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“总提调,大掌门等你一句话!”
咬咬牙,庄翼道:
“这样吧,请皇甫兄上回鸥老,我且考虑斟酌行事。”
皇甫秀彦显然大不满意,他笑得有点勉强:
“总提调,这句话,未免有些模两可吧?我认为不够扎实!”
又在咄咄相逼了,庄翼压住心中的反感,语气微见僵硬:
“皇甫兄,我只能这样答覆鸥老,不周失敬之处,他日再容负荆请罪!”
皇甫秀彦稍稍犹豫,始道:
“那么,务请总提调在斟酌行事之际.对严良做有利的考虑!”
庄翼道:
“我会记得你的话,皇甫兄。”
抱拳第身,皇甫秀彦一摇雅的:
“多有扰搅总提调,间中若或唐突冒犯,亦乞总提调宽谅则个,在下告退!“
庄翼回礼道:
“请好走,见到鸥老,烦代问安……”
皇甫秀彦唯唯喏喏,转身上马,于是,又似来时一般,蹄声起若闷雷,扬雪溅泥,渐去渐远,很快便没入幽迢的冥暗中。
慢慢蹩了回来,庄翼的脸色当然不怎么好看,钱锐本人不敢多说话,却又忍不住小声问道:
“老总,到底是怎么回子事?那家伙人五人六的像是来头不小,看那架势,老总你也似乎得买他三分帐,他是谁呀?又给老总带麻烦来啦?”
庄翼上了马,面无表情的道:
“他是谁你没听他自报字号么?『一真门』的『右卫门』,『火旗』皇甫秀彦!”
钱锐陪笑道:
“这个我知道,我不明自的是,他代表叶瘦鸥叶老爷子来干什么?『一真门』可是个赫赫有名的大门派,跟我们押这趟差又扯得上啥的干系?”
庄翼揉揉两边太阳穴,有气无力的道:
“干系可大了,先上路吧,等一会我再把事情内容详细说予你听……”
上路是又开始上路了,钱锐却感到心事重重,刚才发生的状况,似乎十分微妙,而微妙中又渗杂着难以言喻的险恶,好像,呃,这和直截了当的打杀又不一样,给人的感受有如风云诡异,危机四伏,有那种惶惶然不知何以为防,何以为戒的疑惧。
***
一座半坍在山脚下的破庙,不知道庙里原来供的什么神,因为早连神像也颓塌了,是座庙却不会错,看得出还残留得有零落的堂榻及缺了角的神案,檐壁墙偶处密结蛛网,遍地鸟兽粪便,不过四周通风,倒没有多少异味。
庄翼斜挂倚坐于墙角,地下着毯子,手里是半套尚未吃完的夹肉烧饼,他双眼凝视着污黑的壁面某一点上,看似在研究那一点的内涵,实则他任什么也没看见,脑子里的意识,业已不知飘去何方了。
三名人犯串坐一排,都在闭目歇息,钱锐高踞香案之上,支着一条腿有一口没一口的啃着乾粮,也是满脸郁重忧戚的模样。
天才蒙蒙亮,没有鸡啼,没有狗吠,更没有一点人气所带来的鲜活味道,有的只是山风吹括过去时所旋起的呼啸声,宛若鬼哭狼号,好不凄厉。
长久的寂寥过后,钱锐跳下香案凑了过来,他蹲在庄翼身边,却不曾出声。
半晌,庄翼才沉沉的开口:
“鸥老——叶瘦鸥派他的『右卫门』皇甫秀彦带来一封信,信里写得很诚恳,也很简单,只是要求我看在他的份上,私纵严良!”
呆了好一阵,钱锐又是意外,又不觉意外的连连摇头,放轻嗓门道:
“老总,『一真门』是两道上有名的堂口,人多势大,族结帮党,俱有一跺脚七城乱颤的威风,但他们当家的叶老爷子为人却一向正派,是非分明,不是个托大仗势的人物,为什么这一次竟搞了这么个把戏出来?不仅强人所难,而且根本不合道理,这和他平时的形象完全不对……”
庄翼闷闷的道:
“严良有个不知打那里钻出来的大师伯。”
钱锐悻然道:
“这又如何?”
庄翼耸耸肩:
“他那大师伯,碰且和鸥老是同一个娘所生,差的只是不同一个爹。”
钱锐张口结舌的道:
“我的天,竟会有逭么凑巧的事,老总,可是真的么?”
庄翼道:
“鸥老信上只说是极亲密的血缘,倒未点明实关系,还是皇甫秀彦亲口相告,想来不假,这种关系,可不是随便编造得的。”
沉默一会,钱锐形容黯淡的道:
“事情实在棘手,我也多少知道,叶老爷子以前帮衬过老总好些次数,先不说他的德高望重、人强马壮,只是老总欠人家的情,就不得不还,但要这么个还法,无论对朝律、对良心,都难以交待,唉,叶老爷子亦未免——未免欠斟酌了……”
庄翼锁着双眉,道:
“鸥老个人的判断,必然认为此事极有把握,所以才派了皇甫秀彦单骑送信,越其如此,扫了他的颜面后果才越严重……钱锐,依我看,鸥老亦非毫无考虑,你想想.这趟起解已是最后一程,鸥老一直没有动静,可见他也不是不体谅我的立场、不是不明白我的困难,直到现在他始遣人表态,料想也是抛不过他异父兄弟的缠磨,不得已之余被逼出此下策……”
钱锐道:
“不管怎么说,要紧的是我们该怎么办才是?”
庄翼丢掉手中的半套夹肉烧饼,靠到墙上:
“我一直就在寻思这个问题,钱锐。”
敲敲自己脑袋,钱锐道:
“总要有个两全其美的法子才好,不用得罪叶老爷子,咱们也交得了差,能求这么个皆大欢喜的结局,方为上上之策!”
庄翼生硬的道:
“没有两全其美的法子,更不会有皆大欢喜的结局,钱锐,事实摆在那里,鱼与熊掌难以得兼,我们只有一条路可走!”
钱锐忙问:
“那一条路,老总?”
庄翼冷冷的道:
“杀严良!”
蓦地打了个哆嗦,钱锐赶紧向神案那边投出一瞥,还好,三名人犯仍在盹困,没有什么异状;他又凑近了些,尽量抑压着内心的不安:
“老总的意思,是要得罪叶老爷子了?”
庄翼垂下视线,道:
“除此之外,实无他策。”
钱锐不解的问:
“如果要对叶老爷子不起,咱们不放人也就是了,何须宰掉姓严的?老总,虽然我们有权在非常状况下做权宜处理,到底不合正规章法,这岂不是给自己添麻烦?”
庄翼低沉的道:
“你是只知其一,不知其二,钱锐,你有没有考虑到,假设我们不照鸥老的意思去做,万一他觉得面子下不来,将心一横来个硬劫,以鸥老的实力而言,又岂是你我二人招架得住的?”
钱锐恍然大悟,连连点头:
“说得也是,老总是打算先下手为强,绝了他们的念头……”
庄翼道:
“只有这么做,我们才保得住最低限度的回收,否则,很可能既得罪了人,又砸掉差事,弄得两头落空,那才叫窝囊呢!”
钱锐小声道:
“这个主意,老总已经决定了?”
庄翼果断的道:
“不错。”
钱锐颇生感慨的道:
“真是爱之适足以害之,如果叶老爷子早知道他这一伸手,不但救不了姓严的,反倒变做严某的催命符,相信他就不会如此贸然从事了……”
庄翼形容阴冷,声音里充满酷绝:
“有时候,人们不得不做一些他原本不想做的事,下这样的决心非常痛苦,但却无从选择——好在严良那一刀迟早要挨,我们就提前送他上路吧。”
钱锐迟疑着道:
“老总,要我动手么?”
庄翼直视钱锐:
“你愿意动手么?”
强颜一笑,钱锐嗫嚅着道:
“假始老总下令,我当然不敢违抗……老总如要徵询我的意见,呃,我可实在不愿接这个差遣……”
庄翼道:
“所以,你就歇着吧,我自己来办。”
钱锐忙道:
“你可别生气,老总。”
庄翼笑得有点古怪:
“我不是说过么?有时候,人们不得不做一些他原本不想做的事,目前,便正是这个情形;问题摆在那里,总该有人去面对,现在我们仅得两人,自然不是你,就是我了!”
说着,他将手边长剑掖入后腰,随即挺身而起,偕同钱锐来到神案之前,钱锐的脸色显得极不自在,隐隐然浮动着一抹晦涩——这和彼此火拼之下血刃相向,感受完全不同。
看不出庄翼外表上任何的七情六欲,他苍白着面孔,平淡的叫唤:
“严良,起来。”
缓慢的,严良睁开眼睛,他深深的看着庄翼,嗓调哑:
“什么事?”
庄翼道:
“『一真门』叶鸥老的嘱咐到了,你跟我出去。”
眸瞳底下倏忽闪过一道光彩,严良的刑态上却没有丝毫异常的反应,他默默站起,拖着脚镣,跟在庄翼身后蹒跚跨出庙门。
何小癞子与艾青禾也都醒了,两个人又是惊羡,又是嫉妒的目送严良离去,何小癞子犹在喃喃咒骂,一双招子宛似喷火。
钱锐半声不晌,无形中流露出恁般悲悯的情怀——生死之间,竟不过这几步路罢了。
半柱香之后,庄翼转了回来,当然,只有他一个人,同时,左手上拈着一只血淋淋的人耳,人耳已泛灰白,却似乎犹在蠕动。
刹那间,何小癞子与艾青禾如遭雷殛,顿时日瞪口呆,控制不住的颤抖起来,他们现在才知道,他们的难友严良,果真不然是“提早”脱离苦海了。
庄翼冷着脸孔,立时下令启行,一行人马甫始上路,便是晕天黑地的一阵钻赶,该歇的当口不歇,该吃的辰光不吃,当何小癞子同艾青禾正感到抉要跑断气的时候,庄翼才叱喝停下。
他们驻足的地方是一座小山岗上,站在这里,可以看到岗下一片繁华——有栉次麟比的屋宇,有纵横交织的街道,而人们熙来攘往,市面光景热闹,迤逦周遭的,是那高耸雄浑的城楼,以友一垛接一垛的城堞。
喘着气,钱锐抹一把额显的汗水,将汗水酒落地下,他如释重负的长吁一声:
“到了,终于到了……”
何小癞子突然全身骤起鸡皮疙瘩,他四肢发软,双眼泛黑,喉头里像掖进一把沙,不由自主的哆嗦起来:
“到……了?到……到那里了?”
侧首瞥了何小癞子一眼,这次是庄翼回答:
“『靖名府』,你们人生的最后一站。”——
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