的。作为王的我和作为个人的我都永远不会忘记他。”

    安摩尔冷静的话语扫除了气氛的悲伤。“王，恕我之言，如果大部队就这么浩浩荡荡地撤退的话，等于明摆着告诉敌人我们在哪。”

    “安摩尔说得对。”阿茨翠德也说。

    “那样当然不行。”阿迦述说，“首先，我相信蓝的忠诚，他不会出卖我们。至少在城内的狂欢结束前，我们都不必担心自身的安全。其次，大部队的撤退必须进行伪装。伪装成流动商队，或零散的游客，乞丐，猎人，移民者都可以。在这方面你们都应该很有经验了，不需要我再赘述吧。最后，就要看梵克你的了。”

    “是的？”梵克俯身道。

    “你的眼睛对我方的撤退大计至关重要。对龙术士们的监视，你必须做到万无一失。当你汇报他们远离锡耶纳、不再纠缠之时，便是我军撤退之时。”

    “我会密切注意那群人的动向的。”

    “在向比萨进发的过程中，也要记得时刻保持人类的形态。”面向众人的王再次强调，“只要我们始终和人类混在一起，等安然地撤退到比萨，卡塔特爪牙们的打算就必将落空！给我立即展开行动！”

    “是！”